坐在御辇车厢内，刘弘地心思却早已飞到千里之外。

原本刘弘还幼稚的认为，在与陈周一党对抗并取得优势之后，能得到的只不过是更多安插党羽的机会而已。

对于已有的官僚体系，刘弘即便幻想过能有几个投机者，却也没抱有太多期待。

待等刘弘发现，自己已经在悄然无息之间取得庞大的优势，甚至到了有外地将领投效的地步时，刘弘却并不怎么能高兴地起来了。

三月初，隆虑侯周灶借着车骑将军柴武之口，毫不掩饰的向刘弘表达了友好！

说起周灶，就不得不提太祖高皇帝刘邦，从亭长变成汉室开国皇帝的过程中，一个重大转折性事件了。

公元前208年，即秦二世三年，沛县泗水亭长刘邦受县衙委派，将一批沛县青壮押送咸阳，以劳役的形式，参与骊山上始皇帝陵的建设工作。

走到半路，队伍中几人恐惧于长城一些劳役十死无生之传说，便趁夜潜逃。

发现有壮丁潜逃之后，刘邦考虑到秦法中相关的条令壮丁潜逃，随行者和押送者皆死罪，故而将整个队伍聚集在一起，说道：现在就算我们赶到咸阳，也都会被治以死罪，还不如就此散去，大家走吧，我也要跑路了。

正是这件事，让秦沛县泗水亭长刘邦落为草寇，最终踏上灭秦之路。

而那队壮丁中，除了那些有家庭之累的人各自散去之外，还有十数人留了下来，决定追随刘邦。

周灶，便是那十几个入伙刘邦的青壮其中一位。

在之后的秦末之战，以及楚汉争霸之中，周灶都展现出了独当一面的能力而与秦末汉初绝大多数将领所不同的是：周灶此人，尤其善于防守战！

在楚汉最终决战之中，西楚霸王最终便十分不明智的选择了自周灶所防守的方向突围，最终的结果自也不必多言。

汉立之后，周灶累功被封为隆虑侯须得一提的是，汉室彻侯亦按县后、乡侯、亭侯封为上中下三等，具体按照食邑区分。

如周勃的绛侯就是县侯食邑绛县酂侯萧何也是县后，食邑酂县。

周灶也与这些食邑数千户的顶级侯爵一样受封隆虑县侯，食邑三千一百户位列汉开国功臣第四十三位。

这样一个战功赫赫，深受高皇帝刘邦信任且具有鲜明战略特色的将领投效刘弘本应该十分高兴才对。

但随周灶的投效书一同送来的，还有一份战报南越王赵佗，称帝了！

南越，这就又是一个让刘弘头痛的历史遗留问题了。

始皇帝二十五年秦将屠睢受命率军攻讨岭南初战失利，征越主将屠睢阵亡。

副将任嚣接过主将之位，继续攻打百越之地，连番攻伐八年之后，终于在始皇帝三十三年即公元前214年统一了岭南。

百越之地攻下之后，始皇帝下令：以任嚣所率征越大军为南海都尉节制岭南新设之南海、象郡、桂林三郡。

可惜不过几年之后的公元前210年，秦始皇驾崩于邢台沙丘赵高李斯矫诏赐死将军蒙恬、公子扶苏，扶立公子胡亥以为秦二世。

本就因始皇帝驾崩而感到信仰崩塌的秦南海都尉部在二世登基之后更是久久得不到后勤补给以及移民输送，几度催促咸阳，最终却只得到一句岭南诸郡即立五载，当以税赋输咸阳的回复

都尉任嚣一病不起，南海都尉人心惶惶几年后秦灭亡，任嚣亦一命呜呼，死于南海郡治：番禺。

历史上，番禺城自此被称之为任嚣城，也被历史研究者称之为广州之始。

任嚣死后，南海都尉军心低沉，中原遍地烽火之际，又是任嚣副将站了出来，下达了毁道割据，以保岭南安稳的决定。

这一次力挽狂澜，撑起秦南海都尉的副将，便名：赵佗。

中原则是在经历多年混战之后，由沛公刘季脱颖而出，于乌江之边逼得项羽自刎，天下传缴而定，汉室立。

而在这个过程中，赵佗带领南海都尉清扫了岭南诸郡的秦官，讨伐兼并了桂林郡和象郡，自号南越武王。

汉高祖刘邦登基为帝之后，却是顾不上料理这个建立于遥远南方的格局政权了异姓诸侯王的问题，几乎将刘邦的整个皇帝生涯消耗殆尽。

最终，刘邦倒在了讨伐淮南王英布的道路之上，对南越只能以陆贾出使，让赵佗接下汉南越王印而告终。

就这样，赵佗从秦将摇身一变，成为了汉室的外藩：南越王。

而赵佗称帝，严格意义上来讲，已经是去年的事儿了。

是时吕后病重，长沙王吴臣禀告长安：南越王佗出入称警，行文用制，用黄屋左纛，号南越武帝！

吕后闻之大怒，又值病重将故之际，不敢轻动南北两军，遂派隆虑侯周灶将兵十万，以攻伐南越。

周灶大军刚抵达南方，还没在长沙国站稳脚跟，就因为湿瘴而病倒大半长安又因吕后驾崩，以及之后的诸侯大臣共诛诸吕而乱作一团，周灶的大军便在几乎失去后勤援助的情况下，在长沙国与南越交界之处驻扎至今。

没有朝堂的正式命令，周灶自是不敢擅自班师继续在长沙驻扎，手下大军又连番耗损与军粮短缺、后勤没有保障以及水土不服之上。