天虞山，绵延百里，恰落在北夏与南商的边界。山势险峻丛林密布，只一处窄窄的峡谷连接两国。

萧景云在天虞山南麓离峡谷三十里处，已驻扎了月余。面前的沙盘里，错综复杂密密匝匝布满了标记，他习惯性地皱起眉，当下时局单用一个乱字已不足以形容。

北夏的争位风波一起就是十余年，先皇子孙满堂，又岂料到非但没有国运昌盛，反倒令皇族内里明枪暗箭你死我活。若非尚有一支先皇亲自调教出来的云骑军护国，只怕自己早就四分五裂，被四面的邻国所吞。

这云骑军骁勇善战骑射无双，最令人头痛的却是其诡谲的布兵排阵，往往出其不意以少胜多。迄今虽未有正面冲突，然而两军之间小的摩擦几乎没有停歇。至于何故北夏在内乱未平之时，又在边境蠢蠢欲动，萧景云尚未摸到确切的缘由。

而西边，他的目光移至沙盘的西侧，那里是古越的地界，崇山峻岭间散布着不同的族群。照理如此复杂的地势和众多族裔，该是极难和顺的。然而恰恰相反，古越安宁繁盛，已在那里盘桓百余年。

古越国君乃是各族裔自古越国之外挑选出，与各族势力并无交集。国君年纪轻轻却在十余个族裔间周旋自如，将上下治理地一片清明融洽。

并且古越从未与周边诸国有过任何战事纷争，倒不是武力卓越，实在是它国即便有心踏足，但凡踏入之后就消失无踪。那片无尽的山林间似乎藏着无底的深渊，令入侵者有去无回。因此，边境上从不设守军的古越，却恰是最固若金汤的一处。

近来原本并无人烟的古越边境上，却莫名地热闹起来。短短月余，七八个小镇仿佛一夜间出现，并且热闹非凡，一片祥和兴荣。这些小镇也未设城防，北夏与商国的人只需在入镇前登记名籍就可随意进出。

来逛小镇的，自然不止北夏与商。比北夏更北的碎叶、高昌、疏勒，东南边海上的白裘、阁婆、沙棉……纷纷出现在这里。

四处来的人自然不能拎着兵器入城，大多携着当地商货而来，令小镇上越发热闹。各色族裔川流不息，令人眼花缭乱应接不暇的异域物资，热闹程度竟超过了北夏与商的都城。

萧景云自然明白，这繁华的底下，显然有什么在伺机而动，只是何时动如何动，他竟毫无头绪。

而近日，一份密函更令他颇伤脑筋。北夏皇帝居然自己一个人跑到商国的边城小镇转了一圈，又顺利地回去了。虽是让他受了伤，这番如入无人之地，却让自己的皇兄连着摔了好几个杯子。

沉思间，有人推门而入，“王爷……”进来的侍从吞吞吐吐，“那个……”

萧景云将手中的杯盏重重地放在案上，来人急忙伏在地上，“碎叶国的将军在古越的青溪镇上等着王爷，这是帖子……”他又爬起身，小心地递上了一张名帖。

帖子是北方常见的粗松纸，上头别着碎叶国的标记，一枝七针冷衫。里头用炭笔书了四个字：八方茶舍。字迹并不好看，反倒透着旷达不羁，与这位将军着实般配，萧景云不觉摇了摇头。

八方茶舍在古越边境最热闹的青溪镇上，离他的驻营地不过小半日的路程。当萧景云站在茶舍前时，还不到午时。

这茶舍原本朴拙雅致，之后却因阁婆国的富商喝了这里的茶水喜爱之极，将一批罕见的嵌着珊瑚的琉璃瓦自海上运来，将那茶舍顶上铺了个严严实实。但凡阳光晴好，那茶舍顶端流光溢彩瑰丽绝伦，恍若水晶仙境，倒成了镇上一处奇景。