田敬当初出使楚国，为了避人耳目，又换上了自己的羊皮裘衣，被抓的时候穿这身，出来的时候还是穿这身。夏侯婴曾经想要借田敬一身衣裳，让他能给刘邦留下好映像。田敬却执意不从，与夏侯婴说：“汉王若要用我，无论我穿什么，他都会用我。汉王若不用我，便是穿绸缎衣物也是无用。何须白费力气呢。”

夏侯婴带着田敬径直来到刘邦的卧室，正有两个漂亮丫环在为刘邦洗脚，田敬却对此一无表态，刘邦感到奇怪，询问道：“田大夫对朕洗脚之事可有独到的看法？”

田敬道：“人皆言，楚人沐猴而冠，今日观之，果如是。”

这句话却不是田敬的独创，当初有人劝项羽定都关中，项羽不从，那人便说过类似的话。田敬之语，不过重复而已。

刘邦终究不是项羽，对于田敬这番言语不以为意，只是道：“可正式沐猴而冠的楚人，将你们齐人打败了，你说楚人是沐猴，自己又是什么呢？”

“臣不过是隐居在山野的一只老山羊而已。只请陛下仁慈放行，许诺臣回家中，以放羊为生，颐养天年。”

刘邦嗤笑道：“你倒是想得自在。寡人年纪比你高，尚且不能颐养天年，如何会让你如了意。我且问你，朕与你旧主田横比，如何？”

“大王，为何不与自己侄儿比一比？你难道是怕比不过自己的侄儿吗？”

刘邦再也维持不了一张好脸色。怒气冲冲，连拍案几道：“造反了！造反了！好你个田敬，真以为朕不敢杀你吗？”

田敬道：“大王既然不许臣回家，臣只有死而已了。”

夏侯婴叫苦不迭，他本意是推荐人才给刘邦，却未有想到田敬竟是不愿，这次可真是搞砸了。

刘邦盯着田敬高傲的头颅，忽然笑道：“田敬，你还是留下来吧，做朕的五羊大夫。为朕拾遗。朕身边需要一位真正了解齐地百姓需求的人。”

听到刘邦的最后一句话，田敬终于有所触动：“陛下，臣……”

“好啦，朕并不计较你先前的冒犯言语。你的话倒是提醒了朕，朕连与自己的侄儿都不敢比较，这功德怕是打了太多的折扣。朕将终身不议泰山封禅之事。”

刘邦这一番做派，倒也真像是一个宽厚的长者了，田敬听罢，终于纳头便拜道：“陛下不计较臣之过失，心胸之宽广，超乎臣之想象。刘信是陛下侄儿，乃是血亲，若能封其一国之土，定君臣名分，天下便可定矣。陛下也可高枕无忧矣。”

“你让朕把齐国给他？”

田敬摇头道：“不是齐国，是楚国。楚王韩信既然背叛了汉国，就没有资格再担任诸侯王了。陛下可将楚国赏赐给自己的侄儿。让他为陛下镇守南疆。”