富察氏犹豫再三，轻轻点了头，“你想怎样推一把？”

兰悠凑近皇后耳畔，轻声道：“巫蛊”。

富察氏厉声道：“不行。后宫清净，容不下那秽物。”

“娘娘，如今的后宫当真清净吗？”兰悠望了一眼七阿哥，“嫔妾入宫晚，许多事不知。但娘娘细想，自苏云锦复醒称失忆以来，这后宫死了多少人了。后宫姐妹可都仰仗您庇佑呢，若不将她连根拔起，难保没有姐妹再遭毒手。”

富察氏如水的眼神忽而结了冰，陷入沉思。

兰悠未亲自出马，而是令宫人移花接木，成功将巫蛊罪证匿于翊坤宫某角落处。皇后谎称托梦梦见自己同七阿哥被人置于蛊坛，经穿心掠肺之痛。皇上本不信巫蛊之说，可见镇定半生的皇后连日来患得患失，颇为反常，为抚慰她情绪，只好应了阖宫彻查。

当查证之人从翊坤宫偏殿搜出证物时，弘历一颗心跌入冰点。他自不信叶瑟会做这种事，他伤心，皆因后宫倾轧竟至如此地步，他甚而怀疑此事与皇后有牵连。可物证确凿，不是他信她，她便能洗清罪责。

此事惊动了太后，太后怒斥叶瑟，促皇上下令斩杀心肠狠毒的恶妇。

若说动机，她并非没有。因皇上去请教道士一事，自己从妃子跌至最低等的答应，心中愤恨也讲得通。所以，大多数宫人皆信此事系她所为。

“斩了？”弘历语气冷寒，“斩了她，当然容易。只是，巫蛊乃后宫大忌，历朝历代，一经发现，皆予斩杀。只是不分青红皂白便一律处斩，难道不是被巫蛊吓破了胆，连真相都不要了嘛。”

皇后盯着自己同七阿哥的小人像，含泪道：“那皇上的意思是，这事便作罢？”

“皇后请放心”，弘历冷笑，“非但不会作罢，还要彻查。既然要彻查，除翊坤宫宫人外，所有嫔妃及其贴身宫女近一个月与宫外何人有何接触，购进何物，布下天罗地网细细查证。免得别的宫里再有这腌臜之事。”

“既是翊坤宫发现的，便集中查翊坤宫，还是不要扩大化。”太后见众嫔妃不悦，提醒道。

“皇额娘，杀鸡儆猴虽奏效，总不及从一开始便将猴一道查了。”弘历坚决道。

嫔妃皆沉默，皇后也不再催促皇上彻查。皇上又问：“既然这脏东西诅咒皇后及永琮，那么请问皇后最近是否身体抱恙，传太医来细细问吧。至于永琮，他打娘胎里便带了病。这蛊物显见是近日新刻，全无磨痕。那么，永琮之前又是受何人所咒呢？”

叶瑟站在流言的风口浪尖，忽而红了眼眶。她被人冤枉了，可她见自己深爱的男人站在自己这面，有条不紊地舌战群雄，胸中暖意弥漫。至于事实究竟如何，何人加害自己，都已不再重要。重要的是，她最在乎的人，没有背对她而立。她忽而想起自己从前背对他而立诸事，心中盈满愧意。