“王老弟，你咋成了这般模样嘞？还有，怎么不见老弟媳妇？”待把王掌柜带到自家营地处，卢掌柜也等不及，直接问了出来。

“这事说来话长。”王掌柜幽幽叹道，满脸尽是悲苦。

“来，饭来了，先不急着说，先好好吃顿饭再说。”卢婶待看到自家丈夫带人过来，连忙去装了几份菜汤过来。莫说她小气，待客用菜汤，如今这年头，粮食可比命精贵，虽然当初在镇上，三位掌柜交情可以，可大半年不见，谁知道对方是个什么样子。

见着妻子带来的饭菜，卢掌柜也没多说。王掌柜见着旧时好友一家还愿款待他们，他已是十分感激不尽。

“谢谢嫂子！”王掌柜朝她拱拱手，接过盛着菜汤的碗。

“谢谢婶母。”他的一双儿女大风，蓉娘也很是乖巧。经历这一路的苦难，男娃大风还好，蓉娘更是早已没了当初那娇俏灵动模样，眼里盛满了瑟缩。吃东西时，也顾不得菜汤刚刚出锅，烫的很，吃的很是凶猛。

有着好几个孩子的卢婶也是心疼，轻轻捋了捋蓉娘的头发，安慰道，“乖孩子，慢些吃，啊。待会儿吃完到婶母这儿来，擦洗擦洗，换套厚实衣裳。”

“谢谢婶母！”蓉娘微微抬起头回话，不知何时，豆大的泪珠掉入了菜汤中。她连忙擦拭掉，向着卢婶笑笑。

一双儿女在这边吃着，王掌柜极快地吃完了一碗后，卢婶又给他添了一碗，跟着两位掌柜向另一块走去了。

见着旧时好友刚刚吃饭的模样，两位掌柜也没再问下去。

王掌柜也没让他们等多久，便开口道：“蓉娘他娘走了，去年12月初十走的。那时，天冷的很，我们也没啥厚衣服，蓉娘又身子骨弱。她娘身上衣服的棉花拆给她了，只留了薄薄的一层，后来，天气越来越冷，她没撑住，便走了。”

两位掌柜也不知说啥，只好干巴巴地说了几句节哀顺变。

“没事儿。”王掌柜偷偷拭了一下眼角，轻声说着：“她走了也好，莫跟我遭那苦日子。”

“十二月初十，你们那时不在山里吗？”

“不在的，当初你托六郎来报信。我便赶忙带着家里人去村里了。开始时，因着我家那地儿有些偏，也没啥子人过来。不过每日有些村里人进城，带些消息回来。只是，不过半月，天就变了。”

“是咱们那镇上出了问题吗？”因着许久没得镇上消息，卢掌柜有些急迫，一旁的林掌柜也是一样的脸色。

“对的。当初镇上收留流民，如今，我也不能说算是好的还是坏的。”

“你可说的明白些？这究竟是怎么一回事。”

“自那日镇上出了告示，要收留流民。不过，短短几日。镇里便是人多的不成样子。当初，我本也想带着蓉娘他们回去。不过，再仔细想想，镇里那么多人。怕是少不了事端。而在村里，我钱粮不缺，镇上的铺子，有着在府衙的族亲在，也丢不了。不如便在村上呆上几月，过完年，料想镇里也能进人了，便再回去。

接下来不久，镇上便果真如我预料那般，每日争端不断。我正为着自己的主意，洋洋得意。却突然的，土匪来了，镇里封了。”