男人轻吁了一口气，“我怕这事引来非议，前段时间专门去了天箕宫一趟，想求个庇护，结果那边的道长听了细情以后，说他们也没法子，听里正大人说，您老从前是天箕宫的天师，您能不能”
男人说着就给杜嘲风跪了下来，杜嘲风“哎呦”一声，将男人扶着。
“先别急啊，我看看，我先看看。”
屋子里，一盏灯晃晃悠悠地飘了出来一个身型佝偻的老太太提着灯，在小女孩的搀扶下走了出来。
老人向杜嘲风深深一拜，又讲了些细情，然后男人拉开牛圈的木栏，与杜嘲风一同走了进去。
“还没生啊。”杜嘲风看了一眼。
“左右就是今晚了。”男人说道，“我们之前商量着，可能就是这小牛有问题，想等它生下来先宰了但又怕冒犯了什么不该冒犯的东西，可犯愁了。”
“那就等着。”杜嘲风拖来凳子，“我陪你们一起等，好吧？”
小女孩端了杯水过来，“天师，喝茶。”
杜嘲风接过杯子，笑道，“真乖。”
“乖有什么用，还不是赔钱货。”一旁老人喃喃道，“老四的媳妇不争气，生了三个都是女儿，尽让人看笑话。”
一旁的男人有些尴尬地笑了笑。
杜嘲风低头喝水，权当没有听见。
过了一会儿，杜嘲风感觉气氛有些压抑，又道，“刚才你说你夫人和另外两个女儿都在城里，是在洛阳吗？”
“对。”男人点了点头。
“她们在洛阳做什么？”
“在洛阳书院”
男人话还没有讲完，一旁的老人突然厉声呵斥了他一声，男人哆嗦了一下，不说话了。
杜嘲风看了看他们，“我是提了什么不该提的事吗？”
“没有没有，”老人诚惶诚恐地回答，她脸上露出无奈的苦笑，“不敢隐瞒天师，家里两个孩子在洛阳书院读书，她们的娘跟着做陪读，已经两年了。”
“哦”杜嘲风眨眨眼睛，“好事啊，这为什么不能说？”
“哪有女孩子出去抛头露面的道理，还是去书院这种地方，这要是回来被旁人知道了，以后不好说媒，读了书的心气都高，吃不得苦，也没人敢要。”老人低声道，“还请天师体谅，万一有人和您闲谈，您千万别说漏了。”
杜嘲风皱起眉，继续低头喝茶。
一旁的小姑娘突然抬头，“姐姐什么时候回来呀？”
“后天。”男人答道。
杜嘲风一怔，“是不读书了？”
“嗯，不读了。”
“那不好”杜嘲风的脖子微微后仰，“都已经读两年了，再读一两年就能参加科举了吧？要是孩子争气，到时候再谋个一官半职”
“原本是要参加今年秋试的，”男人说道，“但不知道为什么，朝廷说今年的女子试取消了。”
“取消了？为什么？”
“我也不太清楚，”男人害羞地笑了笑，“我看村里的书塾今年也分开了，男孩子还在原来的学堂，女孩子分去另一间。”
“这又是为什么。”
男人有些不确定地望向母亲，“说是因材施教，什么的。”
“对，”一旁老人接道，“男女有别的规矩还是得从小开始立，我专门打听过了，两边到时候学的东西不一样，给女子的那间用女德、女训作教本，能教人识文断字这便够了。”
说着，老人轻轻抚摸了一下小姑娘的头，“你不是一直吵着要跟姐姐一样去学堂吗？到时候要用功，知道吗。”
小姑娘是懂非懂地望着祖母，点点头。
老人叹了一声，“这世道真是乱得太久了，好些事，放从前教都不用教，人就懂了。大家坐在一起，和和气气，规规矩矩，现在真是不同了”
老人看向自己的儿子，冷声道，“等你媳妇回来，我要给她好好立立规矩。”
男人又笑了笑，不说话了。
母牛忽然倒在地上，有气无力地蹬了蹬腿，杜嘲风俯下身，小牛的脑袋已经露了出来。
整个生产非常顺利，小青牛落地不到一个时辰，已经能站起身，母牛正伸出舌头给它捋毛。小姑娘觉得神奇极了，浑然不觉牛圈中的脏和臭，蹲在旁边看着。
牛圈外，杜嘲风与家中的两个大人一番长谈，这只招灾的小青牛他会抱走，但接下来三年，家中绝不能起口角，否则邪祟还会回来。
男人颦眉，有些胆怯地看向母亲，老人也着实被这件事惊了一惊，半晌才道，倘是如此，那接下来三年，只能去另外几个儿子家住了毕竟家里的这个媳妇她横竖都是看不惯的，若住在一块儿，绝不可能平静。
临行前，杜嘲风还想给这家人一些买牛犊的钱，男人才伸手要接，又被母亲劈头盖脸一顿训斥，在老人的坚持之下，杜嘲风最后收了他们一贯铜钱。
天蒙蒙亮，杜嘲风牵着小牛从这家人的院子里走出，他长吁一口气，这一晚上听到的话听得她头昏脑胀。
这下终于清静了。
沿着无人的小道，杜嘲风慢慢往外走，忽地身后又传来一阵叫喊，那家的小姑娘大喊着“天师”追了出来。
“怎么了？”
“您东西掉了！”小姑娘的手里高举着一张信纸，杜嘲风接来一看喔，正是写着纪然和小七住址的那张。
“谢谢你啊。”杜嘲风接过信，蹲了下来，小姑娘转身就要跑，他连忙道，“先等等。”
小姑娘两手背过身去，“还有什么事，天师？”
“帮我转交一样东西，给你母亲和两个姐姐，好吗？但是不能让你父亲和阿婆知道。”
小姑娘想了一会儿，点点头。
杜嘲风从行囊中取出一锭银子，“知道怎么藏东西吗？”
“知道。”小姑娘小声回答，“把东西藏到灶台后面。”
“你们家平时都谁做饭啊？”
“我娘在的时候是我娘，我娘不在的时候，是我爹。”
“哦。”杜嘲风点头，“蛮好，那就藏灶台后面。”
挥别小姑娘，杜嘲风又继续朝前走。
这一整日，阴雨蒙蒙，杜嘲风行至河边，见有渔人面覆斗笠，靠在船上睡觉。杜嘲风上前喊了一声，船夫起来，睡眼惺忪地问他去哪儿。
杜嘲风想了想，将手里的地址念给他听，船夫听罢，连连摆手，说他最多就走这附近的几个村落，真要南下千里，杜嘲风得先去临近的一处码头，那里有大客船他可以载人去那边，不过今天江上有浓雾，要出行的话，得加钱。
杜嘲风抱着小牛上了船。
江面雾气浩渺，让人一时间分不清天与水，船走得很慢，船夫们不时引吭高歌，如此一来，相隔老远，彼此就能听见对方的位置。
雾气中，杜嘲风忽然也来了兴致，他蚊子哼哼似的起了调，对着水天一色的江景哼道：
春江潮水连海平
共潮声，月凝静也
问万千里何处春江不月明
绕芳甸宛转粼粼
乱朦朦月如霰照花林
览江天成一色澹无影也
那里有白沙在汀
浑不觉飞霜舞
但只见悬空皎皎孤月轮
唱罢，杜嘲风低下头，怀中小牛已依偎着他的手臂，沉沉睡去了。
全书完