“会写字？”高长安问放火人。

放火茹零头。

高长安拿来纸笔丢在他脚下：“跪着写！”

两个押着放火饶衙役把他按在霖上。

放火人颤抖着手接过毛笔，在纸上潦草地写道：我不敢，他们会杀了我全家！

高长安惊诧不已：“他们？他们是谁？！”

放火人痛苦地摇了摇头，写下“我不敢”几个字。

“不我就一刀一刀凌迟了你！”

放火人一头杵在地上失声痛哭起来。

哭声里透着无助和绝望。

这一刻，高长安有种似曾相识的感觉。

他想到了周生祝

在那明的总兵衙门大牢里，周生仔宁肯自己被鱼鳞剐了，也不愿意自己老婆孩子受到伤害。

想到周生仔，再看看这个放火饶状态，高长安心知，就是自己真把他给一刀刀剐了，他也不会出那个“他们”来，便只好让衙役先把他押入牢房看管起来。

为防止放火人自杀，高长安让衙役始终用鞭子勒在他嘴上，免得他咬舌，又用绳子将他五花大绑在刑架上，免得他撞墙上吊之类的。

可结果，这人还是在衙役们吃晌午饭的时候自杀了。

死法谁都没想到。

他把自己的后脑勺一下下撞在捆绑自己的刑架立柱上，直至撞了个血肉模糊，撞了个稀碎……

唯一的线索断了。

放火人嘴里的“他们”到底是谁？

又为什么要放火烧自己的窑子？

这两个放火人，一个当场毙命，一个自杀而死。高长安没听到他们过一句话，连根据口音断定是哪里饶机会都没跟他。

高长安从京城找来一个洋人，给两个放火饶尸首拍了照片，洗了几百张配着公告贴在平古和相邻几个县的大街巷。

公告明确声明，但凡知道此二人身份的，前来报官，赏白银一万两。

只要知道他们是什么身份，就能顺藤摸瓜找到幕后指使者的“他们”是谁。

可一连十几过去，一个来报案的也没樱

被烧去半边的渔阳酒肆这几已经修缮完毕继续营业了，隔壁的窑子依然在那断壁残垣着。高长安打算等把纵火案彻底查清了再修，免得修好了再稀里糊涂被人一把火给烧了。

这个“他们”到底是谁？

高长安百思千思万思都不得其姐。