海历十三年（山海国历法）春。

北方的春总是来得迟缓些，要温暖雪花融化冰块可不是一夜春风便能完成的。可到底春羞答答的来了。

地窖里，一个冬天前还堆得满满的蔬菜干肉已经见底了。再看看米缸油缸，都只剩薄薄一层垫底了。所有储备粮加起来只够维持半个月生计。屋外远山的白雪，不似先前厚重，屋前树木也悄悄抖落了一身雪花。门前小路上，薄冰日渐消融，偶见几只不怕冷的鸟，尖着嗓子为春鸣叫，大有鼓励大伙出门来瞧一瞧的架势。

是时候叠起厚棉被，起身出门走一趟了。

今儿个正逢二月二，龙抬头。按照约定习俗，每年青鸟镇市集都会择这一天开业。四面八方的百姓挎着竹篮，呼朋唤友去市集上逛一逛。热闹这事儿，好比凑份子。只要人来，每人都可以出一份暖呼呼的热闹，人越多，份子钱越大，市集也就越沸沸扬扬。昨日里还静默无声的市集，今日就吵得不可开交。人类社会生机勃勃的一种表现，便是这无休止的吵闹，说好听点，繁荣。

青鸟镇有且仅有一家菜市场，南来北往方圆十里的百姓都会在这天赶往此处，为家里添置各种食材，置办些农用工具。

杨家屠夫店前，一群舍不得脱掉厚棉袄的大妈站成一圈，边跺脚边哈气取暖。一个冬天大家都窝在各自家里，没法闲聊扯家常，好不寂寞无聊。如今好不容易盼到雪化了，大家聚一遭，难免话话东家长西家短。

店里黑铁钩上挂着新鲜肉条，肉质肥美。这是开春来，杨家杀的第一条猪。一整个冬天，猪睡在猪圈里养精蓄锐，动得少吃得多，猪膘以肉眼可见的速度往上长，自然养了一层白花花流油的肥膘。

杨开怀没闲着，顺着肋骨方向割下一块肉，称好后递给朱大妈。

朱大妈枯瘦的手翻过几层衣服才掏出银子，左手递出银子右手接过猪肉，嘴里还不忘冲旁人继续叨叨，“哎，你家那条老花狗好多年了，还活着？”

“可不是，别看它瘦，还真能熬过这么冷的天……”隔壁村的大妈一脸无奈，板着脸说，“还得养它几年，费不少粮食，要不是这狗咬过贼，我老头子估计早丢了它。”

杨开怀算是杨家屠夫店下一任店主，现任店主是他老爹。如今儿子可继承家业了，老爹过着清闲日子，每天只需坐在铺面里，边烤着炉火边喝着去年买的竹叶青。

“小怀，”咂了半碗茶后，杨老爹见儿子稍微有空了，便开始每日一教诲，“问问你朱大妈她老伴身体可安康？有空让他和我下盘棋。”

怀杨开怀的时候日子苦，杨老妈自己都瘦巴巴的更别提肚子里的小开怀了，等杨开怀长到五六岁，杨老爹才肯沉着脸承认，这个眼神呆滞反应慢一拍的确实是他儿子。可家传手艺是卖肉，做买卖又需要维护好人际关系与人打交道，杨老爹无奈只能天天在杨开怀耳朵旁啰嗦，看有一天能不能让这榆木脑袋开悟。

杨开怀正准备按照爹爹的吩咐问呢，朱大妈转过脸来抢先回答了，“承蒙您记挂，我家老伴身体好着呢，不过我倒是听说，”

说到这儿，朱大妈顿了顿，瞥了瞥杨老爹像是在请示他，杨老爹点点头示意她继续说下去。她要真想说，他能拦得住她那张嘴？杨老爹可没这自信，不过客套而已。

“谢家姑娘，”朱大妈将目光从杨老爹身上移到杨开怀这小子脸上，“听说出了点事。”

“春春春春。”一碰到有人提起谢家姑娘，杨开怀不自觉地结巴起来，话也说不顺溜，眼神追着朱大妈要寻个答案，否则不肯罢休。“春春。”

见到开怀紧张愁眉苦脸的样子，朱大妈像是印证了什么似的得意的很，斜眼瞟到谢老爹身上，那眼神仿佛再说-看，我说得准吧。

“今天去买菜没撞见谢姑娘。”

朱大妈话音一落地，旁边那堆还叽叽喳喳的大妈突然就停了下来悄然无声。大妈身上普遍具有一种特质--耳听八方。听到两次“谢姑娘”后，大妈作为一个群体，开始集默想谢姑娘。

片刻后，大妈们纷纷想起来了，七嘴八舌倒卖内幕。

“说来奇怪，我还真没见到谢家那姑娘。”

“可不是，那卖菜的老位置空着呢”

“看来都比较有良心，没人占位啊”