是以，一番商议过后，原本整日光着腚在村头乱跑的阿章，被定下了跟着在德聚斋做掌柜的长兄学跑堂。到底也要有一技之长傍身，不然将来该如何养家立世？只是那一年才跟着哥哥进了城，一双眼睛还没看够城里繁华的阿章，很快便被几个苏州女子的身影吸引了注意力。德聚斋里才领了份添茶水差事的新晋小二阿章，就这么猫在了二楼一间雅间外头，听着里头那些女子口中阵阵欢笑。虽然她们在说着些什么阿章也听不明白，但是软糯甜腻的吴侬软语，却是如苏州河里温和澄净的河水一般，北方的小男娃五迷三道的将一壶滚烫的热茶尽数浇到了自己的脚尖。

虽然成日里都在日头下疯跑，但是到底也还是个孩子，虽不至于细皮嫩肉，但是热茶浇上，也还是瞬间就皮开肉绽。尤其是大热的暑热天儿，更是痛得直跳脚。刚刚才到了德聚斋没两日的小跑堂，规矩也还没有学到家，疼痛当下，哪里还记得什么规矩不规矩的，钻心的疼痛之后就是本能地呼嚎，似乎如此才能纾解些疼痛。

只是当一声嚎哭出口的时候，阿章这才想起了规矩与方才的迷醉。再看此时置身何处，里头的人必然都被自己给惊扰了。一时间，坏了店里规矩的阿章都不记得接下来会落到身上的惩罚了，只一心想着赶紧离开，以免在那几个宛如神仙妃子一般的姑娘们跟前丢了脸面。

然而世事并不遂人心愿，才将自己的呼痛声忍住，一低头才发现脚上伤也不轻，这想走都走不得了。虽然如此，还是试探地动了动脚，这一动却是钻心的火辣辣的疼再次涌上心头。偏生，这还不是最难以忍受的，就在阿章痛不欲生的时候，雅间紧闭的门开了小小的一条缝隙，随即一个七八岁的小姑娘从屋里探出了头。一张小脸儿粉白娇嫩，一对眼睛黑如点墨，往下是秀气的一管琼鼻，再往下是红润的樱唇一开一合。

终究咸宁四年，苏州织造府的中秋夜，于阿九而言，父亲还是缺席了。若说没有遗憾，必然是违心之语，但是阿九不是不懂事儿的孩子，知晓有些事情并不会尽遂人心愿。是以，看着三个人出去回来的只有哥哥们之时，失望只在一瞬，随即便笑弯了眼，就像是真的发自内心的不在意父亲到底在不在一般。

“姑娘，一连在屋里窝了这么几日，今儿个却是必须得出门了。”

铃娘看着阿九蔫蔫的小脑袋趴在桌上兀自出神，再看看原本满满当当的屋子也渐渐地显出了许多空挡，不免阵阵酸涩直逼眼眶。因着这天一天变得比一天快，尽管秋闱的成绩还未出，到底陆夫人也开始为兄妹三个北上做起了打算。苏州眼下尚且算不得冷，但是北方却是一天冷似一天。虽然舍不得，到底还是担心北方地冷天寒，又是担心大河上冻，又是担心兄妹三个受不得北方苦寒。

是以，看着阿九屋里已经只剩下了必需品，连身边伺候的丫头都一个不见，毕竟因为出发在即，到了帝京再教规矩终是来不及了。随着铃娘的回归，小于小宁也实在天资有限，索性就给阿九留了铃娘并小于小宁，其他人都没日没夜的跟着杨妈妈学习。这个建议还是铃娘提出来的，然而此刻看着空荡荡的房间，还是快速地抹了一把眼角，随即笑着说道：“姑娘往后估计便再难回到苏州了，教导姑娘的先生们合该上门致谢并道别的。”