疫疠饥荒相继作，乡民千万死无辜。

浮尸暴骨处处有，束薪斗粟家家无。

话说阿蛮欲将毕方鸟驯为玄清子的坐骑，但毕方鸟实在桀骜不驯，死活不肯就范。

阿蛮也是不服气，足足饿了它三日。

三日后，阿蛮到马厩一看，毕方鸟已经饿昏过去了。

她赶紧端水来喂，毕方鸟无力的张了张嘴，却是喂不进水了。

阿蛮顿时非常自责，心想着如何跟火神祝融交代，不禁唉声叹气起来。

正在这时，一股烈火朝她喷来，她一时躲闪不及，被喷得面乌发焦。

小二见了，忍不住笑：“平日见你恶得很，现世报。”

阿蛮气得要用柴刀剁了它，幸亏玄清子把她拦下来了。

玄清子劝道：“它既是不乐意，何必伤了它。况且上次在赌坊，咱还是靠它突出重围的。你也就别强鸟所难了罢。”

知秋走过去，轻轻抚摸着毕方鸟的身子，给它喂了米汤，毕方鸟乖乖的喝下了。

随后，知秋悄悄与毕方鸟耳语几句，毕方鸟扭扭捏捏的点了点头。

翌日，阿蛮起床下楼，看见店中坐着个女娃儿，背向着她。

她好奇问道：“谁家孩子上这来了？”

女娃儿转过头来，天呐，长得跟书生祝衍一模一样，这不是毕方鸟吗！

阿蛮狐疑问道：“你这是要作甚？”

毕方鸟嘻嘻一笑：“我答应你了，从此以往，甘做玄清子哥哥的坐骑。”

阿蛮犹疑更甚，前几日它还一副要死要活的模样，怎又转变得如此之快。

毕方鸟羞羞答答道：“昨日知秋劝我，只要我答应下来，这样就可以与玄清子哥哥朝夕相对啦！”

阿蛮一口老血险些吐出来。

玄清子两手一摊，一脸莫可奈何的表情。

于是，毕方鸟便快快乐乐的在福来客栈里住下来了。

这几日开春回暖，有不少赶路的商客在客栈打铺，生意热闹，阿蛮心情大好，特地将茶叶炒至微香，再添入生姜、花生碎，少许盐巴，一并用陶钵捣了，沸水一冲，芳香四溢。味浓而微涩，却回甘无穷，是谓“打茶”，乃是南边兴起的吃茶法。

热腾腾的茶面上，撒了些炒果粒子，再配上几叠酥点，再合适不过。

一些住店客人闻到茶香，忍不住来讨口茶喝，她也大大方方的允了。

另外一些楼上的客官闻香而动，纷纷前来讨茶，阿蛮索性招呼大家一起吃茶。

大伙正热热闹闹的吃着茶呢，突然听到楼上客房里一声尖叫：“啊！出人命啦！”

玄清子飞快上楼进房一看，又呼阿蛮上楼。

大家面露惊惧，吵吵嚷嚷的要去看个究竟，又有人说要去报官。

阿蛮又走出来让大家稍安勿躁，小二和知秋忙着安抚各位客官，让他们先行回房，大家自是不肯。

阿蛮厉声道：“这人是染了疫疾而亡！你们若是不想死，便先回房，每间房只许住一人！”

随后又通知官府前来，确认为疫疾而亡，衙役们匆匆将尸体抬去烧了深埋之。

客栈里出了人命，客人们嫌晦气，又生怕染上疫疾，纷纷要离开，有的甚至想赖掉几日房钱，一时与小二、知秋争执不下。

阿蛮吩咐水叔，将房钱如数退还，又说道：“诸位客官不急，且听奴家说两句。前头那位客官因病而卒，实乃途中染病。如有人与之接触者，现在即便是走，也来不及。不如由我为大家请大夫相看，若无染疫者，即可离开。”

又有人舍不得银两请大夫，阿蛮遂言银两概由她出。

有人道：“还是掌柜仗义。若是沾染上疫病而不自知，走也是个死。”

有人却说：“染疫最忌聚集，众多人混杂居之，唯恐蔓延。”

阿蛮又出言安慰道：“那间客房我已命人清洗除秽，被褥用具皆焚之。且封闭不再开启。诸位可分开居住，每人一间客房，待大夫诊断无虞，随时可以离开。若有人不愿意，也不强求就是了。”

大部分人选择留下，心想蹭上几天伙食也尚可，有些人则因着急赶路营商，也就先行离去了。

玄清子依阿蛮所言，请来大夫替其余人等把脉，望问切问一番后，果真染疾有七八人。

大夫摇头说之前从未见过此疫，初时无症状，脉搏亦与常人无异，只是面色潮红，舌苔发白，三日内必发热咳血而死。

他近日已闻多地高发此种疫疾，没想到这么快就蔓延至蓟州，兴许便是由外乡人的到来，感染所致。

大夫只是开了个寻常散热的方子，摇头叹气道说不过是尽人事，听天命罢了。

众客恐慌之，阿蛮着令大牛前去栒状山，水往北流入的一个湖里，去打捞箴鱼。

大牛朝发夕归，果然捕获回了几条箴鱼，如同银白色的鯈鱼，比较小，但是与鯈鱼不同的是，箴鱼有如尖针一样的嘴部。

阿蛮亲自将箴鱼用清水煮了，鱼汤及鱼肉分给大家，说是能治各种疫疾，未染上的也可以饮汤食肉，免于疫疾侵体。

有人尚有迟疑，玄清子立即说自己是道门中人，此乃道门秘法，断无害人性命之理。

于是大伙都尝了，觉得鱼汤味道鲜美，鱼肉新嫩爽滑，有人喊着再来一碗，令阿蛮哭笑不得。

染疫的几人发了一场汗，便好了，都十分感激阿蛮。

疫疾必有源头可溯，阿蛮一一详细问过他们几人，都到过什么地方，见过什么人。

发现他们有一个共同之处，均是曾经过了一个叫“牛山镇”的地方。

所遇之人倒也无任何异常之处。

阿蛮皱眉，又命知秋进城查探是否已有疫症蔓延。

不一会，知秋垂头丧气的回来了，说是城门已关，凡路过者皆不可入，城内百姓也不得随意出入。

阿蛮一听这阵势，官府严加守卫，已经封城，情知必是疫疾蔓延开来了。

她与玄清子趁夜，施了地遁之术，进入蓟州城内。

城内已经开始宵禁，街上空无一人。

于是二人前去孙记药铺去找小君宝，问个明白。