沈恩来听后挣扎着要坐起来，南怀云见状忙上去扶住，沈恩来拍拍她的手，示意不用。喘口气倒是坐了起来。

她和许溪对视一眼，在许溪眼中她看见了疑惑。这是自然，沈恩来忘了跟许溪说人证这一件事，突然被提及，换做是谁只怕都存有疑虑。

“许姑娘，我知道你此刻也十分疑惑，无妨，我问，你答，可好？”

许溪听完点点头。

“十六日晚，赵飞燕拿来的西域美酒可是经你手检验？”

“是我，而且那酒就本身来说并无问题，但是当酒里的紫荆花和灵异香混合，则会产生软骨散的功效，使人疲软无力。而沈恩来第二日在太学松柏路径处，发现了烧尽的灵异香。”

“大人，那晚，顾楚生就埋伏在小径边，等待民女药效发作。幸而被出来寻我的南怀云撞见，救下了我，可是却没能料到，顾楚生畜生不如，竟然还妄图对南怀云动手，而后被赶来的我的同班同窗救下。才阻止了恶事发生。”

沈恩来说完，对着元稹一拜，“还请大人为民女主持公道！”

元稹冲着沈恩来点头，转而将脸转向一旁，询问起身边的师爷。

“顾楚生怎么还没带到？”

元稹的话音刚落，顾楚生的身影便出现在承天府门前，与之一同出现的还有大理寺卿，三皇子温行仁，和沈烈。

看见沈烈的一瞬间，沈恩来只觉得胸腔似乎被重重打了一拳。沈恩来的耳边回响起，蹴鞠决赛后，来看望沈恩来的沈烈的‘关切’。

“沈恩来，认清楚你现在的身份，你现在姓沈。你的行为已经给殿下带来了麻烦，你之所以能活到现在，皆是殿下仁厚，记挂你兄长为他所做，但这并不是你可以一而再再而三越线的仰仗。让殿下无法忘怀的是你的兄长，并非你，而你的兄长已经死了。你若是再这样试探我的底线，那别怪我不顾及你兄长留下的情面，任何可能危及到殿下的人或事，我都会不惜一切代价铲除掉。”

沈烈的话沈恩来丝毫不怀疑，从她知道沈烈是前朝太子遗孤安插在三皇子党内的眼线，他放任沈清河讨好巴结三皇子，甚至有意一直将沈清河往这方向去培养，以换取三皇子的信任时，她就知道，这样一个愿意牺牲自己的骨肉，牺牲整个家族前途的人，他对他口中‘殿下’的忠心丝毫不值得怀疑，甚至让人可怖，因为他的确能够牺牲一切，甚至是自己的性命，只为保全殿下，那么沈恩来于他而言，自然不值一提。所以，现在出现在此地的沈烈，沈恩来并不觉得他是因为担心自己而来。她怕，一如蹴鞠决赛当日，沈烈是破坏整个计划的祸头。

“草民顾楚生拜见大人。”顾楚生作揖，理解周到，一副翩翩公子的模样。

“顾楚生，今接到状告，你——”

元稹的话还没说完就被顾楚生出声打断：“大人，小民今日也带来了人证，案件真相究竟如何，还请大人听过之后再行判断。”

元稹皱了皱眉，但是还是挥了挥手，示意传唤人证。而顾楚生方的证人便是，沈烈。

“还望元大人海涵，此事纯粹是我教女无方。唉，家门不幸啊。”

沈烈刚一开口，沈恩来就有种想要扑上去关住他嘴的冲动。这丫真是来砸场子的，沈恩来只觉得背上的伤口因为气愤又开始火辣辣疼痛了起来。

“沈大人此话何意？”

“顾楚生世侄和我家恩来，是情投意合，只是恩来入了太学，按照规定，无法自选婚事，否则，他二人也怕是要成婚的。”

‘放屁！’沈恩来一股气哽在胸膛处，就差破口大骂。

沈烈此话当真是无耻到了极点，但是，效果却是惊人的。人群又恢复了躁动，落在沈恩来身上的目光带着指点和轻视。百姓永远是这样，左右摇摆，人云亦云。更多的时候，甚至常常会用带有恶毒的目光去审视和看待。而这恰恰来自同性。

南怀瑾望着沈恩来的侧脸，小姑娘原本受了伤白皙的脸也许是出于愤怒，此刻涨的通红，后背抑制不住地起伏，导致后背印出的红色似乎更加明艳。南怀瑾不由得想到那个在轮椅上永远带着温和浅笑的男子，若是他还在，沈恩来又怎么被逼到如此境地。

可是，曲终人散，席总要分，有些路也总得一个人走，长大这两个字的背后，是独自需要走过的长长的路。

“那沈大人所言——”元稹皱了皱眉，其实沈烈的态度已经很清楚了，他看了一眼沈恩来，小姑娘如此倔强，此事他能猜到不是自愿。但是自古，父母之命媒妁之言。沈烈的话已至此，沈恩来已经没有任何回转的余地，而她的名声也算是彻底毁了。元稹突然有些同情面前的少女，一生清白，一世幸福，终究敌不过权势，终究要被葬送。

“小女所告完全是女儿家的赌气，还望元大人不必再查下去。”沈烈终于说破。

“此事并非如此！”沈恩来猛然出声。

“你给我闭嘴！”沈烈大吼。

二人对视，彼此眼中都是火光。而对于顾楚生而言，一旦沈恩来这边不再构成威胁，南怀云不过一个太学厨娘，完全不必放在心上。

沈恩来双拳紧握，难道又这样无疾而终吗？绝无可能！

“大人，沈姐姐和民女并非自愿，还望大人主持公道！”

南怀云骤然出声，随即重重磕了个头，清脆的响声就像是一颗石子，落在了沈恩来的心口上。