夏家大多铺子在安州，安州距京城路途颇远，故娘亲虽说思念外祖与舅舅，却也只在三年前祖父五十大寿时回过安州，如今外祖与舅舅能来京实是太好。

“可不是？四姨娘也得了封信，奴婢瞧着四姨娘可宝贝了，想来是这几年不见，思念的紧。”

“三年未见，便是我也思念的紧，想来今年能过个团圆年。”

因着这消息，凝染倒是心情格外好，索性也不呆在梦笙阁看出下棋，便带着竹语一人在府中肆意走走。

可走了没一会儿，凝染稍稍平静不少，心中这才觉着有些疑惑。

记着前世舅舅还是年后才来京，可心中之意，他们上月早已动身前来，想来腊月便会到，究竟是何事让他们改了主意提前动身，且外祖父也要亲自前来。

凝染前世并未经商，名下也暂且未有何铺面，但夏氏名下却有不少铺面庄子，因此凝染多少知晓每每年关便是铺中最为忙碌之时。

以往年幼她曾抱怨娘亲太过忙碌，可娘亲却说这是因着年关不禁生意大好，主子也要趁此核对账目，统计银两，才能决定如何奖惩，而伙计们辛辛苦苦一年，也等着能过个肥年，是以自然要忙上不少。

舅舅早已接下夏氏家业，按理说应是正忙之时，万不该在此时脱身离去，更何况外祖父上了年纪，如老夫人这般路上奔波都面色萎靡，想来多少受了些罪，外祖父自也不会好到哪儿，又为何要一番辛劳来京？

前世经历太多，尤其在山上那十年每每只能想起对大夫人的恨意，久而久之还在苏府时的事儿，她也多少有些模糊。

凝染一边思虑一边走着，竹语也静默跟在身后不语，然而凝染还在沉思中，却不料突然察觉有人扯了扯手臂，不由回过神来转身看去。

身后竹语一脸惊讶目视前方，瞧着凝染转身，微微伸手指了指凝染身后，似是怕动作大了惊扰他人。

竹语这般神色，到让凝染也是惊奇，回身看去，不由皱了眉。

竟是竹香与已男子面对而立，二人离得太近，不知在说何。

倏的，凝染瞧见二人垂在身侧的手相握着，这让凝染不得不将目光又转回二人面上，这么一瞧便发现竹香面色微红，稍稍低垂脑袋。

印象中一向趾高气昂，惯会讨巧卖乖怂恿的竹香何时竟有这般含羞之态？

那男子她倒是瞧着似有些眼熟，想来是府中之人，但却并不知晓名字，虽未能听到二人所言，但这番情形，已然昭然若揭。

“四姑娘，不若奴婢去将竹香赶走？”竹语悄声说道。

凝染这才注意她们正巧身在假山后，一旁又有几棵大树掩映，这才没能让竹香与那人察觉。

“不必，我们权当不知即可。”

凝染说着便回转了身，朝梦笙阁而去，思及孙嬷嬷曾说竹香自被贬为粗使丫鬟，自不愿做那等促使活计，便使了些银钱让院中其他小丫鬟帮着做活，想来今日也是如此，否则怎地有闲时来幽会情郎？