“你这厮真挺不出好赖，我看不教训你一下，你还不知道深浅。”几个汉子看莫离纠缠不清，立刻上前来推搡，口气变得十分不耐。

莫离单手快速在三个汉子的胸前砍了一掌，力道不大不小，三人只觉胸口如遭重击，踉跄后退几步，惊疑不定地看着他，却不敢再上前动手。

莫离回头看着妇人们：“告诉我大致方向，拜托。”

几个妇人看莫离可怜，一个人指着南边的方向道：“我曾看他们拉着车子朝这个方向离开，应该是住在那边吧。你可以去找一找。”

“谢谢！”

莫离道声感谢，急切地朝着南边飞驰而去，动作快如流星，将众人唬得不敢作声，一个个目瞪口呆地站在那里不敢动弹。

半晌之后，三个汉子各自拉着自己的女人灰溜溜离开了酒馆，这样的强人倘若回来恼了他们，一伙人齐上也不是对手。街市上人们议论纷纷，都以为卖篮子的那家人得罪了什么好汉，被人家寻仇来了。

且说褒伯带着两个女儿回到家里，兴奋地将大钱放在了坛子里，先放到床底下，想想觉得不安全，再放到房梁上，想想又觉得不安心，东挪西放了好半晌，都找不到可以存钱的地方。

千问默默看着养父在那里纠结，知道他一时不能从兴奋和担心中镇定下来，便带着妹妹到河边洗刷荆条。

荆条上带着泥土，不洗刷干净，削起来往往会沾染上泥土，将材料损坏。姒儿在旁乖巧地帮忙，一边拿着小刷子在荆条上挥动着小胳膊，一边仰着脑袋央求道：“姐姐，姐姐，再教我一首曲子吧。”

千问温柔一笑：“前日教你的学会了吗？”

“早就会了。”姒儿骄傲地扬起小脑袋，展开歌喉唱道：“采采卷耳，不盈顷筐，嗟我怀人，置彼周行。陟彼崔嵬，我马虺隤……”

娇嫩的嗓音伴着童稚在河水潺潺中传荡开去，将静谧的河岸衬得更加温柔多姿。

哗啦，哗啦，千问洗涤着荆条，神思却飞过了千山万水，回到谢邑父母的身边。

四年了，母亲，父上，你们可还安好？还记挂着千问吗？你们可知道我日日夜夜都在思念着你们，我……我好想回家……

刷刷刷——

逆水而上的扁舟划破水流，如箭一般破水而上，莫离戴着斗笠站在船头，眼神锐利地左右观瞧，不放过任何能够看到的细节。

听到稚嫩歌声的瞬间，他鼓足力量破水而上，瞬间将目光锁定在了河边洗涤荆条的一大一小两个女孩的身上。

莫离如遭雷击，定定看着那个已经初显窈窕的女孩儿身上，即使已经阔别四年，即便她已经长高了很多，即便那身褴褛的衣服和泥垢的打扮将她的倾城绝颜遮挡了起来，可是那个轮廓依旧让莫离瞬间断定，这就是自己苦苦寻找了四年的申侯家小公主——千问。

啪嗒，莫离轻巧落地，顺手将扁舟系在岸边石墩上，轻轻走到了千问的身边，生怕将她吓到了。

听到脚步声，千问回过头，以为是养父过来，微笑着扭头道：“莫着急，荆条快洗完了，很快就能……”

声音戛然而止，千问的俏目吃惊地看着满脸激动走来的身影，从小到大那张脸都在陪着自己，无论如何都忘不掉的。

哗啦啦，荆条掉进水中，随着河水冲到下游去，将姒儿吓了一跳，顿时停下歌唱大叫道：“姐姐，荆条都飘走了，哎呀呀……”

听到声音的褒伯走出门来，抱着坛子的手蓦地一紧，眼睁睁看着一个独臂汉子缓缓跪在了千问身前，带着压抑许久的声音哭嚎道：“微臣死罪，害公主流落此地，今日我找到了公主，终于可以回去向主公请罪了！”

微微叹息一声，褒伯悄悄退回了屋子里，该来的终于还是来了。虽然自己舍不得，却不愿意让女儿跟着自己受苦。如今有一个找回了归宿，他心里既高兴又失落，百感交集，竟忍不住落下泪来。

千问激动站起来，一把抱住了莫离，到底是小孩子心性，见到阔别已久的亲近之人，立刻大哭起来。

四年的孤苦生活，四年的期待和午夜梦回，四年的颠沛流离，让这个原本单纯可爱的公主变得沉默、敏感而早熟，此时终于放下了一切负担，将压抑的情感彻底发泄出来。

脸上被泪水冲刷得一道一道，露出了千问白皙娇嫩吹弹欲破的肌肤。

哭泣声让姒儿吓得跟着大哭起来，还以为是坏人要捉姐姐走，大着胆子跑到莫离身边捶打，一边打一边哭道：“爹爹，爹爹，快来啊，有人来欺负姐姐。”

褒伯再也坐不住，大步跑出来，大喝道：“你是什么人，为什么要来寻我的女儿？”

被褒伯打扰，千问立刻停住了哭声，挽着莫离的手臂道：“莫离叔叔，这是我的养父，当初是他把我和妹妹从河里捞上来，又多亏他细心陪护，才将我们姐妹从鬼门关救回来。”

“妹妹？”莫离疑惑地看向尚且四岁的褒姒，疑惑道：“公主家里只有姐姐，何时多出来一个妹妹？”

千问抱起褒姒，柔声道：“当初我掉入河中，恰巧抱住了漂在河水中的妹妹的襁褓上，一同被爹爹救回来。我觉得这是天赐的缘分，这些年始终未曾离开寻找回家的路，就是为了照顾妹妹。”

莫离看得出千问对妹妹倾注的关心，回头看一眼褒伯，抱拳道：“多谢阁下四年来对我家公主的照顾，她乃是申国诸侯王之女，是真真正正的一国公主。我既然找到了她，就一定要将她带回去。四年来申侯夫妇从未停止过寻找公主，我回去后定如实禀报。你放心，申侯乃宽厚仁德的君主，一定会厚赏阁下。”

褒伯脸上没有任何吃惊的神色，似乎早就料到了千问的身份，闻言叹息道：“我从两年前就看出千问这孩子与众不同，学识渊博，知书明理，待人接物都带着大家户的气度。所以家里任何事情我都先过问她，一直当亲生女儿对待。现在家里刚刚有所好转，她就要离开，说实在，我心里很是舍不得。”

千问亦不舍地看了妹妹和褒伯一眼，咬着嘴唇道：“莫离叔叔，可否让我多待三日，我想把所有的编织技巧尽数教给爹爹和妹妹。”

“公主宅心仁厚，就依您的意思好了。”