那小身板，仿佛挨不过冬日似的。进宫后，叶瑟素来感怀太监这一职务的残忍之处。她不知，为何这世上有人为了谋生，肯付出这样的代价。声音也跟着暖起来，“公公吃过了么？若没有，一起将就吃些吧？”

小太监仍不抬头，亦未答话，只点点头。

“公公既来当职，以后相互陪伴的时日可长呢。公公永远不准备给我们认识了么？”

小太监抬了抬头，目光中充满惶恐。那惶恐中又掺杂一种温情，是叶瑟读不懂的。

这小太监除了身材比同龄人更矮更瘦更站不直身子，脸却是俊美非常的。脸腮仿佛玉琢的，竟粉嘟嘟的，如同女孩子，连一双眼睛都圆润如少女的杏目，眼波里流转的神采也怯怯的，丝毫没有男儿的意气风发。可他面熟极了，叶瑟就是想不起在哪见过。

她只得再唤他抬头，再看一眼，她确定是见过他的，而且大约是在同师父隐居山野期间见过的。至于是谁，却怎么都想不起。

“是你？”玉怜忽而来气。叶瑟不解，玉怜怨道：“娘娘失忆，自然忘了。可这小崽子长得顶俊俏，在小太监堆里格外扎眼，奴婢可记着呢。四年前，他一入宫，就来攀娘娘这高枝，非说是娘娘的弟弟。娘娘起初以礼相待，摒退他也不说啥。后来，您也烦了，便赏了他二十藤条，还是奴婢执的刑呢。”

叶瑟陷入沉思，他既将云锦错认为自己的姐姐，自己又同云锦生得一样，那他一定也将自己错认为姐姐了。于是，暖声问：“我长得像你姐姐？”

小太监上次被罚怕了，许久不敢答话。叶瑟再促，才道：“并非奴才亲姐姐，只是像奴才一位干姐姐罢了。一定是奴才瞎了狗眼，认错了。娘娘就当奴才没说过那些丧气话。”

“干姐姐？干弟弟？”叶瑟又仔细对准小太监瞅了又瞅，蓦地想起，这可不是楚遥么？这名字还是师父他老人家亲赐的呢。楚遥自幼患骨痨，父母为带他四处求医，将家中唯一房产变卖，一家人多在山间迁徙，搭茅草屋临时居住。师父见他一家可怜，不仅将他接到自己家中，足足为他医了三年，才将他治愈，还未收他们一文诊费。他病愈离开那年，才刚满十岁，样貌与如今有些差异，无怪自己方才未认出。

她长上楚遥三岁，两人可曾朝夕相伴三年。除了师父师娘，他可是自己此生至亲了。只是，如今，他怎么竟入宫做了太监呢。生活于他，究竟艰难到何种地步呢。他乡遇故知，本该相拥而泣。可叶瑟只能强忍着眼中泪水，心中更强忍着剧烈的心疼，淡淡地对眼前人说：“呵，真认错了吧。”

见小太监失落的神情，她又不忍，复问道：“你叫什么名字啊？”

“奴才生来身体不好，爹娘为好生养，给取了个女娃名字，叫“福姑”。后遇恩公，不仅医好我身体，还训我爹娘，男孩家叫这样的名字不像话，便赐了‘楚遥’一名，奴才便唤作孙楚遥了。入了宫，公公们都嘲笑我大字不识几个，白白浪费这贤士之名，都不肯叫我。我就又唤回‘小福子’了。”

“楚遥”，叶瑟在心底唤了一遍又一遍这个名字，眼底重新涨满泪，“怎么来这里了呢？”

“恩公虽医好了我的病。可我也错过了正常孩童长身体的年纪，力气也仍羸弱如儿童。除了读书，天下哪有不需力气的生计呢？！与其继续拖累家人，还不如入宫谋个职。宫里职务终究闲散，不出大力，我做得来。”

叶瑟听着，一滴泪终于不可遏止地滑落。她慌忙掩了，怕楚遥和玉怜看到。

楚遥也不知是诉说还是同自己说，“况且，宫里当职，不仅轻松，赚得比城里苦力多了好几倍，如今奴才的侄子都上了学堂呢，再不像我们祖祖辈辈当睁眼瞎。可是我供着读呢。”

他最后一句话说得格外响亮，充满了自豪与尊严。叶瑟在心底劝自己，她疼惜的是，他身体遭受的巨痛。可他追求的，或许是精神上的价值。或许，这是最适合他的路，自己也便不再为他痛惜了。

“近日膳食这么好，可是你照拂的？”叶瑟问。

“照拂可不敢”，楚遥跪言，“小的这些年也攒了些闲钱，前些日子犯了小错，被总管罚至冷宫，无意得知娘娘在此。长得像，也算一种缘分。请娘娘莫怪奴才不知好歹待您好，以寄托对干姐姐的思念之情。”

“不怪”，叶瑟紧咬嘴唇，感动道，又转向玉怜，“不怪吧？”

玉怜低下头，愧道：“有劳公公了。”