“那么，前辈，下面我们去哪里啊？”瑶光辞别了自家兄长，此时无拘无束，简直快活成了一只小鸟。

“去朱府。”

瑶光正翻看着州志，闻言啊呜一口咬了一颗酸酸甜甜的糖葫芦，含混着问道，“是霞州朱家还是州郡府？”

“去见朱长哉。”

“哦。”是去见霞州郡守啊，瑶光有些好奇前辈的身份，却识趣地闭口不问。

朱长哉这个即将见沈渊的人绝对比沈渊紧张，连着晚饭朝饭都没用，最宠爱的胡姨娘都劝不动他。

“是沈明玄啊……是沈明玄。”他长叹一声，觉得这事必然不能善了。

当年他怎么就瞎了眼失了心，怠慢了圣上呢？虽然圣上登基后依旧指他做霞州郡守，历年考核也没见到什么故意责难，但放在他身边的龙鳞卫多的令人发毛，容家更是借势挤兑的他本家在霞州抬不起头来。

但又能如何，容家出了一位太后，成了皇亲国戚，又封了破例一位异姓乡君，俨然简在帝心的模样，而他朱家又得罪狠了圣上。

他只得多方周旋，战战兢兢的理事，只巴望着圣上忘了他这号人物。

沈渊是谁？当然不是当年那个即便不甘却不敢反驳的漂亮孩童了，要知道沈渊的性子向来都说不上好，他便是想要客套都要斟酌一二，说不得会被当场掀了脸皮。

“老爷，您便用一些吧，这是妾亲手炖的，您这般妾身看的心里疼啊老爷……”朱长哉一把推开蛇一般媚缠上来的胡姨娘，怒叱道，“婆娘家少来生事。”先帝好美色，今上却并非如此，沈渊更是到如今未有一妻一妾。

若是沈渊觉得扎眼起来，参他一个荒淫无度治家不严，他找谁评理去？

*****

“……那个朱郡守是怎样的人？”瑶光一路做着尾巴，很想同沈渊亲近。

他倒是有些小小的狡猾，给自己的好奇找了个还算立得住脚的理由，“我和仆从可都要见前辈的态度行事，不能误了您的事。”

鸿鸣笑着插嘴：“人如其姓。”只是这朱郡守虽然相貌欠奉些，却有一身的滚刀肉。

“还有，仆从是有名字的，你唤我一声‘鸿鸣大哥’也使得。”他说的端庄，令瑶光翻了个白眼儿。

沈渊横了鸿鸣一眼，对瑶光正色道：“朱家是霞州一霸，我们正是来此处查明一桩或许与朱家有所牵扯的案件。”

即使容家顺势而起，陛下多方削弱，但百足之虫死而不僵，朱家仍旧是霞州的地头蛇。

倘若真有胆量做下那等事，合力粉饰太平也不是没有可能。何况朱长哉的郡守之位虽然坐的胆战心惊，到底还是坐在上面握有实权，能与朱家守望相助。

至于陛下为何没有罢了朱长哉，自然是考虑到霞州势力的相互牵制……

他心中忽微微一动，突然想到了昨日被他毁去的签子，漆黑的签文如同一道蛇信，让他自指尖冷到心底。

不。不会。他按住有些失序的心情，让瑶光自己去领会他的意思。

“好哒，前辈既然不方便，便端起架子来，我和鸿鸣哥就任性一点帮您打探。”瑶光马上明白了自己的任务，打定主意要做一个娇蛮妄为的纨绔小郎君了：他是自小在锦绣堆里养大的，只是被他严格古板的大哥教导着要明义知礼，真真烦死个人——如今有了借口，他便要放肆胡为一把！

沈渊并未反驳他，鸿鸣只好也听着他絮絮叨叨，说着如何拳打郡守府、脚踢落霞都的“纨绔计划”。

……

三人正大光明地向位于落霞都正中的州郡府行去，而朱郡守早已开了州府正门迎接他们。

“沈大人——”他圆胖的身材一叹三抖，好生滑稽，险些逗笑了一旁板着小脸做倨傲状的瑶光。

“朱郡守倒像是苍老了许多。”沈渊行了半礼，打量这看来没有睡好、比他更憔悴的朱胖子。

“岁月如刀啊……还是沈大人，风姿更甚当年。”朱长哉似是听不见沈渊话中的嘲讽之意，赞美的真心实意。

“这次沈大人来，是为何事？”朱长哉先示了好，也示了弱，“可是因为我那侄儿？他年轻气盛，未免行事莽撞了些，入京这般久也没个消息，让我们都担忧得很啊。”

“沈某倒未曾听说过还有一个朱姓的同僚。”假笑沈渊也不是不会，他生的一副世间罕有的好皮囊，故而即便只是微微勾了眼睛，也令人移不开视线，“大人当真是在说笑了。”

朱长哉心头微惊，知道是生了什么变故了，“我那侄儿可是得了探花郎……”

沈渊只是笑而不语，眼神分明带着些奚落。

朱长哉尴尬不已，只得咬紧了牙关收了闲谈，面色如常的请他们入府。