天鼎十一年中秋，饶嘉善与郑氏带着刚满五岁的饶如卿进宫赴宴。

今年皇帝的兴致似乎出奇地高，饶是每年都参加的将军夫妇俩也暗自咂舌。

明明国库储备一年不如一年，平日里皇帝吃穿用度毫不见收敛也就罢了，怎么今日的宫宴也比以往的规格似要高上一两级？

跟在两人身边留心听夫妻俩嘀嘀咕咕的饶如卿突然觉得后背一凉，脑内难以抑制地跳出“鸿门宴”三个字。

她依然努力地板着小脸，内心却无语凝噎：这算个什么事儿啊，怎么好容易参加个宫宴都有风声鹤唳之感？

夫妻俩同行了一阵，在正殿前分开。依礼，饶嘉善在开宴前要与受邀参加宫宴的大臣们一起拜见一次皇帝，相应地，外命妇和家眷们则需要去拜见皇后。

本朝皇后韦氏育有一子一女，其中儿子虞源既是嫡出也是皇帝长子，稳坐太子之位。皇帝已有多年不理政事，皇后这些年没少插手前朝事务，皇帝对此也是睁一只眼闭一只眼，为此朝中大臣没少在私下骂几句“牝鸡司晨”。

这两年饶如卿没少从自家爹嘴里套情报，对这些情况心里也有大致的把握。

饶嘉善是非常少见的开明古代男子，大男子主义虽不可避免地有一些，但对饶如卿常表达出来的后世“平等”观念接受度非常高，尤其是在“男女平等”这一点上表现出了远超这个时代的理解和支持。

然而，他提到皇后时，眼中依然会流露出浓浓的不屑和不信任——据饶如卿分析，这只能说明这皇后本人很不怎么样，非蠢即坏或二者兼有之。

饶如卿跟着郑氏迈进了凤宁宫大门，里头已聚集了一些来拜见的外命妇们。

母女俩刚踏进门，皇后的声音就响了起来：“将军夫人今天可是带了爱女？”

郑氏笑着应了声，拉着饶如卿上前给皇后行礼。

“免礼免礼，快过来给本宫看看。”皇后异常亲切地招呼着。

饶如卿非常听话地爬起来，凑到皇后跟前。

皇后一脸和蔼的微笑，将她拉进自己怀中，上下打量着。

这时候饶如卿才有机会仔细观察眼前人：这是个保养得相当得宜的中年女人，皮肤细腻光滑、只有眼尾的细纹出卖了她的年龄，脸上妆容厚重却掩盖不住眉眼间淡淡的春意。

饶如卿在心底为皇帝上了一炷香：真惨，怕不是被戴了绿帽子。

皇后打量饶如卿的目光说不上友好也并无敌意，更像是打量着一件待价而沽的商品；脸上虽是和蔼得不能再和蔼的笑容，笑意却不达眼底：“多大啦？叫什么名字？真是个美人坯子。”

饶如卿保持着一个五岁女孩应有的天真笑容，脆生生地回答道：“臣女五岁，单字名潆。”

皇后笑得愈发温和：“好，好，还是个聪明知礼的。”

说着向身后的宫女递了个眼色，立刻有人呈上来一对翠玉镯。

她接过，亲手给饶如卿套上，接着拍了拍她的头，“去殿后头的花园玩玩等开宴吧，还有很多兄弟姊妹在里头玩着呢，不缺伴。”

饶如卿转头看着郑氏，郑氏得体笑着对她点了点头。

她这才冲皇后露出了一个大大的笑容：“臣女告退。”接着装出迫不及待的样子跑去了后花园。

皇后看着饶如卿急吼吼的样子亲昵地嗔道：“果然还是个孩子！”郑氏赶忙接口：“唉，是个皮的，家里都不怎么管得住！”

殿中稍显紧绷的气氛这才缓和下来，各人都发出了善意的笑声。

已近傍晚，中秋的月已经在天边显出了淡淡银色的圆影。

饶如卿的心情一点都不轻松，她向来是一个独处时周身气温会迅速下降的人，无论上一秒她笑得多么真挚热情开怀，但只要她进入独处模式，整个人的气场就切换得非常快。

丫鬟远远地跟着她，明显感觉到四小姐今天的情绪不太好，她身边的温度比平常独自一人时要低得多。

今日进宫后的事沉沉地压在饶如卿的心头，无论是怀疑这场宫宴本质是一场不知主角是何人的鸿门宴还是刚才皇后隐藏在笑容后的目的都让她感觉很不好。

她才五岁，就已经被皇家惦记上了婚姻大事吗？

一想到有人想让她未来困在后宫中，饶如卿胃里就不由自主地开始翻滚。

她没有任何时候比现在更能体会到“不自由，毋宁死”这句话的意义。

后花园充斥着熊孩子的笑声和尖叫声，偶尔还能看见一两个泥球从身前掠过，饶如卿的心情愈发差了。

她随意寻了个安静处，找了个石阶拍拍灰尘坐下，右腿屈起，手肘撑在膝盖上，单手托着脸望着天边那淡淡的一轮圆月出神。

她没有注意到不远处的竹林里走出了一个穿着绀色锦袍的小少年。

少年亦是无心参与熊孩子们的游戏，自顾自去竹林转了一圈，绕出来便看到了出口石阶处坐着的那个小女孩。

女孩四五岁的模样，穿着浅青色上襦，配着米白色绣金线的襦裙，外头的罩衫也是浅青色的。

对这般年纪的女孩而言，这一身明显有些素淡，但穿在她身上竟有种说不出的适合。

她身边似萦绕着一层不属于她这个年龄的孤寂和清冷气息，这让她显得和这整个后花园中所有的孩童都格格不入。