我笑着点点头，在她那买了几样青菜。

母亲说商店里有卖水果的，叫我买点水果给儿子吃，家里就有桔子，再买点苹果和香蕉。以前商店属于矿山的，现在都个人承包了，一个大商店分成两个小商店。一个专门卖农副产品，一个专门卖百货。

走进卖百货的商店，卖货的是母女俩，男人在炉子那炒菜，看样做的是中午饭。

这一家三口我都认识，女的以前就是商店卖货的，那时候三十多岁，现在已经四十多了。男的是矿上下井工人，上学的时候去矿上洗澡总能碰上。她家孩子那时候还念小学，现在已经是个大姑娘了。

女的招呼我问我买啥，我说看看，买点水果。她说水果都在架子上，自己看，香蕉是昨天新进的，还有鸭梨也是新进的。

我走过去看水果，女的又上下打量打量我，然后问：“你是不是前营子老谭家的？”

我说：“是，认出来了？”

“看着像，没敢认，觉着面晃儿的。”她说：“那时候你还是小孩呢，现在都成大老爷们儿了，脑袋还光，也胖了。”

我笑笑。

“听你妈说你在省城呢？”她问。

“嗯，在省城呢。”我回道。

“在省城干啥呢？”她问。

“当厨师，给人家炒菜。”我说。

“怪不得这么胖，在饭店吃的吧。”

我笑笑说：“差不多，吃得好。”

“干厨师可挣钱，一个月一千多吧？”她问。

“也就那样，不如你们挣钱。”我说。

这时男的也想起我是谁了，大声说：“哎呀，有十多年没见着你了，不说都不敢认。”

我笑，从兜里掏出烟递给他一支。

“这是回家过年来了？”他问。

我回道：“嗯，回家过年来了。”

“在外面干的咋样？媳妇不是咱们这的吧？”他问。

我说：“在外面还行，我媳妇抚中的。”

“那个当老师的是你姐？”

“是，我五姐。”

“你妈那老太太好，有时候就看着，这冬天冷了，老太太不爱出屋了。”

“是，冬天我妈不咋出屋。”

女过来的问我：“在省城大酒店干呢吧？”

我说：“也不算大酒店，还行吧。”

“咱们这挺多的都在省城饭店打工呢，听说挺挣钱。”女的说。

“还行吧，现在出去打工和在家都一样，在家也挺好的，像你们这开个商店不挺好。”我说。

女的说：“好啥呀？头两年还行，矿山没黄，电厂效益好，商店还挣钱，现在矿山黄了，电厂开不出工资来，工人手里都没钱，没钱买啥东西？现在咱们这工业户没农业户好，农业户咋说还有地呢，家里有个园子吃菜不用花钱，地里打点粮食就够吃。这工业户有啥？就听着名好听点，啥用没有，穷的叮当的就差要饭了。”

我说：“哪能呢，现在哪还有要饭的，动弹动弹就能挣点儿。”

女的说：“咱家这的人你还不知道，除非明天断顿了才想起没吃的，要是有吃的就窝在家里不动弹。”说着瞅了一眼男的，对男的说：“就知道在那抽烟，看看去，一会儿菜糊了。”

男的赶紧去看炖在炉子上的菜。

“现在咱们这是不行了，有能耐的都走了，就剩下些没能耐的。你们前营子农业户还行，工业户都完蛋。”女的抱怨说。

我笑笑，不置可否。

“你干的饭店得不少服务员吧？”女的问。

“嗯，也不多。”我说。

“我家孩子总懆懆着出去打工，没舍得让她出去。”她说。

“小丫头尽量在家，再说你家也不差她打工挣的那点儿钱。”我说。

她说：“差倒是不差，现在你看咱们这像她那大孩子还有几个在家的，都出去打工了，这破家谁也不愿待，都出去了。”

我说：“没出去呢，出去就后悔，还是家好。”

“你在省城安家了吧？”她问。

“成家了，还没买房子。”我说。

“租房子住呢？”她问。

“嗯，租房子。”

“也行，在那攒几年钱买个房子，咱们这地方没啥发展，出去就别回来，在外面咋说也比在家强。”

我笑笑。

“一会儿把你电话号码给我留一下，等过了年我家孩子要是出去打工叫她找你去，你给安排个工作，帮着照顾点，跟着家跟前儿人放心。”女的说。

我一愣，然后说：“那倒没事，但是你最好叫她在家，出去干活可挺辛苦，不如在家好。”

没想到买个水果还碰上这事，不是不愿意带她孩子，只是她家孩子太小，带出去担责任，尤其是个女孩儿。