撤膳之时，竹香面色一喜，忙上前帮着收拾碗碟，凝染似不经意瞧见竹香手中玉镯，随口问道：“竹香，你跟在我身边多久了？”

竹香不疑有它：“奴婢自四姑娘五岁时便伺候姑娘，如今已有近七个年头。”

“七年了，再过三年我便及卉，你比我年长三岁，你这些年伺候我尽心尽力，我也该为你相看一二了。”

竹香闻言如坐针毡，嚅嗫着不知如何回话，半响才勉强笑笑答话：“竹香只求能一直伺候四姑娘。”

“既然你如此忠心，我便成全你，将你留在身边伺候着，他日若是有人前来求娶于你，我自会替你否决，如此可好？”

竹香一瞬脸色苍白如纸，有些站立不稳，紧握双拳在侧，似极力忍住一般，挤出比哭还难看的笑容：“奴婢......奴婢......”

只听一声嗤笑，凝染面带笑意，一手掩唇，欢笑不止：“竹香啊竹香，你方才那笑便是你哭起来也及不上十之一万。”

末了，在竹香迷茫且心急如焚之下，凝染轻啜茶盏润了润喉，这才看向竹香：“方才不过是我一时玩笑之语罢了，瞧你这样儿，不会当真了吧？”

竹香听罢暗自松了口气，方才若不是四姑娘及时开口，她早已说了出来......

想到此竹香不禁冷汗涔涔，心中总觉着四姑娘似是知晓了些什么，但依着四姑娘的性子，若是真知晓了什么，怕是也不会如此平静。

孙嬷嬷见凝染倚在榻上看书，复又看了眼竹香离去的方向，默默叹了口气，挑了挑桌前的烛火，瞧着烛火明亮些许便下去准备凝染沐浴之用。

孙嬷嬷阖上门扉之时，恍惚间似听见凝染低声之语，细细瞧去，凝染仍旧倚在榻上，手执书册，未有丝毫动作，不禁摇了摇头，暗叹自己一时幻听罢了。

唯留凝染一人眼神幽暗，却早已没了心思看书。

今日观竹香，似是对邹康颇有情意，凝染犹记前世，竹香似对宋太傅的公子有情，更甚飞上枝头从一介丫鬟成了姨娘。

宋太傅曾为帝师，现今更是教导太子为君之道，宋太傅有三子二女，其中长子与二女为嫡系，余者则为庶出。

嫡子自幼喜爱读书，曾状元及第，便被当今皇上指为皇子太傅，也算子承父业；长女自及卉入宫已有二十年，虽位及贵妃，却盛宠不衰，与姜贵妃不相上下，在圣上面前也颇得圣心；二女便是大夫人，嫁与当时的状元苏文言，如今更是成为苏府当家主母。

庶二子宋铭虽为一介文人，但却因不学无术而闻名，为宋太傅所不喜；三子为幺儿，其母乃是京城吴县令之女，又是老来得子，且六岁稚龄便能举步成诗，世人都说宋太傅之三子，唯幺儿得以继承衣钵。

竹香便是嫁与宋太傅庶二子之子宋恒为妾，至于邹康，凝染倒是不曾记起他如何，只知邹管事在大夫人打压困苦度日没多久便举家被发卖了，至于卖至何处，她便不怎地关注了。

如今看来当初邹管事之所以被大夫人厌弃，也不知其中是否有竹香之事。

所幸来日方长，与其胡乱猜测，倒不若先行记着，恰好江南也在那东厨做活儿，到时可让他盯着胡嬷嬷，便不愁寻不到蛛丝马迹。

凝染不再费神，沐浴过后便沉沉睡去。