嘉妃虽觉为难，但还是应了。

嘉妃走了，玉怜问：“娘娘怎不让嘉妃娘娘帮你向皇上求情？”

叶瑟一叹，“旁人若想求，无需我们说。别人若不求，也是人之常情，何必拉人趟这浑水。皇上若真有情，又何需别人求情。”

她们不知，自上次祠堂一事，嘉妃亦引起皇上怀疑，如今自己都泥菩萨过江自身难保，连皇上面都难见一次，哪里觅机会为她求情呢。

五日后，嘉妃未来，树苗却送到了。眼见是懂行的花匠送来的，是极其成活的紫荆。硕大的苗木，根部还带着土球，如此一来，便更容易移植成活。若说移植，最易是早春，其次便是秋末冬初。只是，如今秋天刚过了一半，她心里便没有把握了。如今也只能试它一试了，浇水、修剪、排涝、防寒……她样样尽心，只为来年春天，院子不至如此空落，没有生气。

皇上未贬云妃位分，按理说，云妃并不是废妃，永和宫的宫人们便可以继续驻守永和宫。可宫女、太监们伺候人伺候惯了，如今没了主子，清闲下来反倒不习惯。虽然月俸照领，但别的奖赏和份例便没有了。她们闲游宫中，总觉低别的宫人一等。于是，不少有门路的宫女和太监已另择木而栖，去别的宫里做事了。言蹊每日将云妃的床褥铺得整洁如新，将花几、茶几及书桌也拭得光洁。人虽未随云妃而去，仍心心念念，不肯释怀。

清晏终于随傅恒一行告捷而归。因傅恒在京养伤那段时日，在言蹊的协助下，清晏指挥赢了首战，所以此次皇上将清晏同傅恒一同封赏。夜幕时分，清晏偷偷溜至永和宫，在庭院见了言蹊，从背后将她一揽入怀。言蹊轻轻将他双臂掰离，羞涩回头。清晏不解问：“如今永和宫怎么这么冷清？”

言蹊叹气，“娘娘被皇上发配至冷宫了，不少宫人另投主子了。”

清晏问：“你怎不走？是不是担心我回来寻不到你？”说着灿然一笑，俊朗非常。

言蹊心情沉重，没有答话。清晏拉过言蹊手，柔声道：“你别选明主了，以后，你谁也别伺候了。皇上这次又赏了我黄金百两，又擢升我为二等侍卫。那可是三品大员呢。以后，我的俸禄足以让你过上好日子。你抱恙出宫，我雇一大群人侍奉你，让你当一辈子主子。”

言蹊见清晏满脸向往的欢笑模样，听着他单薄的愿望，觉这深秋的凉夜都被他暖透了。多好啊。若像他所说那样过一辈子，该多好啊。可她怎么不忍离开这宫城了呢，怎么都不能下定决心，这一生再不见皇上。

清晏见她清泪连连，忙轻轻帮她拭泪，“好日子终于来了，你哭什么。你放心，他们都说‘书中自有颜如玉’，朝中官员一升迁，先充盈妾室数量。我发誓，今生只娶你一人，爱你一人，否则命早休矣……”

言蹊忙掩住他唇，“谁要你说这些。有时我真恨你待我太好，倒希望你坏一些。”

“哪种坏？”清晏忽又揽过她细腰，将鼻尖向她鼻尖一凑，狡黠道。

言蹊亦向前凑了寸许，想在这寒夜索些温暖。可瞬时又从他怀里挣离，“宫中耳目众多，上次御花园亭中被误解一事，哥哥又忘了么。”

清晏扫兴地一捶身侧枝桠，“这规矩繁琐的牢城，我真受够了。连自己的女人都不能爱，你还是早随我出宫为好。”

“再议吧，不早了，你快回吧”，言蹊忙转移话题，请辞离去。