在唐邦国快要赶到城市的时候，他觉得耳朵闷了一下，和他通行的那个人也有同样的感觉，唐邦国熄火下车，甩着脑袋，想甩掉耳朵里那种不舒服的感觉。然后朝天空，朝身后辽阔的沙漠望去，一切都是原来的样子，天上一缕白云悠悠飘过，地上零星的杂草随风摇曳。

很快一阵眩晕袭来，天旋地转，他们俩同时摔倒在地。也不知道过了多久，被几个人叫醒了，那几个人是城里出来去沙漠捕蛇的，看他们躺在地上，以为他们被毒蛇咬了。

而那几个补蛇人看起来一切正常，似乎之前发生的事并没有影响到他们。

唐邦国感到不太对劲，那几个来自城里的人好好地，他们却受到了极大的影响，为什么？因为距离问题。和哪里的距离？当然是和小镇的距离。

他向身后望去，太远了，根本不可能看的清，他像疯了一样，也不管自己的任务了，也不管那几个捕蛇人热心的询问。

唐邦国独自一人驾车向小镇疾驰而去，只留下车后两道扬起的沙尘。当他赶到那个小镇的时候，不安的感觉从四面八方将他包围了起来，整个小镇显得死气沉沉的，那么安静，没有一点声响，仿佛从来没有人在这里生活、工作过一样。

他停好车，走进小镇，看到了第一个倒在地上的人，是刘叔，他们之间很熟，刘叔和他一样，是最早跟着科考队来到这里的，他应该属于这里的老一辈专家之一，小镇的开山鼻祖，此时他躺在地上就像睡着了一样。唐邦国推他，喊他，可是一点反应都没有。唐邦国探了探他的鼻息，又试了试他的脉搏。最后得出一个可怕的结论，人已经死了。

一股悲伤的感觉席卷而来，唐邦国继续向前行走，第二个、第三个、第四个......，所有人都倒在地上，现在可以称之为一具具尸体了，小镇上所有的人都死了吗？到底发生了什么。唐邦国疯了一样跑向柳林夕的宿舍，她不在，同柳林夕住在一起的女子此时正躺在被窝里，一动不动，她应该是在睡梦中死去的。

唐邦国一路狂奔，如果不在宿舍，那只有可能在一个地方。

他来到小镇上一个沿街的店面之中，这个店面大约位于小镇中央，在那条东西走向街道的北侧。这房子被装修成布店的样子，在房子的西北角有一个秘密的旋转楼梯，那里是进入地下设施的入口。

一圈一圈又一圈，唐邦国不记得自己绕了几圈，总之当他到达最底层的时候，发现这里也一样，那些遇难者横七竖八的躺倒在地上。寂静，绝对的寂静，除了唐邦国呼吸的声音，什么都没有。在观测室的记录桌边，他看到了柳林夕。

就像其他所有人一样，柳林夕躺在那里，安静的就像一具尸体，其实她已经变成了一具尸体。