鼓声不绝于耳，几乎要将听者的一颗心都震碎了。

朱长哉仍带着些恍惚的站起来，沈渊迎将鸿鸣的手爪子推开，“大人还是洁身自好些更好，至少不必左右受挟不是吗？”

他做了一个请的动作，声音极轻地在朱长哉的身边掠过。

镇南王府的女细作都敢放在身边宠幸，果然是嫌得命长了。

至少在朱长哉肯完全开口之前，他还需保他这条命。

朱长哉粗粗喘了一口气，慌乱地看了一眼自己用来拭汗的刺绣方巾，干笑了几声，勉强维持着一州郡守的威严走出内室。

鸣鼓喊冤的的确并非一人。入目尽是华发白髯，从褐衣布履到锦帽貂裘皆有。霞州的各位大儒文客齐聚郡守府，可谓是济济一堂。

沈渊心中一跳，僵了一僵后才下阶对着一位著四色葛巾，留一把雪色美髯的胖老头拜道：“……师父。”

那胖白老头眉毛一扬，再一瞥，手已经自发下去摸自家的酒壶——这才想起因要上堂，酒壶便随手撂在了家里。

唉呀！啊呀呀……老头瞧着这有几分眼熟、俊俏绝顶的后生，没有美酒入口配此时情境，很是丧气。

“当真好俊的小子……你是我哪位学生？”他今日便带来四个徒儿，都是年富力强的好儿郎，此时正排着队替他挨板子。

徒儿多好处也多，就是偶尔对不上号儿罢了。

老头儿将这自鸣得意的念头在脑内一过，对眼前的美郎君更是慈眉善目，“乖徒儿啊，你如今年方几何？作何营生？可有婚配？师父近几年也收了几个女娘做女弟子，正是你的小师妹……”

他似是没见着沈渊越来越糟的表情一般，一边无视几个同行的眼神做着拉媒说纤的活计，一边苦苦思索这是谁。

做师父的将徒儿给忘了，似乎也是极不体面的事——突然他猛然瞧见对方袖口上露出的一截金属护腕，脑内灵光一闪——

“哈哈！玄儿，多年不见，你如今颇有长进啊。”他蔼然含笑，目光中满是欣慰和感慨。

“…………师父过誉了，明玄不过是力求不忝列门墙而已。”见他这般辛苦掩饰个中尴尬，沈渊焉能不配合他。

一直做尾巴状的瑶光表情都要掉下来了，前辈的师父，怎么，看起来，比他家的白胡子老头儿还要不靠谱呢？

老头想起了这是他亲爱的“明玄徒儿”，自然也勾连起一段多年往事，“你入门时不过桌子一般高呢……你师兄呢？”

沈渊忍不住想要叹气。

彼时他与陛下刚被困居霞州，群狼环伺之中，陛下特意拜师霞州大儒黄守拙学写“百寿图”为先帝祝寿。

至于拜师礼……只需替这嗜酒如命的老头儿酿一坛四时酒即可。

于是肃王和他的伴读就戮力同心地炮制一番，献了半坛亲手酿造的“金樽绿蚁酿”，色泽和老头儿开瓮时的脸色一样青翠欲滴，饶是饮者是解甲归田的太师大人也没能消受住这一片拳拳赤子之心，险些死在茅房里。

当年陛下为写“百寿图”而去，只是此时功力已成，却也没了祝寿的人。

不过那段被这疯老头追着手腕上坠沙习字，替他沽酒的时光，当真是难得的快乐。

沈渊忆及往事，眉眼柔和了些许，屈膝行礼道，“师兄俗务繁忙，我替师兄向师父问好。”

老头微微颔首，心下欣慰。他虽然是清雅文士，到底是在官场里打过滚的，一双眼睛自然捉到了自家亲亲徒儿和朱郡守联袂（并不）而来，马上按住徒儿的肩膀哭诉：“师父如今可不如何好……徒儿，你需得为师父做主啊。”

“………………”

*****

锦瑟阁。

黄老头儿口中的另一个徒儿幽幽转醒，正眼前立着一个泪眼朦胧的孩子，有些怯懦地看着他。

皇帝想起这是他今日立的皇孙，在这样的灯火下看，又不再像他的小九了。

“陛下。皇孙殿下求见，方才不小心打碎了一只琉璃瓶，惊扰了陛下。”月嫔将皇帝扶起来，将一只装了冰的小纱袋轻轻放在他的额上。

皇孙此时惶惶地立在那里，吓得厉害的样子。

“到朕这边来。”皇帝唤那个孩子，望见一双紫意莹莹、泪意盈盈的眼睛。

“住的不舒服？”琳琅出宫前就已经安排了诸多宫务，她做事向来都是妥帖的，如今怎么出了事端。