南朝国都，丰泽城。一处临江小院落门口，两名男子停驻不前。

身穿墨色长袍的男子低声问：“确定是这吗？”

黑衣男子语气恭敬地说：“是的殿下，确定十六年前国师在此出现过。”

被称为殿下的男子望着院落，神色纠结，好看的眉眼带着愁绪，高挺的鼻梁，薄唇弯起，冷冷问道：“还查出什么？”

旁边的黑衣男子跪下说：“十六年前，国师从此处寻得了当年的太子，也就是如今的君上。然后国师曾去过昭通，属下无能，未查出在昭通发生何事，请殿下责罚。”

“罢了，国师要隐瞒的事，又年代久远，查不出来正常。看来，得亲自去一趟了。”身穿墨色长袍的男子看了一眼院落中的树木，转身离去。

北国朝都，兰陵城。天下最负盛名的酒庄，一名华服男子倚着栏杆，修长的手指把玩着手中的玉杯，看似无意地看街上行人来往。片刻，从屋檐落下一位如影魅般的身影，单膝跪下，开口说：“主子，南朝传来太子身体不适，闭门养病，暂不见客。”

华服男子慵懒地坐在椅子上，眼眸微动，轻声笑了一下：“冷修羽是金蝉脱壳吧？”语气虽是疑问，却带着肯定地意味。

“主子英明，我们在南朝的暗探汇报：最近有人在查南朝国师十六年前之事。恕属下无能，何人在查还未可知。”

“南朝敢查国师之人，除了皇室，谁还有这么大的胆子。查出什么了吗？他向来沉稳，能让他冒险唱空城计之事想必很有趣。”华服男子起身，此事成功引起了他兴趣。

“当年南国君主还是太子时，瘟疫过后曾在民间游历。两年后南朝上任君主病逝，太子在民间被国师寻回，顺利登基。”

“我记得冷修羽那年两岁，生母至今不知何许人也。”华服男子俊美的容颜闪过一丝玩味。

“是的。南国君主16年来不肯立后，南国朝廷中权高位重者，人心惶惶。以国师为首者一直在劝谏君主立后。如今太子已年满十八。各方势力角逐，都拼命想把自家女儿嫁入皇室。后位与太子妃位可都空着。”

“还查出什么？”

“南国当今君上登基后，国师曾去过边境，昭通城。”

“这就很有趣了。当年南国皇室究竟发生了什么有趣之事呢？”说完华服男子转身，露出一张俊美惊艳的绝世容颜，低声对跪地男子嘱咐些什么。

四位长老送姜灵一行人出了谷，叮嘱了一番在江湖中多多注意自身安全，切勿让人知晓他们出自圣谷。

姜灵有些失望娘亲没有来送行，也有点庆幸娘亲不在场。自古离别多感伤，她怕自己忍不住哭，也怕自己舍不得离去。

圣谷群山环绕，有天险河流，为“母江”发源地。虽位于南北国边界，但并不属于任一国管辖，独立自足延续千年。但出了圣谷，圣谷山下最近的是南国边境之城——昭通。

等姜灵一行三人走到山下时，临近傍晚，映入眼帘的就是昭通城的夜景：街上的小贩还未收摊，整整齐齐的街道错落有致，沿十字形排开，熙熙攘攘的人群来来往往，好一幅热闹景象。

看着昭通城门上的字，姜灵打趣道：“小昭姐姐，咱们一下山遇到的第一个字就是你的名字，你说有趣不有趣？”

小昭第一次下山，正是看什么都兴奋的时候，笑着点点头，“真巧，还真是和我名字同一个字呢。”

“对了少主，你这幻化容颜真的管用不？我怎么看起来一点变化都没有呢？”

阿宽一路没吭声，这时也忍不住挠挠头，疑惑地问：“我也没看出有变化。”

姜灵想起娘亲的话，有心打趣一下这两人。语气忧伤地说：“那糟了，我们自己又回不去谷地。这幻化容颜不管用，要是日后因为我这张脸惹上了什么祸事，你们一定要保护好自己，若不敌对手就先自顾逃命去吧。”衣袖中她手指掐的手掌都疼，才好不容易忍住恶趣味的笑意。

“那怎么行！遇到危险有我顶着！我拼出这条命都不能让你受到伤害！”身边的少年因为太过愤怒，脸都涨的通红。

“少主你胡说什么！虽然我们是主仆，但你自小把我当亲姐姐般对待，我也把你当做自己的亲妹妹。你怎可说出这种话，遇到危险就是死我也要护住你。要不然怎么对得起谷主和长老们的养育之恩。”

小昭虽然懂事稳重，可说到底也只是未满17岁的少女，被姜灵的话气着了，圆圆的大眼睛竟然已闪着泪花，倔强地瞪着她。

一旁的姜灵满脸尴尬，只想开个玩笑逗趣一下两人，毕竟此后一路只有他们三人彼此照料与陪伴。

“小昭姐姐，好姐姐，我错了。我的错，不该说这些话逗你，你原谅我好不好，你就看在小时候我总带着你玩，还用各种小玩意逗你开心的份上，原谅我吧~”一边认错一边抱着少女的衣袖撒娇的人，除了姜灵还有谁。