孟昌晔一行人来到河边，看到一群男男女女坐在河边互撩河水，相互祝福。还有人在已经在河边跳起舞蹈，唱起《踏青歌》。他找了个人少的地方，找了块大石头坐在上面，把鞋子和袜子脱下来，丢在一旁，脚泡进了温暖的河水里。姚景明命人把脏鞋袜拿走，去车里取一双干净的来。

孟昌晔盯着清灵的河水发呆，一片水花猝不及防地落在了身上，头发和衣衫都被打湿了一片。“你们在干什么？”姚景明看到了呵斥对方，急忙上前查看。

“哟，怎么还急眼了啊？咱们姐妹可不是故意泼到你的，再说了这是上巳节，本来就是这么玩的。泼你，是给你祛灾送福呢。”一个娇滴滴地声音说道。

姚景明正在用手帕帮孟昌晔擦头脸上的水，听到这女子振振有词，本想驳斥她两句。可抬头一看，看到一群女子站在水对岸对面，其中一个女子身着浅粉色罗裙，披着霞云衫，面带浅笑，像极了江若兰，姚景明吓得呆住了，磕磕巴巴地说：“淑……贵……”

女子见姚景明直愣愣地盯着自己，虽说是上巳节，男女可以尽情表达爱意，没那么多大忌。可她对于这个皱纹已经爬上眉梢，面无髭须，说话尖声尖气，浑身散发着阴柔之气的‘白面老生’可没有什么兴趣，拉着小姐妹们赶紧离开了。

孟昌晔被姚景明的衣袖挡住了视线，看他半天没有动弹，用手扯过手帕自己擦起来。姚景明这才回过神来，慌慌张张地指着女子离开的方向：“皇上，淑贵妃。”孟昌晔没听明白他的话：“你在胡说什么？”姚景明咽了一下口水：“皇上，真得是淑贵妃娘娘。”孟昌晔听到这话，任凭手帕从手里滑落，看了看周围，痴痴地问：“兰儿，你在这里吗？”姚景明解释：“皇上，娘娘刚刚走。”孟昌晔一下子颓然了：“看了她在怪朕不管她，来了也不肯见朕一面。”

“不是的，皇上”姚景明发现孟昌晔误解了自己说得话，连忙纠正说：“那不是死去的淑贵妃娘娘，是一个女子，长得和娘娘很像。”“在哪里？”孟昌晔这下明白了，站起身来四下张望。“她朝那边走了。”姚景明伸手指了一下对岸。

孟昌晔顾不得自己还打着赤脚，奔向了最近的石桥，姚景明紧跟其后：“皇上，您当心啊。”对后面的人说：“还不快去给皇上拿龙靴来。”，后面的一名侍卫跟紧跑向马车的方向。

孟昌晔在人群中拼命地寻找，可还是一无所获，脸上的失落溢于言表。姚景明安慰他：“皇上，只要是人在皇城，咱们就一定能找到的。您放心，老奴这就派人给您找去，就是把整个皇城翻个个，咱们都把她找出来。”

孟昌晔木讷地点点头，被姚景明扶回了车上。

回到皇宫里，孟昌晔把自己关在了御书房里，他把夹在书里的《无量经》拿了出来，翻看了几页，就闭上眼睛靠在了椅子上：“看来朕的心还没有摆脱红尘的束缚，无法潜心修道啊。”

京城的胭脂楼，红灯高悬，热闹异常，几个女子在门口用香糯的声音招呼着来往的男子“官人进来坐啊。”屋内楼上楼下香艳妩媚，男来女往搂搂抱抱，看那红粉绿绢，燕瘦环肥，短襟长裙，一缕缕幽香伴着糜音散播开去。女子坐在恩客的腿上，手持酒杯贴近恩客的嘴边一点灌了进去。而恩客则假装醉了一头扎到女子的胸前，隔着一层薄纱轻轻地吸允那凸起的山峰，女子招受不住，就半推半就把恩客拉到房内快活一番。

一个媚眼如丝，嘴角浅笑，身着红色纱裙，酥胸半露的女子正拿着两条白色的丝带在台上翩翩起舞，时不时的将丝带的一端抛向台下的男子，引得男子们争相去抓，却在男子刚抓到手里时，猛然抽回。