“和妃倒是好心思，往年同本宫一起不见这么机灵，与皇后一起协理好法子却是一个一个的往外蹦，可见也是个内里藏奸的。”

单贵妃一向到的晚，旁的妃子没她那么大胆量，早早便入席等候了，众人见她一脸阴沉的走来，皆是噤若寒蝉。

阖宫夜宴，皇帝定然是与皇后一起出席，单贵妃的位置在皇后下首，依次便是婉妃，两个冤家死对头凑一起，怎一个微妙了得。

婉妃手中捻着一粒葡萄，正吃着，耳边忽然传来一声嗤笑，

“果然是没规矩的东西，陛下未到，尚未开宴，你这便吃上了。”

单贵妃话音刚落，几十双眼睛齐刷刷看了过来，大殿一时静得针尖落地可闻，就在大家以为这二人会撕扯起来的时候，婉妃却只是顿了顿，然后慢吞吞的将手中葡萄放了回去。

单贵妃无端有一种拳头打在棉花上的感觉，她深呼吸了几口气才将胸腔内的郁气压下。没过多久，只听殿外一声长长的唱喏声响起，

“皇上驾到——！皇后娘娘驾到——！”

众妃闻言纷纷起身见礼，单贵妃与婉妃慢了半拍，但也行足了规矩，皇上一身玄色金龙袍服，偕同皇后走向上座，不同于那日的轻浮嬉笑，他面上威严，真正帝王做派，

“平身，都入座吧。”

“谢皇上、皇后娘娘。”

宴席已开，歌舞入场，皇上端起面前的酒杯一饮而尽，目光穿过台下飞舞的水袖，在一个空座上停顿了一瞬，随即又看向别处。

皇后似有所感，跟着看去，却发现那边坐着云婉仪，舌尖不由得微微发苦，这种无言的感觉一直跟着蔓上了心尖。

席间酒过三巡，乌云散去，一轮圆月缓缓升起，偏月台的水面也多了一道明黄色的月影，单贵妃起身敬酒，巧笑嫣然，

“今日是拜月节，天下团圆的日子，臣妾在此祝陛下万寿无疆，也祝我大容朝海晏河清，国势强盛。”

皇上抬手，与她遥遥相敬，单贵妃见状继续道，

“臣妾的母家前日得了一样奇宝，一人独赏倒也可惜，请皇上恩准臣妾借花献佛，拿来与大家一同欣赏。”

皇上倚在座上，一膝微曲，左手懒懒的搭在上面，一白玉酒盏在指尖飞速的把玩着，

“既是你母家献上，想必也不是凡品，难得你拥奇宝不独赏，恰逢今日佳节，便拿出来一同开开眼界吧。”

“谢陛下。”

单贵妃喜不自胜，下巴轻抬，轻蔑的扫了身旁的婉妃一眼，她轻轻击掌，偏月台外很快出现两名太监抬着一个一人多高的盒子走了进来。

众人的目光顿时齐齐聚在一起，左右交谈纷纷猜测着里面是什么，单贵妃施施然的落座，

“开吧。”

那太监得了允许，将盒子四周的拉鞘松开，缓缓放地，只一刹那红光大胜，刺得人眼花目眩，再定睛一看，众人不由得倒吸一口凉气。

原来那木盒中所放之物是一株一人多高的珊瑚树，颜色鲜红似血，色泽莹润，浑然天成，怕是单家从东海所寻得，这些年进贡的珊瑚品质一年不如一年，这株无论是放在以前还是现在，都能堪称是无上珍品。

偏月台内因为这株珊瑚似乎都亮堂了几分，皇上微微直起身子看了眼，又坐了回去，赞许道：“果然是世间少有的奇宝，色泽似血，高有七尺，非百年不得形成。”

他说完不等单贵妃回答，又话锋一转，

“只是此物乃大红，正宫才可用，日后还是妥帖收藏，不可逾矩。”

单贵妃闻言脸色微僵，半晌没说出话来，皇后却是心情甚好，半真半假的劝慰道，

“想必单妹妹也是无心，皇上念在她拿出来与大家同乐的一片好意，也莫再苛责了吧，日后不要显于人前就是。”

皇上面无表情的觑了她一眼，微微皱眉，看起来有些兴致缺缺。婉妃见状暗自嗤笑，皇上这是在替皇后挽回面子，换了旁人不吭声便是，皇后非要巴巴的跳出来当好人，岂不知只会让皇上觉得吃力不讨好。

单贵妃平头白脸被刺了一顿，怎么着也要挽回些面子，那红珊瑚不能显于人前，留着有什么用，只是她不想便宜了皇后，便道，

“此物珍贵，常人配不上，臣妾斗胆将此物献于陛下。”

皇上不会一而再再而三的打她的脸，沉吟一番便也收下了，

“朕记得前些日子山东巡抚进贡上来一座翡翠玉树，也是难得的奇珍，摆在你的临福宫很是相宜。”

单贵妃微松一口气，顶着诸妃羡慕的眼神行礼谢恩，席间不知是谁说了一句，

“单贵妃的礼如此厚，想必皇后娘娘的也差不到哪儿去吧？”

这一句投石入水，泛起涟漪无数，皇后颔首一笑，转头对着皇帝道，

“臣妾没有单贵妃那样的本事，红珊瑚树珍贵，满天下也找不来第二棵，前些日子臣妾新得了一幅美人图，倘若陛下不嫌弃，可观之。”

皇上因着刚才的事对她平平淡淡，闻言略抬了抬手，

“莫不是张道千的八美人图，此画失传已久，也难得你寻来。”

说完嘴角微勾，似笑非笑，

“只是朕不信他画中死物比得上朕这阖宫众美人。”