云起在家的第二日，暮云歌就坐着马车到了他家，为的自然是土化肥。不过，让云起觉得意外的是，暮云歌没有让他直接拿方子出来，而是让他出书。

云起听了很是高兴。出书好啊，能卖钱不说，还能名扬后世。不过因着他马上就要下场，所以这事只能等乡试以后再说。暮云歌走的时候，还隐晦的表示很看好他，说是只要他考上举人，他就同意将女儿嫁给他。

暮云歌一走，云起就准备将这好消息告诉暗一，想了想又作罢。

却说云声知道云起马上就要去府城考试，说什么也要跟着去。理由也很充分，说是这么大的事，身边怎么能没个自家人。云起说不过他，也就同意了。只云声这么一说，张知秋也要去，不过终是被云起劝住了。

初三这一日，云起一行三人就赶去了府城。坐的是一辆租来的牛车，一路上跋山涉水，两日后才到的府城。

因着乡试的缘故，府城多了不少外来的学子，所以客栈的房间紧俏的很。

云起先是去了上次住的客栈，发现已经住满。又去了别的客栈，都说没有多的房间，连着通铺都没有。没法子，他只得多掏了半两银子，在一家比较偏的巷子里租了一间厢房。

因着他要考试，云声和候二非得在地上打地铺，让他一个人睡在榻上。谁知道第二天醒来的时候，他就发现他哥和候二都睡在了屋外的廊檐下。问了才知道，他两个爱打呼噜。怕扰着他休息，所以俩一直不敢睡。等他睡着了，两人这才悄悄的挪到了屋外。好在八月的天，热的很，睡在屋外也不会着凉。云起原想着叫他们不必如此，又怕他们怕打扰他睡不安稳，也就没阻止他，只叫他们记得身上盖件衣裳。

初八入场，初六考官们入闱，府君组织了入帘上马宴。这上马宴也是有讲究的，跟现在高考披卷老师隔离一样。这一日，内外帘官都需赴宴。宴毕，内帘官进入内帘后堂住所，监试官就会封门，再不能与外往来，需得卷子批完了才能出来。

上马宴这一日，云起往贡院对面的茶馆去坐了一天。可惜没听到甚有用的消息，只喝了满满一肚子的茶水。倒是回去的时候，在路上碰见了余正则，从他那听到了一些关于本次主考官的一些消息，只也不多就是。

乡试的主考官都由皇帝钦派，本次来淮南道的是一位内阁学士，名字叫顾淮，为人谦和，善思辨。云起一听顾淮这个名字，心中一喜。倒不为别的，只因为暗一带来的那些书中，有两本就是这位叫顾准写的，其中一本是给左传做的注释，另外一本是对历年乡试时务题的讲解。暗一带来的书，云起都好好的研读过，所以如今还记忆犹新，一时信心倍增。

别了余正则后，他就高兴的回了自己租住的小院子。候二见他进来，忙拉他进了屋。却原来云声借了人家的厨房，炖了一只买来的大公鸡，给他补身子。

如今日子虽好过了不少，但也没能天天吃鸡。他三个也不顾天气热，就着腾腾的热气，把一罐子鸡肉都吃了。当然，鸡肉都进了云起的肚子，云声和候二只喝了些汤而已。