而应州军的大部分军队都集中在谷城，谷城和清柳城一样是上北郡最北面的城池，清柳城在西，谷城在东，蛮子南侵必须攻破它们其中一座城池才能保证后续补给辎重的安全。

谷城前方一片平原，是草原骑兵的天堂，两个月前草原部落联合南侵，谷城县令果断放弃谷城以外所有的村子，任蛮子掠夺，集合兵马据守谷城，虽然残忍，但这种办法的确使草原人不敢跨过谷城侵袭其他城池。

草原人的联合军队足有十万控铉之士，谷城下四面兽旗高高竖立，草原人喜欢用猛兽作为图腾，四面兽旗代表着四个部落，其中一面旗格外高大，那是草原之主天启可汗的皇旗。

草原人习惯用帐篷为营地，在离谷城六十里的距离驻地，阵型用的是圆阵，主营在正中，大军围成里外两个圈，共有两道防线，前军还有一万人马驻扎在离谷城二十里距离的地方，防止敌军奇袭。

谷城不大，根本容不下五万大军驻扎，为了给军队腾出地方，谷城县令将城中的百姓暂时迁到后方的城池，现在的谷城是一个名副其实的军镇。

指挥谷城防御的是应州军的大将军，叫袁铨，最初跟随安王申轩，安王继位后，汉王叛乱于涵阳，袁铨平定反叛，拜开府仪同三司，后转应州都督，管理应州军权。

袁铨是百战将军，在守城方面极有经验，他拆除靠近城门的民房以防止敌军火攻，又在城门前摆上数百道据马栏，土地里撒上淬毒的铁蒺藜以此限制草原骑兵的威力，同时准备好大量滚木和热油，在敌军用攻城梯爬墙的时候这些都是很好的武器。

草原人在几次试探性进攻后，付出了一百多具尸体的代价，便不再进攻，草原人安静下来，除了每天派出监视谷城动静的斥候再没有其他动作。

而清柳县更加安静，北面的谷道让草原人放弃了从这里进攻的可能性，只留着一小队人马在谷口观察。

押送流民进城的军官叫和士杰，是应州军的一名校尉，曾是袁铨的亲兵，平乱时以军功升迁为校尉，清柳城被攻击的可能性不大，袁铨自己亲自坐镇谷城，派和士杰领五千兵守清柳城。

从抓到的流民中剔除太老的、太幼的、残疾的，一共还剩下三千人，申朝军队的标准编制是步兵一千五百人成一团，但校尉大人嫌麻烦，这三千流民便被整合为一个团，以三百人为一队，设队正一名，十队为一团，设偏将一名。

李瑾被分到第六队，他本来对和草原蛮子打战是拒绝的，但一顿没有油腥的饭让他改变了想法，官老爷们至少能明白快饿死的兵只会是累赘。

有了编制的流民自动升级为兵渣，校尉大人似乎没有对兵渣们进行训练的意思，在他的想象中，等草原人发现攻不进谷城时，就会因为十万大军的粮食问题而被迫撤军，战争结束，这群兵渣渣们也要解散，训练纯属浪费时间。

连团名都没有的兵渣团被分配到清柳城左面山谷上，如果爆发战斗，他们的主要工作就是把谷顶的滚木和石块推到狭窄的谷道里。

一晃三天就过去了，晚饭过后，一个脸上没有二两肉的中年精瘦鬼慵懒的打着招呼“小瑾，在干嘛嘞？”

李瑾坐在谷顶的一块大石头上，往下眺望，听见声便回头，这人在绳子大军中就站在自己后面，编队的时候是按顺序来的，自然也被分为了一队“瘦叔，我看风景嘞！”

“哎呦，不要学我说话嘞！”瘦叔愁着脸。

瘦叔说话结尾喜欢带虚词，李瑾觉得有意思见面便学。

“瘦叔，从这里能看到蛮子嘞！”草原人有一队士兵就驻扎在谷口不远的一个高坡上，在谷顶上一眼就能看到，他们不动，清柳城也不会出动出击，互相监视而已。

瘦叔瞄了一眼，在黑夜里谷口有几个打着明火的草原帐篷，随意道“看见就看见咯，将军说他们人少不敢来的哩，只要他们在那待着，我们还能有饭吃嘞!”

瘦叔嘴里的将军不是什么大将军，而是兵渣团的顶头上司，一个偏将，当了十年兵才做到偏将，还是一个随时会解散的兵渣团的偏将，尤其喜欢在下属面前自称将军。

“不对啊，这么高的山坡，他们要是躲在山坡后面，就算站在谷顶也看不见的呀，干嘛跑坡顶驻营?”

“呛呛呛!”一阵锣响声打断了李瑾的思绪，这是营地休息的信号，除了轮换守营的人，其他人必须回营房，在睡觉之间还要查人，防止逃兵。

在瘦叔的催促下，李瑾和他一起走回营房。