陈香桃确实隔了些日子没来李家。

她是被他爹打的下不了炕了。

陈经济此人生的圆头大耳未语先笑一派和气，实则视财如命心狠手辣。

牙行生意不小，他却为了省银子不肯多雇伙计，让没出阁的陈香桃在身边做杂工。

陈香桃毕竟是陈经济的骨血，眼睛只往高出看。

她审时度势掂量着自己的身价既配不上叶爵爷与周厝那样的高官，又不想嫁个老朽做小，于是便有心在现成的青年才俊中挑选个有出息的勾搭着。

对于秦升，陈香桃也是如此。

她自负青春貌美，认为秦升一个来自小地方的酸腐秀才定然会见了她就挪不动脚步，哪知她去了李家几次，秦秀才竟足不出户连门窗都紧闭了。

就是秦升这副对她视而不见的派头引得陈香桃倒动了几分真心，觉得秦秀才与那些见了她就矮了三分的男人不同，于是越发的往李家跑的勤了。

铺子里经常没了闺女的人影，陈经济冷眼旁观，很快发现了事情的原委。

当天，陈香桃又去了李家之后才回了自己家，进门就被陈经济一笤帚打在了腿上！

陈经济在家说一不二，对谁都敢动手，因此他打人的时候也没人敢出来拦着。

就是陈香桃的母亲，也是躲在房里用被蒙了头等着自己的丈夫这阵火过去之后才敢出去看女儿。

陈经济打人特狠，一般打家里的女人不打脸，打腿。

这样既不妨碍观瞻也让人看不见外伤，一举两得。

一把笤帚打断，陈香桃在床上躺了三四天才下地。

挨揍的时候光嚎没敢多说话，这天下了地，她期期艾艾地到陈经济跟前去请安才说了心里话：“那秦秀才是叶爵爷看上的才俊，八成等他秋试之后就能跟着叶爵爷进京呢。”

陈经济倚在矮榻上闭着眼，半晌之后才不清不楚地哼了一声儿：“李姑娘倒是个聪明会谋划的，你与她亲近亲近也好。”

一句话说出了两层意思，一是默许了女儿打着见李小瞒的缘由继续勾搭着秦秀才，二是告诉女儿，没准儿惦记秦秀才的不单是你一个人。

至此，陈香桃开始明目张胆地登了李家的门，每次都是要见李姑娘，然而李姑娘一大清早便要离家讨生活，所以陈姑娘便每次都是坐在檐下与李夫人扯几句闲话，眼睛盯着门窗紧闭的厢房。

……

马车缓缓的停下，叶忏等着驭夫把脚凳摆好掀了帘子才四平八稳地从车里走下来。

脚一落地，叶忏先整理一下袍服，耳朵支楞起来听着四周的动静。

在确定嘈杂的人声中没有高守仁扯着嗓子拉客的声音之后，叶忏往对面看去。

路边停着不少等客人的驴车牛车，只是这些车马里没有李小瞒的那辆。

他已经三天没看见那个女人了。

自从那次与李小瞒把话说开之后，叶忏便再未与她说过话。

倒是每天在毗卢寺的山下或是官道上会看见她。

大多数时候，叶忏都看见李小瞒默不作声的靠树而立，一副置身事外的模样。偶尔也看见她笑嘻嘻与拉车的小毛驴说话。