他无力地想着关于来世的虚无缥缈，背对着众人，正对着他心爱之人，一个死去的爱人，放心地泪流满面。身后无数声的催促，“杜太医，贵人到底怎么样了？”他全置之不理。他只沉溺于这属于两人的最后时光，将他这一生没来得及给、没敢给的温情，一并给了她。直至一盏茶工夫后，另一位太医走上前，搭上颦贵人脉搏，一惊然后回头回禀：“皇上，贵人已仙逝，请皇上节哀。”弘历身后应声而起嫔妃们的哭声，这真真假假的悲哀真叫他觉得累。他重重叹了一口气，心中满溢一种无奈的情绪。颦贵人，他从未碰过。可她仍是他的女人。仍死在他的命运之中，平添自己另一份情债。他下旨擢升颦贵人为端嫔，厚葬抚恤。又上前拍了拍杜太医肩头，“爱卿是吓坏了，不敢禀朕么。爱妃的身子，打一入宫就这样，怪不得你。早回吧。”

杜太医犹在流泪，不敢也不愿回头看皇上，只低沉道：“下官护理贵人病体时日最长，没挽回贵人一条命，心中愧疚，请皇上恩准下官料理贵人丧葬事务，借此赎罪。”弘历心中亦悲伤，便默声允了。

待漫轻羽下葬满了百日，杜夕言主动请辞至疫区防疫。弘历直言疫区偏远且危险。杜太医一脸落魄，两腮已生了胡茬，“行医者，本该向死而生，怎能绕路而行，只念自己安危。下官认为疫区才是下官的用武之地，请皇上放行吧。下官只想精进医术，不想下次再面对一桩生命却无能为力”，想到漫轻羽，杜太医不禁再次红了眼眶，心底如万丈深渊一样空落。弘历对他的志向颇为感怀，本已拟好任命邢太医为院判的旨意默默废了，他要等杜夕言回来。

见送行之人都退了，兰悠才拭净泪水从侧门步出，将一个小包袱塞到杜夕言怀中。杜太医打开，见是一双双绣工精致的靴履，单的棉的都齐全。他觉得这样的私相授受不好，于是又塞回兰悠手中。兰悠含着泪，倔强地又塞回他手中。他无意又从中发现一张银票，展开一看，五百两。他更加过意不去，执意要还给兰嫔。兰悠心中还愧疚，自己被娘家盘剥得干净，要不然可以给他更多呢。这五百两还是暂扣了永寿宫宫人的俸钱挪来用呢。兰悠伤感道：“钱不多，你拿着，到疫区，总有缺药材的时候，留着应急。若用不上，等你回来再还我。”

回来？杜太医在心中默默揣度这个词语，自己还要回来吗？这伤心之城，他只想快快逃离，绝不惦念归还之日。

看着杜太医渐行渐星点的背影，兰悠迎着风放心悲泣。当年行将毁容之时，众人将她视为妖怪，等着看她的笑话。只有杜太医，有一颗真正仁慈之人，急她所急，帮她解除毁容之虞。当时的她那样丑陋，可他不闪不避，用温煦的目光看着自己的伤口溃处，那种发自心底的温暖，让她冰冷的心总被那一幕暖过来。皇上爱不爱她，她心中明白。所以，她也绝不给他一分真心，只佯装出盛大的爱意，因只有他可以给她恩宠地位，荣华富贵。可是自己的真心，却只能给真正心动之人。

看着他留在地上的脚印，她默默踩上去，让自己的脚印印在他的脚印之中，仿佛一种拥有。她知道，她绣给他的鞋，一定合脚。因为每次他为自己请脉离去，自己都会持了尺，一步步追寻他的脚印，无论多浅多歪，她都一一量过。只为给他一双合脚的鞋。让他人生路走得更稳些。待他哪天穿上，发现如此合脚，一定会明白他同自己心意也是如此契合吧。