所幸室内兵荒马乱，无人察觉到这只险些坏了事儿的笨狮。

“竹大人。”沈渊站在紧闭的门前，拿扇面遮了面上神色，一句便引得室内青衣人脸皮一抽，惶惶站了起来。

“沈郎君！请入……”他挥挥手，几个护院打扮的汉子合力抬了屏风，快速将线团般杂乱的阔室隔断出一个小室，之后有伶俐书僮上前洒水焚香，奉茶送果。

青竹香燃起来，混着墨池中淡墨的独有气味，丝丝袅袅，十分风雅。

却不知这一切的前幕都早已落在二人眼中，鸿鸣瞧着他温文尔雅的笑都觉得掺了各种心虚。

“沈郎君今日这般打扮，甚好甚好，啊，这位郎君也是青年才俊，敢问是哪里人士……”沈渊此般费事，本就是为了堵他惯来东拉西扯，卖弄斯文的嘴，此时更不欲与他废话，直截了当：“明日的《人物》，《杂志》和《时谈》——”

竹横江每听得一个，脊背便低一分，额上也沁出几滴冷汗。他摇了摇折扇，瞥见桌上更漏已尽，不由得愤愤爆喝一声：“李兄！”

“得了得了，先生，这下是真的得了。”一个儒生打扮的粗壮郎君高呼一声，执了一沓字迹斑驳的纸张进来献宝，右手上衔着的鹅毛笔还在滴着墨汁。

见两位打扮不俗（披了沈渊外袍的鸿鸣也颇为有模有样）的生人，这手忙脚乱的儒生更是拘谨。

鸿鸣的眼神飞快的掠过他手中的稿子，便见顶端写着“京都才俊榜总106期评定”，下面是一排诸如“尘飞白雪，品重红绫”（何氏糕点铺。蜜水巷39号）以及“乌金墨玉，石光火恒”（都丰煤铺。元盛大道东侧）的小幅广告，虽然是商人铜臭之事，做出来竟有诗歌韵味。

内里内容不必说，单是第一位的沈渊，竟有十之三四的篇幅写他，遣词几乎酸胃。

负责敲板的竹横江细看一遍，提笔补了一则朱批：“新月曲如眉，未有团圞意。红豆不堪看，满目相思泪。终日劈桃穰，仁儿在心里。思君如满月，夜夜减清辉。”便让那“李兄”带出去，交与后面的秀才校验去了。

实则看到这首满是意淫之意的诗的正主沈渊：“………………”

竹横江卖弄了一手玲珑秀致的簪花小楷，笑眯眯饮了一口清茶：“我对女娘们的心思揣摩的如何？只是因着礼教，不能太露骨。”他看着山水屏风，怅然道，“能来这里抛头露面的识字女娘还是不见。”

莫非我还要感谢你没写出那原本“早晚连理”之类的话吗？沈渊不动声色，推了屏风见又开始忙碌起来的各拨人马。

稿子校对完，当真是牵一发而动全身。

需用的字要被翻捡出来排版，印制，新印出的纸张再送与案架上微火烘烤留色。婆子们停了手中的绣活，手脚麻利的将按次下架的纸张整理成册，每册便有半指之厚，前后封了油纸，拿了粗麻线和大针“嗤嗤”几声穿好——这便是明日的《人物》一刊了。外封上印了两个大字，后列编号，最后是一枚小小的繁丽花印——五十五文一册，官家印制，风靡京城的新潮读物。

沈渊抱臂而立，直到竹横江亲自阖上屏风，探究的目光直直落到鸿鸣身上。

“说吧，不必避他。”

竹横江便依言从袖袋中拿出一只竹筒来，拆开，从中取出一只香囊来，拆开，又从囊中取出一只玲珑百宝机关盒来，调了机关榫头，盒子轻巧的弹开。

最终躺在盒内丝绒之上的是一叠封了火漆的纸，颜色洁白略带青意，和市面上通行的纸张有些微不同。

“这是霞州来的稿件，是投给专门载录奇闻异事风土人情的《杂志》一刊的。”沈渊看见那火漆已毁，想来已经被审阅过。

京内发行的三种月刊征收整个沧澜的投稿，因几乎每一州都有水道相间，紫宸城正坐在水道交汇的紫州，西依各江、东临沧海，往来运输便利。

这些轻小物件倘若选择快船，几日便可到紫宸城的杂志署，故而三样月刊上有不少京外的来稿。

沈渊戴了冰丝手套，接过那份被竹横江重视非常的稿件，一目三行的读下去。末了露出不可置信的神色。

“这…竟有这种事？”竹横江面露不忍，“同来的封纸上有霞州大儒贤士的合印，这些俱做不得伪，还有……近百个血指印，都已经交由宋仵作验看……”他顿了顿，两人神情微妙，“系是人血。”

“天府之国，风调雨顺，四时相合，州中却有人造谣生事，哄抬米价，迫害米农……辖地如此，霞州郡守何在？为何欺上罔下，不肯令此事上达天听？！”沈渊目光冰寒，左手握紧了桌角，桌角险些被他捏碎。

竹横江叹了一口气，“沈郎君，戚公子，应有所托。”

沈渊坐下来，斟酌而答：“毕竟是故土所在，难免更为牵系。”他刚说完便在心中猛然一凛，突然想到那日围棋座谈时皇帝提及的只言片语。

竹横江又抬眼看了一眼肃立一旁的鸿鸣，后者依旧直直板板矗立此间，令他不得不将些话语隐去：“此事诡谲，公子希望明玄能查明始末。”

沈渊哑然，良久才道：“原来如此。”