快到自家院子的时候，就见着隔壁院子前坐着个人。那人见着他，大声问了一句：“可是云小子？”

“是我。叔，还没睡呢？”云起赶忙应道。

“人老了，觉少。你这孩子哪去了，怎的这么晚才回来？”杨大壮摇着扇子问。

“去了镇上，有些事耽搁了。”云起推开院子门道。

“吃了没？没吃，我让你婶子给你做碗疙瘩汤。”

“吃了，多谢大爷。”云起很是感动的道。他那里吃过饭，不过那股子饿意早没了，等明日再吃吧。

“走了一路，快进屋歇着吧，我再坐会，这树下凉快。”

“哎。”云起答应着就走进了屋。摸黑点了油灯，拿盆子盛了凉水自己擦了擦，这就躺床上去了。急走了一路，累的他连伤心都忘了，挨着枕头就睡着了。

第二日一早，云起去了一趟老宅。让小山小海继续待老宅一天，他自个却是赶去了下溪村。下溪村离靠山村不远，翻过两座小山就到了。

下溪村坐落在河流的下游，地势比靠山村平缓的多，村中住的人也多。不过，云起只在村口一问，就被个孩子领去了张秀才家。

张秀才家和云起家差不多，一座小院，两间屋子，一间厨房，简陋的很。

云起到的时候，张秀才正拿着锄头给院前的菜地锄草，见着云起过来这才停了下来。

“夫子，找你的。”小孩喊了一句就跑了。

“云起见过先生。”云起躬身行礼。

“尚知让你来的？”张秀才直起腰问道。

“是，还望先生教诲。”云起再拜道。

“多大呢？可有考过功名？”张秀才打量了他几眼才问。

“回先生，学生今年十八有余，如今还只是童生。”云起回话的时候依然躬着腰。

“起来吧，你就是那个俯试前病了的倒霉蛋？”

“先生认得我？”

“听尚知提过一回。回去准备一下，三日后斋戒了再来。”张秀才说完摆了摆手，低头又开始锄草。

“是。”云起再拜了拜，这才擦了擦额头上的汗，扭身往回走。