当天傍晚我接到了圣旨，被封为皇监军，随闻远舟去前线对抗西齐联军。第二日闻远舟带着军队在皇宫门口迎接我，我们一人一马走在前面，带着上千骑兵、上万步兵、和大量粮草缁重向前线开拔。

路途中扎营的时候，我总是骑马到营地外，向远处愣愣地眺望。远山如画，到夜里风中都是泥草的清新，如同自由的滋味，又很像是...从前院子里的味道。

有一次我逗留得久了，闻远舟忍不住跟了过来。

“你是想家了吗？”

闻远舟递给我一个皮制的水壶。

我接过来，默默收拾了神色，点了点头：“是有些想了。”

闻远舟沉默了一会儿，不知在想些什么。半晌，他又问道：“你在担心战场吗？”

我转身向他笑了笑。

“比起战场，我更怕京城的深宅大院。战场上是明枪，生死成败总能靠自己搏一把；而在京城，只能被权力压得动弹不得，任人摆布。”

闻远舟凝着我，渐渐有些入神，或许是又想起了风亭晚。

我忙将话题引开，举起手中的水壶道：“还多谢你带我出来，还我自由。不过我也不打算白受你恩惠的，等到了驻地，我送你一份大礼。”

“哦？”，闻远舟扬眉，“是什么？”

我将手指放在唇上，轻声道：“秘密。”

王军与西齐联军各自驻扎在楚河两边，隔岸对峙。

原本有一万王军驻扎在河阴，加上我们带来增援的军队，总共有一千骑兵，两万步兵，还有十门大炮。河阴本是前朝的水军基地。遗留的水军自然被收编整顿，成为新朝的利器。这时驻扎于暗港的有上百艘战船。

西齐的战力也不容小觑。从江面上看，对岸十里连营，兵力充沛。

自从来到战地之后，我迅速着手做了几件事。第一件是命人从山中挖掘石英;第二件是寻找密度小，韧性高的竹子;第三件是锻造铁质滑轮;第四件是命人在营地后山的断崖边修建石基。

闻远舟每日与副手商议完兵力的安排，都会到我这里来观摩。刚开始的时候手下的士兵颇为不满，常常消极殆工。

闻远舟训斥了好几个人，却不见明显的成效。

一日我在山脚巡查，见一群士兵在空地上歇息。只听其中一个道，“咱怎么就那么倒霉，被派来听一个女人的指挥，干这些摸不着头脑的活路。”

另一个士兵应和，“就是啊。爷爷是来打仗的，不是来当苦力的。要不是看闻将军的面子，这活谁他妈的愿意干。”

一时间咒骂声此起彼伏。

我夸张地咳了一声，慢悠悠地从后面踱出来。

众士兵见了我，慌乱地起身，互相交换眼神。

“把所有人都叫来，在这里集合。”

我向空地上的士兵说。

几个士兵暗戳戳地看了我几眼，不情愿地将人叫到了空地上。

“诸位”。我向站在我面前的百余来人朗声道。“被安排到我手下做事，我知道你们多有不甘。”

我扫了他们一眼，见众人都变了脸色。惶恐的、鄙夷的、惊讶的都有。

“我向诸位保证，现在你们所做的东西，将成为未来战场上无往不胜的利器。”

我停顿了一下，在众人质疑的眼光中继续道，“不过呢，如果你们实在不想待在我这里，我也不强求。想离开的，只要能打过我，随时可以走。”

我扫了众人讶异的脸色，“你们放心。比武场上，不需要顾虑我的身份。我向你们保证，我觉不会事后追究。”