风胡这才松了口气，正想说话时，那楚昭王又笑了：“风大司马，不过，我楚国也不能歇息，咱们的自强之路不能听停！我们可以不称霸，但也不能让别人小瞧了我楚国！哈哈，先生，大司马，我们要不要派人去越国联系呢？”

“我瞧不必了！咱们对吴、越之间的事情不必过多关注，咱们最重要的是发展自己！我们不是已经与越国有协议了吗？哈哈，老臣以为，那越国勾践肯定会主动来跟我们联系的，他需要我们的帮忙，咱们太主动了就失去了主动了！”申包胥笑了。

风胡也表示同意，不过，他却建议可以让荆武回越国帮助勾践，让越国可以充分牵制吴国，那，楚国就更安全了！

荆武却摇头拒绝了，他说既然师父师母已不同意自己帮助越王勾践，自己就不该违背他们的意思，再说，第三次巴山比剑又要来了，他必须下苦功夫练剑了，否则，只怕就比不上宗垒大师兄了。

见他态度如此坚决，旁人自然不敢过分要求于他！毕竟，他只是楚国的客卿，随时可以不管楚国之事的！

连楚昭王也不例外，叹了口气，正想说话时，馆丞已来回报了：“大王，越国大夫范蠡前来拜见大王，大王何时召见？”

楚昭王正想马上接见时，申包胥已抢先建议了：“范大人风尘仆仆，不如，今晚先由我会见他，明日，大王再接见范蠡大人，大王如何？”

“嗯，很好，那，按先生的意思办！哈哈，退朝，你们要好好地招待好范大人，风大司马，不如，就在你们的逍遥居，如何？”楚昭王大乐。

“诺！”风胡一听，就笑了。

等他们去了，楚昭王却留下了申包胥，笑了：“这范蠡前来，肯定是为了吴国之事，咱们怎么办？要不要帮他们一把？”

“嗯，这事儿咱们要小心了，毕竟我们楚国不是吴国的对手！不过，如果楚国、越国联手，或许，咱们可以跟吴国人一战！”申包胥坚决地说。

楚昭王自然大乐，笑了：“嘿嘿，咱们也不能逸了，等吧，机会总会有的，只希望吴王夫差自己出错，那，我们楚国就联手越国，给他完成最致命的一击！哈哈，当年的灭亡之仇，寡人是一定要报的！”

说话间，楚昭王已露出来坚定的神色了，看来，昔日之仇，他一直耿耿于怀，这回，有了机会，当然不肯放过了！

这正是申包胥所希望看到了，所以，他欣慰地笑了！

风胡、荆武果然在逍遥居宴请范蠡，双方都是熟人，一见之下，个个喜气洋洋，都很爽快，连后来才到的申包胥也不例外。

只见他捋了一下胡须，才笑了：“范大夫，咱们大王本欲就天就召见你，可又恐先生旅途劳顿，一身疲惫，所以，就明日再召见先生了，请先生勿要见怪！不过，咱们大王对越国、先生一向尊敬，所以，吩咐咱们大司马风胡先生宴请范蠡先生，哈哈，这也算是咱们楚国最隆重的招待外宾的地方！”

“是，是，是！多谢风大司马，谢谢申大人，当然，还有荆武先生！唉，荆兄弟，你不知道，得知你不会咱们越国了，大王吃饭都不香啊！哈哈！”范蠡意味深长地说。

显然，想打感情牌，诱惑荆武重回越国，继续为越王勾践效命！

荆武叹了口气，才苦笑了，范先生，师命难违啊！咱们要以护剑为主，至于越国，哈哈，我已为越国做了不少事情了，这光辉无边的事儿，就让范先生、文先生，还有陈龙、玄机子等先生去完成了！此事休要再提了，再说了，勾践还逼死了我爷爷呢，嘿嘿！

说完，他已毫无表情了，几乎像一座雕像了！

的确，最近他越来越不爽快了，每每念及勾践所做的旧恶，自然更不开心了！

范蠡见了，为之一呆，终于明白了小寒、太平公主为什么不愿意让他久为越国效命了！

假如，有一天勾践得了势，他会轻易饶过荆武吗？而荆武，又会坐以待毙吗？

按他们所说，勾践只是个小人，目前他处于危势，自然要笼络人心，可一旦得势了，只怕，连自己、文种也逃不出他的毒手！

现在，勾践都就有那种苗头了，他似乎只喜欢听那些阿谀奉承之徒的摆弄了！

他叹了口气，才苦笑了：“好了，此事不提！申大夫，我有意联络你们楚国与我们越国共图牵制吴国，不知道申大人有何见教？”

“哎，范大人，你知道我们吃了吴人多少苦头，咱们也想报仇，可吴军势大，你们不是也退兵了吗？所以，我们还是互相支援为好，咱们要待吴王夫差自己犯错了，我们再咬他几口，哈哈！”申包胥也不隐讳，立刻就透露了自己的意思。

这种事情，楚国必须以自身的安危为第一要务，否则，打狼不成，反被其伤，那，楚国才大大不妙！

范蠡叹了口气，笑了：“我越国也是这个意思，这吴王夫差好大喜功，肯定要打出吴国的军威！目前，咱们仍然要示弱于越国，所以，今年我们的岁贡加了一倍，但长此以往，只怕我们越国就不利了，我们没有那么多的物质侍候吴国啊！”

他正犯愁时，楚国的情报来了！

子西将军已冲进来了，一见面就笑了：“好消息，好消息！大司马，听说吴国要跟齐国开战，说是齐国新君不听吴国大王夫差的号令，所以，他准备起全吴之兵，攻打齐国，响应的只有宋、卫、郑三国！晋国表示不愿攻齐，夫差当然拿晋国没办法了！他的使者也当了我们郢都了，哈哈，咱们是不是可以扯一扯吴国的后退了？”

“哈哈，果然是好消息，这个消息真是好得不得了，如何？申大人、风大将军，你们可以出兵抗吴了吧？”范蠡已一脸兴奋了。

风胡笑了，却叹气了：“目前只怕我们还不是吴国的对手，不是有宋、卫、郑三国愿意协从吴国大王夫差吗？所以，咱们还是等他们分出了胜负，咱们再作计较，岂非更爽快！”

此语一出，众人都频频点头！

果然，吴国一路顺风顺水，才两个月就打败了齐国的军队，迫使齐国签了城下之盟，愿意奉吴国为上国了。

这下，吴王夫差更得意了，却也不高兴：晋国，楚国居然不奉令出兵，看来，该伐楚了！

但，他也不敢轻易伐楚，毕竟，楚国已不是以前的楚国了，兵力已有了二十多万了，所以，他又准备联晋伐楚！

可惜，晋定公却是老狐狸，连借口都不要，就说晋国目前无出兵打算，夫差只得搁置了伐楚计划！

然后，事情越来越不利了，吴国竟连年欠收，财政入不敷出了，他一下急了，只得向越国、楚国征集粮食！