皇女府的后院，有一处较为偏僻潮湿的居所。

简陋的木楼年代久远，历经雨水和日晒，腐朽虫蛀的刺鼻气息扑面而来，与前院富丽的府邸完全不能联想到一处。

这倒不是皇女府银钱短缺的缘故，而是一种惯例。这个女尊世界有着极其森严的尊卑等级之分，沦为奴籍的人几乎活的和蝼蚁没有什么区别。相貌普通的一辈子都耗在后院的粗使杂役上，晚上还要被同样身份低微的粗野女人钻进屋子里轮流亵|玩，刨去饥饿困顿的折磨，苟且地活下去，最终不过是卷着一张草席扔到荒地。为了摆脱这样的命运，下奴中稍有姿色的都会挤破脑袋地巴结府中管事，只为争取在家主面前露上一面，说不定一夜得宠就能摆脱奴籍，甚至从此过上锦衣玉食的生活。

破旧的木质门窗堪堪地关着，随风发出吱嘎吱嘎的声响，窗户纸斑驳破碎，零乱地飘荡，根本挡不住来往的酷暑寒风，室内狭小昏暗，几乎没有任何摆设，一个面容苍白的少年静静地躺在床上，呼吸声轻的几乎湮没在了风中。

“爹爹，快回去···快回去看看照宁吧···”顾照元发髻散乱，眸色红的吓人，显然是哭过很久。

他几乎是一路跑到浣衣所的，路上被石子绊了几跤，原本就凌乱不整的衣衫染上了大片的泥渍，手臂上的伤口裂的更深，血肉中夹杂着一些碎小的渣滓。

浣衣所每日劳务繁重，负责整个皇女府衣物织品的浣洗，主事的是一名四十多岁的中年男子，叫作张桂，长着一双凶横的吊梢眼，平日里行事狠辣，很是喜欢耍威风立规矩，稍有看不过眼的，一顿鞭子都还算是轻的。

这会儿功夫，几十个浣衣的下奴都埋着头围在水池边上搓洗衣物，整个浣衣所安安静静的，只有水流声和搓洗的摩擦声时时响起。顾照元悲怆的声音很突兀，却意外地没有一个人抬头，确切的说是没有人敢抬头。

张桂懒洋洋地躺在树荫处的一张藤制靠椅上，手边放着一根布满倒刺的鞭子，上面残留着一些未干的血渍，看上去很是恐怖。

他半支起身子，锐利的眼阴沉沉地向顾照元刺去，怪声怪气地开口：“呵，这不是将军府的大公子嘛，怎么，做了大半个月的奴才了还这么不懂规矩，看来还得再教一教？”

说罢，他直接就拖着鞭子走了过来，紧接着众人耳边响起了一道气流划过的破空声，顾氏的身上多了一处撕裂的口子，粗布纤维被流出来的鲜红色液体缓慢浸湿。

“爹爹！”顾照元要推开挡在他面前的顾氏，却见顾氏转头冷冷地叱责道：“还不快向给张主事跪下赔罪！”

张桂欲再扬起的鞭子稍稍顿了顿，面色微霁，眼神傲慢地上下扫视着顾照元，像是在等着一场好戏。

“我···”还未等顾照元的那个“不”字说出口，膝盖后方袭来的一股巨大的力道迫使他一下子跪了下去。

“行，本主事也算是宽宏大量的人，这次就饶过你一回，提前放你和你父亲回去。”张桂满意地笑了笑，脸上皱起好几道深深的沟壑，如老树的皮般粗粝恶心。

顾照元的视线渐渐模糊，牙关紧咬着，唇齿间似乎都尝到了淡淡的血腥味，他一动不动地保持着刚刚的姿势，微低着头，一缕碎发遮住了眼眸，被眼中的泪水瞬间濡湿。

母亲以身殉国，战死沙场，到头来却在朝堂之上被小人的几句挑唆，一朝抹尽世代功勋。

他们成了罪臣之后，贬为奴籍，只是···只是不管怎么样，至少应该放过他的弟弟，那样天真活泼的男孩子，现在却毫无声息的躺在床上，刚满十五岁的年纪却已经全部毁在了那个心如蛇蝎的女人手上。

落日之前的最后一抹余晖，最是灿烂辉煌。

顾氏的身影因为背着光而蒙上了一层暗色，粗糙的麻衣随着他走路的动作不断地摩擦着背后狰狞的裂口，鲜红的血珠从血肉处争先恐后地冒了出来，最后汇聚成一小股蜿蜒的细流，沿着修长的小腿往下流淌。

踏出浣衣所之后，顾氏脸上示弱讨好的表情便如荒野的轻烟般尽数淡去，只留下一片近乎死寂的平静。

“爹爹，我扶着你走吧。”顾照元面露担忧，想要伸手搀住顾氏的手臂，却被他轻微地摇头拒绝了。

夕阳的余光落在顾氏的眼底，慢慢地晕染开来，将他的五官勾勒地愈加深邃，憔悴的面容如同饱经风霜的枯萎花朵，只能依稀看出几分年轻时的昳丽颜色。

西陵有一子，容色卓绝，众女求之。

府中陪嫁的老侍人曾经说过，照宁像极了父亲年少时的样子，甚至更为漂亮，现在想来却无异于是一场灾难。

失了贞又美貌的···奴隶，是会成为女人的玩物的。

单薄的木质门板被人一脚踹开，一较为年长的男子携着一名十六七岁的少年大摇大摆地闯了进来，年长男子大约三十出头的年纪，形容举止透着一股掩不住的风尘味，他身旁的少年相貌端正秀丽，神情有些畏缩。

“爹爹，这样会不会出事啊。”刚走进来没几步，少年便看到了床上沉睡着的顾照宁，他连忙躲到男人身后，说话的声音有点抖。

“你怕什么，没出息的东西！他将军正夫的儿子以前再如何高贵现在也只是个奴隶！”男人往地上啐了一口，想想他曲方艳虽然出身教坊，但入府之后好歹为将军生养了一女一儿，哪里比不过那个膝下无女的老男人！凭什么他稳坐正夫之位，而他却只能一辈子伏低做小？

现在好了，反正大家都这般低贱，他倒要看看这个老男人还能端出什么姿态来。

曲方艳拿起早已准备好的剪子，泄愤似的将墙上挂着的几件粗布麻衣剪成了细碎的长条，然后扔到地上狠狠地跺了几脚，这才稍稍舒了口气。

似乎还不甚满意，曲方艳环顾着这个逼仄简陋的小屋子，目光落在了床边放着的几个白面馒头上，胸中的火焰又腾地一下燃烧了起来，他快走几步，将那几个松软的馒头尽数藏到自己的袖子里，一挥手将旁边盛着小半碗汤药的瓷碗扫到了地上。

小巧的瓷碗在地上摔得粉碎，发出清脆响亮的声音。

床上沉睡着的少年指尖微动，睁开了琥珀色的眼睛，眼底清晰地倒映出男人凶恶的模样。

“呵呵，大白天的偷懒睡觉！还以为自己是将军府的小公子呢？起来！去杂役房干活！”曲方艳狠狠地抓住顾照宁的手臂，蛮横地要将他从床上拖起来。

“痛···”少年轻轻地呢喃出声，身体微颤，原本清纯的眉眼较之从前多了一抹妖冶的风情。

曲方艳动作一顿，似乎察觉到了什么，连忙将顾照宁的袖子撸了上去，白皙的手臂之上，除了几道狰狞的鞭痕之外，什么都没有了。

“斯于，现在他可永远都比不上你了。”男人艳俗的脸上洋溢起幸灾乐祸的笑容，连声招呼自己儿子过来。