高名衡率领扬承祖、黄龙、唐通、金声桓等部将,领三万步军虚张声势,沿着运河而进,压向清军防线的中心南皮。
于此同时,黄蜚率领成立不到两年的北洋水师,在渤海中乘风破浪,准备在河北登陆。
袁时中率领三万先锋,则最后出发,绕开南皮向东北方行军。
五月初三,南皮方向的战斗首先打响,梁军凭借运河的便利,运来大批火炮猛轰南皮和运河附近的清军阵地。
这时在南皮城外,梁军的火炮依次排开,两百多门火炮对这清军阵地猛砸,一天下来,清军的地表工事被砸得稀烂。
清军士卒拿着火绳枪,躲在战壕中,忍受着炮击,泥土哗啦啦的落在身上。
南皮城头,豪格用千里镜看着梁军炮阵已经被硝烟遮蔽,内心感到震撼,沉声骂道:“高蛮子真他娘的有钱。”
鳌拜看着梁军火炮跟不要钱似的轰击,大炮的轰鸣,城墙的战栗,让这位满清巴图鲁也瞠目结舌。
这是鳌拜从征以来,看到最大规模的炮击,而这还只是梁军山东方面军的实力。
这让鳌拜不禁嗟叹,“是啊!当年袁崇焕也没这么多大炮啊!”
一众清军感叹一阵,豪格咬牙道:“不怕!咱们早料到梁军火炮厉害,已经有所防备,高名衡轰了这么久,也没给本王造成什么伤害,等他步军冲锋,本王便要他好看。”
这时随着火炮轰击,一个营的梁军士卒,推着盾车开始向清军阵地逼近。
梁军士卒用盾车顶在前面,手持刀盾的步军,还有火枪兵则猫着腰,跟着盾车向前逼近。
这种盾车还是清军最先使用,大车前放上一块木板,上面钉上一床湿棉被,火铳和弓箭都打不穿,犹如土坦克,唯有火炮能够一炮干翻。
“南蛮子上来了!”清军阵地中,军官看见压上来的梁军,顿时大声疾呼。
这时,清军的炮手才从壕沟中,推出三斤野战炮进入炮位,从掩体后轰击梁军盾车,炮弹落在阵群中,溅起蓬蓬泥土。
梁军士卒则猫着腰,在清军的火炮轰击,火枪射击下继续前进。
在梁军开始佯攻南皮之时,捷地减河之南的旷野上,袁时中率领三万梁军向北奔驰。
骑兵穿着胸甲,提着长长的马槊奔驰在前,护卫着两翼,中间则是大量穿着轻甲背着燧发枪,骑马缓行的龙骑兵,还有战马拖着的野战青铜炮。
三万全员骑马的梁军,滚滚向北,马蹄哒哒的践踏地面,扬起阵阵黄尘
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