那三人口中“吃人的怪物”，正拈着一壶涩口的烈酒，望着虚掩的北城门外，漫不经心。他不是淮幽府人，不是陇州凤翔郡人，甚至不是后唐人，只是阴差阳错流落于此，谋了容身的差事。

他如今已身居凤翔郡执戟长位，对家乡之事记之寥寥，可偏偏不喜欢，也融不入后唐的官僚军制中。遥想当年，纵横凿齿的往事，他又猛地灌了口烈酒，眼神逐渐冰冷。

那远在枯龙以北的家乡穆夏，换日而估应还是寒冬，尚未临夏。这没有春秋的土地，孕育了一代代试图走出这片蛮荒的人，可最终只有他一人逃了出来。

只是多年的习惯未能更改，当踏足后唐土地，吃到那第一口“鲜食”起，那滋味便永生难忘。记忆中听老一辈的长者说过，后唐、后周乃至忆楚之流，生的细皮嫩肉，那刚宰杀生切下的“鲜食”，便是用数百莽牛也不换。

今夜，他获邀前往那城中高台入宴庆功，却偏偏拒了好意，委身在此，怎会是只图那一口“鲜食”。那送菜的小子今夜不知为何，手脚实在慢了些，临近戌时都还未送到，不免让人等地烦心。

拍了拍饥肠辘辘的厚实肚囊，嘴中红舌一裹，便从那斜靠着的北城墙根处站了起来。他习惯在此观察来往行人。无论是达官显贵亥时城中富甲，皆逃不过他这双阴晦双眼。

“咕噜”，又是一声饿极之声，曹执戟压了压腰间配剑，拈着酒壶，摇摇晃晃地往小道方向走去。他派出的两队兵士，一时半会不会回来。搜集线索，打扫“战场”，再将逝者安葬，够他们忙活一阵了。

曹执戟虽好“鲜食”，却绝不对同袍下手，这也是他虽有饿癖，却也无人指摘的原因。那些刀笔文人虽是颇有微词，但碍于此人凶煞威名，也都乖乖闭嘴了。

曹执戟摇晃了一阵，突然停了脚步。抬起他那只白皙柔嫩的手轻拍了几下胸口，打了个略微腥臭的酒嗝，又继续向前走去。

他怎会被这半壶酒给灌醉，不过是酒过三巡人自醉罢了。免得那些躲在暗处的兔崽子，又去那高台上乱嚼舌根。自己刚才的抬眼远眺，估计此时已传入了何泰乎耳中。

只是今夜高台之下，他当掌权，谁也不能说三道四。

约莫一炷香功夫，便走到了刚才“大战”长街，瞧见那还残留在地的污血，曹执戟停下了摇晃，稳住了身形。那两旁石墩后已无人蹲守，估摸着是去收拾残局，那么这里短暂的真空，会不会发生什么怪事呢？

那入城杀人的刺客，会不会在此时出现呢？曹执戟微醺的面容上，闪过了一抹期待，阴狠地期待。

正欲抬脚往前，那疾奔而来的三人赫然出现在长街尽头。这凭空出现的三人，一僧一女一少年，怎么看都显得有些突兀。曹执戟猛地一拍脑袋，恍然大悟道：“刺刺客？”

那三人闻言未有言语，脚下却是加快了速度，向着曹执戟奔袭过来。本是蛮荒之地的恶兽，如今被困于此，本就是心存积怨，恰好有三名生人送上门来，便先收拾了他们，再去寻“鲜食”。

那脚步踉跄，摇摇欲坠的曹执戟，将手中酒壶往旁一掷，那酒壶打在石墩上砰然碎裂，烈酒淋在石墩上，竟有缕缕香味四溢。

曹执戟如鹰隼的目光已将三人牢牢锁定，向前卖了个破绽，如今便正好活动活动筋骨。白皙左手往腰间一握，一柄怪异长剑赫然出鞘，发出阵阵嘶鸣，宛若活物。

那三人脚下动作未停，赤心已抽出腰后长鞭，率先发难。此人三人以多打少，本就占尽上风。加之来人酒醉未醒，此时出手，定能轻易拿下。

赤心身后的不通和尚瞧着那柄怪异长剑，正欲叫住赤心，话还没出口，长鞭已击向那来人面门。这一出手就是杀招，这一鞭便要来人性命。

可让三人始料未及的是，来人不躲不避，将怪异长剑至剑柄处一分，长剑一分为二，两半剑柄中还有铁链嵌连。两分之下便顺势将一半长剑朝赤心掷出，另一半则握在手中，将那击面长鞭给缠了上去。

这怪异长剑剑身如蛇形，宛如怪蟒盘枝。其上赫然有五处镂空凿孔，刚才挥动便有凛冽风声。虽说声量不大，却格外刺耳，扰人心神。

赤心长鞭已被缠住，来不及收手。只能抽出短刃挡下那反手一击。不通和尚瞧见赤心一出手便吃亏，暗道不好，立刻鼓起袍袖迎了上去。

就在双方纠缠之时，不通和尚已从侧面包抄到来人近前，一记佛门金刚掌，便朝着来人那此时无法遮挡的天灵盖拍下。本是避无可避的曹执戟，反手往上依托，另一只手抓住两半长剑中的铁链，往后一拽。

赤心站立不稳，便顺势跌了过来。不通和尚一掌击在曹执戟手掌之上，只觉一股浑厚内劲撞在手心，心中暗道，“内劲如此雄厚，恐怕不是行伍中人。”