后秦是一西陲小国，穷困寥落，自开国皇帝建国起，便是征战不断。其周边小国众多，亦多是信奉“以战养战”。

诸小国中，有一国名为兰亭，几代国君皆是贤明勤政之主，及此代，兰亭国尤为强大，隐有吞并其他几国之意。

后秦为之邻国，在其国威之下，战战兢兢，不得不臣服其下，向其缴纳岁币，并以屈辱和亲求存。

至此代时，后秦着实无力上交岁币，百般无奈之下，便以国民作奴隶充当钱币，进贡兰亭国。兰亭国君见其已困苦至此，不忍其国民遭罪，便免去了其每年需进贡的岁币。后秦这才得以有喘息之机。

后秦奴隶于兰亭国中被视为最低等贱民，甚至不如牲畜。兰亭国君朝政繁忙，且此事涉及两国民众，若要处理，着实麻烦，国君自是无暇顾及。

汀兰公主南宫瑶是兰亭国君最年幼的女儿，自幼聪颖**，纯真心善。其始终心系此事，但仅凭其一己之力，又如何能救此批被后秦放弃流落于此的后秦国民？她便只能尽自己所能。

一日她正翻阅古籍，思虑妥善之法。随身婢女匆匆而来，她问：

“出了何事？”

“公主，有一奴隶要被处死了？”

“死罪？犯了何事？”

那婢女有几分犹疑：“偷盗主人财物……”

南宫瑶蹙起眉头：“带我去瞧瞧。”

……

刑场之上，只见一身着破烂囚服的瘦弱青年蓬头垢面，被绑缚于绞架上。其身上已是伤痕累累，甚至许多地方已是溃烂，面色蜡黄，但其目光却是异常清澈。

监斩官只是一衙门主簿，第一次主持问斩，其难免紧张，不时问一旁侍卫是何时辰。围观民众皆是兴趣盎然，对着囚犯指指点点，于他们而言，这些贱民非但不知感念他们收留之恩，还处处与他们作对，死不足惜。

不知是谁先喊了句：“公主驾到！”

场内官民尽皆跪伏于地，再偷偷抬头瞟一眼，才知是汀兰公主驾临。于是众人齐声喊道：

“恭迎汀兰公主殿下！”

南宫瑶微微颔首，柔声道：“众卿平身。”

“谢殿下！”

民众缓缓起身，监斩官急忙小跑过来，躬下身，紧张道：

“奴才见过公主！不知公主来此，所为何事？”

南宫瑶问他：

“这犯人所犯何罪？”

那主簿急忙答道：“禀殿下，此人本是后秦奴隶，因偷盗主人财物而入狱，经审讯判其绞刑。”

“偷盗何物？”

“这……”主簿微微犹疑，还是答道：“兵书……”

“兵书？”南宫瑶沉下脸：“是黄金浇筑，还是镶了宝石？”

主簿惶恐，立即跪伏地上：“殿下息怒，这他国奴隶，律法管束本就严明，偷盗主人财物，可视作窥探主人私密，如此便是死罪……”

这点南宫瑶自然清楚，乱世之中，诸国相争无所不用其极。外来奴隶。极有可能藏有他国探子，各国皆是严格看管。

“去将他主人家请来。”她吩咐道。

主簿便急忙起身离去。一盏茶时间过去，便见一富态中年男子随着主簿匆匆赶至。他跪下，恭敬道：

“殿下万福……”

“起身吧！”南宫瑶面色冷淡。

那男子小心起身，颇为惶恐道：

“殿下可是为石蛋而来？”

南宫瑶微微蹙眉，男子急忙指着型架上的囚犯，解释道：

“就是他，石蛋是他名字。”

南宫瑶这才点头道：“听闻他偷了你的书？”

男子满是为难，不知如何回答才不会触怒这位公主殿下。南宫瑶也瞧出来他的犹豫，便又道：

“一部兵书，想必并无何机密，我以十倍的价格买下这奴隶于那兵书，如何？”

男子惶惶不安：“草民怎敢收殿下钱财！草民愿将二者献与殿下。”

南宫瑶并不理会他，只是同贴身侍女道：“给他拿钱。”

那男子只好磕头谢恩。