离开丫头村有些时日了，李小瞒把家里的吃喝用度安排地井井有条，如今李家的日子与过去有天壤之别。

李夫人并不缺嘴，但她看见吃食总是要往嘴里送。

李小瞒觉得是老娘过苦日子过的太久了，把肚子饿成了无底洞，怎么填都填不满。

“应该……快了吧。”李小瞒伸着脖子往贡院的方向看了看，安慰老娘道：“监场的大人也得回家过节吃团圆饭，不会老圈着那些秀才不放的。”

正说着，远处传来一阵杂乱的呼声，并且这呼声越来越大，就算是隔着一条街的李小瞒也听清了大伙呼喊的内容：“开门儿啦……出来啦……”

“好像是开门放人了！”跳下驴车，李小瞒一面和李夫人说着话一面往路中间走去，只走了几步回头看见老娘也要下车，她忙又走了回去：“咱就在这儿等着就成。”

“婶子！老大！”很快，高守仁一手提着一个竹篮飞快地跑了过来：“可算是出来了！在里头跟坐大牢似得，只能在屁大地地方里走动，可憋死我了！”

“秦秀才呐？”李夫人等的是俩人，结果只看见了一个，她拉着高守仁问道：“还圈着他呢？”

“娘，您先让守仁把东西放下。”李小瞒过去接了高守仁手里的篮子，篮子上扣着盖子，她掂了掂分量：“吃的挺干净。”

“我在里头无事可做，一天就盯着这三顿饭，说来邪性！别看不干活儿，倒是老饿！”高守仁凑到李小瞒身边说话咋咋呼呼，两只手比比划划。

他见了李小瞒心里高兴，总想表示出来，恨不得把李小瞒抱起来在地上转几圈儿，然而他也只是想想，不敢真去触碰李老大。

高守仁不怕李小瞒揍他，他是怕李小瞒翻脸以后在不搭理自己。

“秦秀才呐？”李夫人又问道。

“丢不了啊！”高守仁转头也往人堆里看去：“我们这些人是先出来的，那些秋试的秀才要等里头都交了印卷才能出来。”

“婶子，咱们别搭理秀才了，先回家可好？”高守仁扯着李夫人让她坐在驴车上，他过去爱怜地伸手从三两的头上到屁股撸了一把，小毛驴不耐烦地晃了晃大脑袋。

“那可不成。”李夫人摇了头：“今儿过节，都得回家。”

又等了一刻的工夫，总算是在人群里看见了秦升的身影，他穿着素色的袍子一张脸惨白，倒像是大病了一场。

对上李小瞒的视线，秦升一怔，随即快步走了过来，先把手里的东西放在驴车上，他躬身对李夫人行了礼：“婶子。”起身又对着李小瞒抱了拳：“李姑娘，有劳了！”

“行啦，人都到了，上车，咱们回家！”李小瞒对着他笑了笑，过去牵着三两调了头。

“我赶车。”高守仁拿了鞭子坐在了前头，秦升只得与他坐了并排的位置，李小瞒与李夫人坐在了一处。

“不如，今日我们到外面吃吧？”秦升回身对着李小瞒说道：“晚生请客。”

李小瞒回头与秦升成了个脸对脸，这一细看之下她才发现不过是几天的工夫，秦升竟似变了模样：“怎么瘦了这么多？！”

她说完又看向高守仁：“守仁倒是没怎么变。”

“守仁，你是不是一个人把饭都吃了！”李夫人看着秦升也皱了眉：“秀才，你都变模样了。”

秦升忙在自己脸上摸了两把，瞟了李小瞒一眼轻声道：“变模样了？丑了？”

说完他长长地叹了口气说道：“三场秋试，我在里头连黑天白夜都不知道，头些时候就听到说有人昏死过去……能考下来的怕是都要脱层皮。”

“什么时候放榜？”李小瞒问道。

“十月初九。”秦升答道。

“这么长时间！”李小瞒有些吃惊：“那都得立冬了。”

“这段时日晚生也可找些活计的。”

“你先歇歇再说吧。”李小瞒一摆手皱眉道：“你现在都瘦得脱了像了，大眼贼似得！”

秦升闻言再次抬手抚向自己的脸庞，他拉了高守仁一把：“真变难看了？”

高守仁一抬胳膊甩开他的手一脸嫌弃：“你什么时候俊过？”