天气有了晴暖迹象，叶瑟猎奇地在宫中闲逛。

偌大的御花园，枝头依旧冷清，没有花的影子。穿过御花园，望见不远处有面湖，不算大，比起护城河，实在算不得什么壮丽景观。

所以，她不欲向那去。可定睛一看，有人跳湖。她便什么都顾不上，踢掉鞋履，飞速奔去。待及湖边，一只脚漫入水中，抓住那人衣袂，继而用手紧抓他胳臂，用尽全力将他拉上岸。

待上岸，她才发现，自己足下冰凉。本来脱了鞋已够惨，这下又被刚融了春冰的湖水一浸，不禁打起了哆嗦。

可她费劲巴拉所救之人并不感念她，只一句“哪个坏人雅兴的东西？！”

叶瑟气不过，一用力将那人复推入水中。

因此次后仰落水，那人浑身湿个透，连发丝都浸上冰水，挣扎半天才爬上岸。

一上岸，便来势汹汹，可这落汤鸡一抬头，眼前这突如其来的女子，清瘦白净的少女，就像刚过去的冬天里的一挂冰棱。她又笑了，冰棱瞬时碎了，她又变成眼前这一池春水，尽展娇俏的眉眼和暖透了的笑靥。

那人背着光，叶瑟看不清他面容，只笑言：“我坏你一次雅兴，又助你一次雅兴。扯平了，走啦”，说罢大步流星走开。

“落汤鸡”不顾衣衫淋漓的水滴，抢先挡至她面前。叶瑟这才看清他的脸。并不是个成年人，可也算不得孩子，应该只有束发之龄。

他身形高而直，清瘦身板，肤色比女子还细白，比美玉还透亮几分，细长眼，嘴角的弧度像是风拉出，有一种忧伤，却不那么薄情。本是美娇娘一般的存在，甚而有些好笑了。好在一对剑眉让柔和的脸驰疾几分，鼻子也是极男性化的弧度，这才稍微中和了一下那媚得快化掉的唇眼。

“我见你要寻短见，才拉你一把的，哪知你不识好人心”，叶瑟嘟囔。

“我才没寻短见”，少年非但不怪她，竟开始分享心情，“春江水暖鸭先知。我方才不过是想一试鸭的感受。”

“春江水暖鸭先知”，叶瑟在心里重复念着，她虽识字不多，之前也未听过这句，却也能断出此句的美好意境，感叹认字真是乐事一桩，又想及自己蹁跹多年，却大字不识几个的悲哀，不禁黯然。

少年一见她低头默然，只当宫里又一个唯唯诺诺的小宫女，不觉一阵失落，但他仍自言自语似地指湖边一株桃树，“宫里本没有桃树，因桃花浮艳，搬不上台面。所以满城只这一株，不知何人何时栽上，竟侥幸成漏网之鱼。偏这树斜生于湖堤，若拔除此树，湖堤也要塌毁。所以，才留了它。还真是远呢，每次来看上一眼，费我一个时辰。可我却觉得桃花极好，明艳、直白，不掩饰，不故作娇羞，也不……”

他话未说完，便被叶瑟一阵笑声打断，这是她入宫以来见到的第一个有趣的人。宫里人，主子、奴才大都沉默，这少年却对一株树也能侃谈半天。叶瑟望着眼前真诚的少年，竟忘了脚底传来的冰凉。

“只怕你是爱上这棵树了”，叶瑟调笑。

少年一听“爱”这字眼，虽知对方是玩笑话，却也脸颊一阵泛红，心想宫里何时来了这般胆大姑娘，敢直言情爱。

为转移内心悸动，少年忙转移话题：“要说诗经里最有名的诗句，当属窈窕淑女，君子好逑。但除了这句，恐怕再就要属‘桃之夭夭，灼灼其华。’所以桃花之美本不该避讳。”

一听又是诗词，叶瑟心里叫苦不迭，生怕对方问她来处典故。

少年说了这两句诗，本想平息内心微澜，却不想胸中涌动更甚，因再看这姑娘一眼，竟发觉她符合上面两处诗经所有的意境和想象。

“待桃花开了，邀你一起来看可好？”少年终于鼓足勇气。

“春江水暖鸭先知，我不是鸭，怎知春天何时来，桃花何时开。”虽胸无点墨，叶瑟脑子却极好用，立时便活学活用。

“至多半个月，半个月后，你再来，花便开了。”少年笃定道。

叶瑟却敷衍：“好，半月后，我若记得，便来。”