那四个人以为离得远听不到，其实这边听得清清楚楚。余光笃放下鸡腿，只觉得吃什么都不香了。

“他们没有见识，余兄不要介怀。”卫昀恒看了郑照一眼，故意岔开话题，“说起来京城最近有一则关于郑兄的传闻，郑兄有兴趣听听吗？”

郑照最近有些怕传闻这个词，但还不至于不敢面对。他颔首道：“卫兄请讲。”

卫昀恒道：“传闻是关于郑兄在临清的事情。他们说郑兄在临清的时候，家贫无法自给，卖字为生，弄得大江南北全是郑兄墨宝。”

全是他的字是因为他写了个千字文。

他在临清的时候不仅有钱，还可以随手买下价格昂贵的田黄石。

虽然最后印章没花钱还他收了诚致斋的润笔……

郑照叹了口气，

“怪不得刚才那个人敢明目张胆的来求画，又不认识就来求画，我看他就是想用钱侮辱郑兄！”余光笃愤愤不平的说道，“郑兄在临清的时候多么刻苦的读书，我是亲眼看见的，哪有时间给人写字？还卖字为生？这种乱传流言的人太可恶了，把郑兄说得跟那些字匠画匠一样！”

卫昀恒道：“流丸止于瓯臾，流言止于智者。郑兄是庆国府的三公子，临清又有大公子在经营家业，根本不可能落到衣食无着的地步，也就贩夫走卒之辈拿戏本子里的故事臆测，郑兄大可不用理会他们。”

“对对对，卫兄说的极是。”余光笃道，“郑兄不用理他们。”

郑照本来就没打算理会，但他不理会的原因不是谣言止于智者。

或者说，他根本不信谣言止于智者，甚至认为这句话只是自我安慰。人们甘愿被自己相信的东西所欺骗，再英明再神武都不例外。

震怒之后，英明神武的帝王会派人下去彻查。但他的眼睛只会选择看见那些证明他自己判断的有利证据，而那些不利证据再显而易见，他都视而不见。

在听到流言的瞬间，经验和情感已经有了结论，其余的都是无用功。

流言如蚊虫，越理会它，它叫得越响。

“这等流言无伤大雅，卫兄余兄不必担心。”郑照笑笑。

余光笃道：“聚仙楼太杂乱，改日我们去四海楼吃一顿，伙计，结账！”

“客官，来了。”伙计闻言小跑着过来，“承惠一两三钱银子。”

余光笃从袖子里摸出两锭银子又交给伙计称重，伙计称好后从账房手里领出七钱银子，殷勤的秤好后交给余光笃。

卫昀恒道：“余兄，说好了我做东。”

“啊！忘记了！”余光笃一拍脑门，满脸的懊悔，“我这个脑袋啊，下次，下次卫兄再做东。”

“那择个日子，省得到时候想不起来。”卫昀恒起身看向京兆府的方向，“郑兄，余兄，不如会试放榜时，我们四海楼见。”

余光笃堆笑道：“好好好！”

郑照点头。

约好了会试在哪里等放榜，自然要为会试做准备。余光笃笑道：“卫兄那儿不方便，之前在临清是费郑兄家里的笔墨，还是都来我家吧。家父人在苏州，京城的宅子我做主，两位贤兄都可以自在些了。”

卫昀恒道：“临阵磨枪不快也光，恩科迫在眉睫，我向岳父说一声，直接住到余兄府上吧。”

“我家宅子别的优点没有，就是地方大。”余光笃连连点头，接着两眼放光的看向郑照，“郑兄一起来吗？我们彻夜学习。”

郑照道：“好。”住外边就不用听拂娘念念叨叨了吧？

事实证明，他想太多了。拂娘自从良后生怕别人指责她放荡，平日里大门不出二门不迈，虽然足不出院子，但她会指派小厮跑腿。

“奶奶说了，少爷晚上不可太用功，点灯熬油的伤眼睛。如果少爷夜里写不完文章，第二天跟不上两位相公的进度，小的就天一亮马上叫您起床，白天努力赶回来。”

“奶奶还说了，家里每日都会送鱼汤鸡汤来。少爷平日就爱喝汤，不吃米饭。这苦读正是熬身体的时候，不吃米饭是不行的。蔬菜和禽肉也要吃。如果少爷不吃饭，奶奶那天也不吃米饭，连口水不喝。”

平湖是跟着车送他惯用的衣服器具来，可郑照觉得这是阎王爷派小鬼催命来。

那也好久没听到这种话了。

从未时到酉时，温书，制艺，读名家房选。许是气氛在，大家都在用功，再不感兴趣的事情也不是那么难熬了。可三人终究都只是秀才，国子监的学生，一连十几日下来都觉得缺些高屋建瓴的指点。

“郑兄，卫兄，有个好消息。”