穗儿整理了一下思绪，以平静的语调开始叙说：
“我说了，我随着你父兄出了城，一路往东，大概行了二十里地，到了第一家驿站——三元驿附近歇脚。我喝了水囊里的水，很快就人事不知了。你父兄之后去了哪里，发生了甚么事，我一概不知。我醒来后，就被人抓了，关在水牢里。我最初不知道抓我的人是谁，他们瞧上去像是训练有素的军人，但是嗓音尖细。我后来才明白他们应当都是宫中的内侍，受过军事训练。他们逼问我在张府到底绣了什么，我被折磨了好几日，大半个身子长时间泡在水中，失温，窒息，双手被吊着，手腕皮全磨破了，不停地流血结痂又流血。我受不住，答应告诉他们我绣了什么，但是要他们把我捞上去，我得手绘，身子不能废掉。
他们答应了我的要求，把我弄出水牢，蒙着眼送到了一处院子里，请了一个大夫给我养伤。也就三两日，他们又来逼我画图。我以手受伤尚未痊愈为由表示不能画，他们就强行把我按到案台上画。我最后不得不把图画出来给他们。”
“那是什么图？”
“我不知道，在我看来都是一些十分古怪零散的碎片画，画上的图案勉强可以辨认出豹、狼、虎等等猛兽的。也许可以拼接起来，但我自己试过，完全没有头绪。当年在张府，我刺绣都是按照京城送来的图稿绣的，给我什么我就绣什么，图稿陆陆续续送了一年，我也就绣了一整年，全是碎片画，有四十多幅，每幅都有三尺见方。”穗儿解释道。
孟旷蹙着眉听她说完，没有再继续追究绣了什么这个问题，让她继续说后来发生了什么事。
“我画了图稿，他们也不放过我，大概是拿着图稿无解，他们又来逼问我到底这图是什么，怀疑我是胡乱画了几幅画糊弄他们。我被他们用鞭子抽，折磨得遍体鳞伤，我知道若再这般下去，我定会一命呜呼。为了活下去，我想了一个办法自救。
我知道，他们是为了逼问藏宝地在哪里。想必你也知道，当年抄没张府财产，抄出了黄金两千多两，白银十五万两，金银器共逾万件，另有珍珠、玛瑙、翡翠、水晶、象牙等贵重物品近两百件，锦缎纱绸三千五百余匹。这些在穷苦老百姓看来富可敌国的财产，在很多官员的心目中，确实是少了。人们猜测还有一大笔财产被张太岳藏匿起来，而我作为书房侍童，突然被送回老家刺绣，很不寻常，很多人猜测也许我绣的就是藏宝图。当年不论是诏狱的黎老三、你父兄，还是后来抓我的好几批人，都是出于这个目的，想要找到那批财宝的下落。那一年，张家五子张允修依旧下落不明，几个发配烟瘴之地的张氏子弟离得太远，要找他们十分困难，而且逼问他们暴露自己的风险太大。我作为一个近在眼前的知情人，位卑人轻，自然就成了最佳的逼问对象。
我编了谎话告诉他们，也许我能找出藏宝的地点。宝藏被分了几个地方藏匿，我需要将那些刺绣画与大明舆图进行比对，然后找出可能的藏宝地点。我的这个说法说服了抓我的人，我为自己争取到了时间。这帮人开始按照我分析的地图出去寻找宝藏，我则开始寻找逃跑的路径。后来让我寻到机会，逃脱了出去。我知道是有人帮我的，光凭我自己的力量不可能这么轻易逃脱。抓我的这帮人之中，还藏匿着其他势力的暗桩。果不其然，我刚逃出去，就被这个暗桩带走了。他告诉我，抓我的人是东厂中官张鲸，而他是恭妃的人。”
“恭妃！”孟旷吃了一惊，恭妃王氏是当今皇长子之母。今上登基后，围绕着立储的问题，皇长子与皇三子已然争了好些年，事关恭妃，事情立刻就更加复杂了。
“那暗桩告诉我，恭妃和皇长子在外的势力不强，能帮我的很有限，甚至根本不敢直接与张鲸的人起冲突，只能暗中救我出来。为今之计，我必须想办法入宫，只有入宫，我才能保命。”
“那暗桩是谁？”孟旷追问道。
“方铭，当时只是南镇抚司的一个总旗，后来听闻升了南镇抚司的副千户。我后来才知道，南镇抚司有相当一批人是张鲸的人，专门做他打手，方铭也是其中之一，但他其实是恭妃和皇长子安插在张鲸身边的人。”穗儿答道。
孟旷点头，她知晓此人，因他也是当下十三太保之一，行十二，尚排在孟旷之前。诨号“典校郎”方十二，是锦衣卫内难得的文雅人物，且对锦衣卫庞杂繁多的内部人员情况一清二楚，活似书库的典校郎一般。
穗儿顿了顿，低下头来道：“我当时别无他法，便只能听从方铭的安排。他悄然带我入宫，买通了尚服局的司衣，将我加入了当年新入的一批尚服局刺绣宫女名单之中，化名惠儿。此后数年，我留在宫中，张鲸曾查到过我的下落，我为求保命，拼死博得太后看重，指名要我制衣，张鲸才不敢明着动我。宫中尔虞我诈，暗箭难防，我战战兢兢、如履薄冰，挣扎保命，数度差点被阎王索命，无数次死里逃生。一直到万历十六年，张鲸圣前失言，被罢官归乡，彻底失势，我才能够获得些许喘息。此间，恭妃数度找到过我，也问过我有关那笔传说中的宝藏的事。但因为张鲸搜索多年无果，恭妃也不能确认我的想法是否是正确的，宝藏之事自此成迷。唯一的办法，就是寻到现在仍然幸存的张家人，从他们口中得到些许消息。
此后又过了四年，也就是前段时间的事，恭妃和皇长子派出去寻找张氏子弟的人终于传回消息，说是找到了五郎张允修。但是张允修声称他也知道得不完全，只知道一部分拼接图纸的口诀密钥，另有几段密钥，张氏兄弟分别掌握。如今张家长子二子均已死，还剩下三子、四子和五子天南地北苟延残喘。而当年那批绣品已然被焚毁，我是唯一记得全部图纸的人。他必须亲眼见到我，让我当着他的面画出图纸，他才能按照我画的图说明图中的奥秘。据传回的消息，张允修双足有疾，已然不能长途跋涉，现如今人在大同。所以恭妃才安排我悄悄混出宫去，赶往大同与张允修会面。但不知怎么消息泄漏了，我出宫后，恭妃安排送我去大同的人没有出现，反倒有一群陌生人一直在跟踪我，我不得以拼命跑出城去，一路快速向西北方向逃亡，不巧遇上大雪封山，只能逃上了妙峰山。之后的事，你都知道了。”
她三两句话云淡风轻地就把九年间的事儿说完，好似非她亲身经历。可闻者孟旷内心深处却听得心惊肉跳，这些年穗儿所经历的事，当真是一波三折，步步惊心。孟旷一时有些悔意，自己似乎不该把家人死去的仇恨怪罪在她头上。可是，她这心里恨了这么多年，一时之间，却又扭转不过来了。
她有些别扭地沉默了一会儿，最后闷声道：
“如此说来，害死我父兄的人，应当是张鲸了。”
“若不出意外，应当是他。”穗儿道。
孟旷咬牙，寻寻觅觅九年时光，她终于确认了杀死父兄的仇人所在。眼下张鲸退废林下，人在杭州，路远迢迢，她身为锦衣卫也不能乱跑。该如何报家中血海深仇，还有待计划。
穗儿见她满面仇恨难以掩饰，终于鼓足勇气问道：
“当年你父兄去世后，家中究竟发生了什么变故，何以如今搬到了这里？”
孟旷被戳中痛处，一时唇角下撇，面容悲戚。她虽不愿回忆惨痛的过去，但还是决定把家中发生的事和穗儿简单说说。于是整理思绪，组织语言，随后终于开口叙说。