“你懂什么！”月母恼道，“你大哥这般大方，说明他有的是钱！”

月向海恍然大悟：“对啊，还是娘聪明！”

“不能便宜了那家子白眼狼！”月母恼道。

“可是，明天他们要搬到东院住，这可怎么办？”

月母横了他一眼：“那儿现在住的都是妇人孩子。到时候乱起来只要她们哭一哭闹一闹，老大有理都变没理！”

“还是娘亲英明。”月向海放下心来。“可是族老那边——”

“先下手为强。”

回到客栈，明珠拉着父亲的手道：“爹爹，女儿有话要说。”

父女两人进了屋里，一番谈话后，月向宁长舒了口气：“竟是你想得周到。”

明珠微笑：“父亲一时气急，没顾及太多。”

月向宁点头，望着女儿叹道：“这样才好啊！”

明珠低下头，知道父亲是为了之前月明珠感伤。暗想，林氏实实在在的害死了真正的明珠。不过这些日子她夹着尾巴做人，她也不好动什么手脚。

这日天才亮，月向宁便带着儿子明华拜访族长。谁知在族长家门口，遇上了二弟月向海。

明珠所料不错。向海果然也来了。

月向宁不动声色：“二弟，你也来啦。”

向海见兄长神态温和，心底吃惊，族长家里也不敢张狂，客气的道：“是啊，是啊。”怎么他们这么早就来了？原先的计划行不通了呢！

月氏族长多年未见向宁，此时见他和儿子拎着大包小包的礼盒，不由笑道：“阿宁啊，总算是回来啦。”

月向宁面有惭愧之色：“阿宁有负族长期望。此番回乡，也是迫不得已。”

月向海更是焦燥。原本是想到族长面前将兄长出的事夸大一番，最好让族长以为月向宁得罪贵人，留在族里是个祸害。而他顾念兄弟之情，愿意收留兄长一家避难。谁知月向宁竟然处处抢先他一步，郁闷啊。

月向宁说了事情经过，族长叹息一声道：“人有失手马有失蹄。皇宫那地方，你能囫囵着出来就是造化了。”

“多谢族长垂怜。”月向宁也红了眼。母亲弟弟，一个都不曾安慰过他，反倒是族长，还有几分同族情谊。

“向海啊。”族长转向月向海，“你兄长这些年，赚的银子多数都填在老宅和你的身上啦。”族长也是个明白人。

月向海面色一变，唯唯诺诺。

“现在向宁家里出了些变故，你这个县丞老爷，怎么着也得帮帮自家的兄弟吧？”族长说得甚是公正。“不过你和向宁一起来看我，我就知道你是个好的。兄弟齐心，其利断金。”

月向海只好连声称是，心里郁闷不已。

“向海。”族长顿了顿，还是说了出来，“你现在是官老爷，行事有官老爷的作派，我也不好说你什么。不过，有些事情适可而止。切莫再传出你那些小老婆们争风吃醋的事情啦。”

族长语重心长，月向海听得满不在乎：就是要妾侍们争风吃醋，他才能好消受美人之福啊！嘴上说：“是向海疏忽了。定不让她们再犯。”

月向宁此时道：“族长教诲，二弟必定铭记在心。母亲为答谢族长及族里长辈这些年的照顾，也是为向宁接风洗尘，明日正午请族长及几位族老在迎袖楼吃顿便饭，请族长莫要推辞。”

月向海听得差些跳脚：什么母亲宴请？为他接风洗尘？大哥还真敢说！可此时却又不敢说不是。一张脸憋得通红。迎袖楼啊，可是全县最好的酒楼，一顿席面二十两银子起！他自个儿都没吃过几回，却要便宜兄长全家和这些老头子！

族长笑得滋润：“行。我这就通知几位族老去。”

兄弟两出了门，便分道扬镳，月向海急着跟娘汇报首战失利。而老宅严阵以待的一干娘子军们却虚惊一场，长房一个人影都不见。待月母听了小儿子的话后，气得直骂：“老大这个奸佞小人！”一时也乱了方寸。她并不笨，立即猜到了老大的主意。

“他一定是想明天吃过饭后，请族长到家里坐坐。到时候他顺便搬回来。这么一来，家里的情况就瞒不过族长了。那些子老家伙定会将你我骂个狗血淋头！好个老大，真是、真是——”

“娘，现在怎么办？”棋差一招，立陷被动。

“怎么办？”月母拍着胸口，心思急转，冷笑道，“不是说老大的女儿是个蠢货么？在京城里追求黎王不成，声誉尽毁。咱就以这事为由，不让他们搬进来。”