因为王振的坚持,加上又不知道怎么说动了英宗朱祁镇同意,大军只得向山西蔚州而去。
但就在快到蔚州,距离紫荆关还有四十里的时候,王振又突然改了主意,不在向蔚州去了,要求大家停下,理由是怕大军踩坏了蔚州的庄稼。年前的时候,他可是从杨家庄和户部那里弄来了大量的土豆种子,种植于此。
为了保全这高产农作物,大军不得前行。这个理由又一次说服了朱祁镇,大军改向宣府进发。
对此,杨晨东依然保持着沉默。此刻,他便是力劝又能如何?以他现在的身份和地位,他的话是不可能被英宗和王振所采纳的,贸然提出,只会引来他们的反感罢了。
明大军已经向宣府进发,一直在跟在身后的也先也起了心思。
也先的主力骑兵也就三万人左右,面对明军五十万的主力,它心里也没有谱,也没有把握一战而胜,尾随了明军走了十几天,看着大明军队像一个笨青虫一般的扭来扭去,渐渐的,让他心中充满了底气。看来这五十万人战斗力不强,不堪一击,这便就下达了进攻的命令。
瓦剌精锐骑兵分两路突袭明军大队,听到消息的王振很紧张,紧急收缩军队,并派恭顺侯吴克忠、都督吴克勤等引兵拒战,结果大败,吴克忠部作为明军后卫,兵力当在万人以上,可依然还是不堪一击。
一战而败之后,又派遣成国公朱勇、永顺伯薛绶率四万人马至鹞儿岭与也先交战,结果中伏,全军覆没。
朱勇率领的这支人马是明军精锐,以骑兵为主,这支部队覆败后,明军事实上已经丧失了同也先决战的本钱了,同时军心也已经开始涣散。这样,明军到达土木堡的前一天,已经损失惨重,减员当在五万以上,实际兵力不包括运输兵和战争所用的民夫已经不足二十万,并且丧失了精锐的骑兵。
当朱勇带领三万铁骑中了也先埋伏,片甲不回的消息传来,朱祁镇和王振直接吓尿,撒丫子就往回跑。
于八月十三日,大军进驻土木堡。
大军到达土木堡的时候,天还没有黑,太阳也没有落山。此时距离淮来县城只有不过区区二十里,一个急行军即可以赶到。一旦大军进入到县城之中,拒城一战,瓦剌骑兵将无可奈何。
此时,可称之为生死攸关了。王振又起了幺蛾子,命令大军停下,停止前进。
原来千余辆属于王振独产的辎重车辆还未赶到,这些可都是一路之上,边军孝敬给王振的东西,价钱上百万两。作为此次北征的实际话事人,地方官“壮行”的馈赠当然都被王振笑纳了。
沿途官员的馈赠太过丰厚,所以王振舍命不舍财,放弃了进入坚城怀来的大好机会。
王振要求所有人等着车子到了再一起走。于是就在土木堡这个地方,英宗朱祁镇,上百名文武官员以及几十万大军就在这里傻等了一夜。
待到天亮的时候,千余车辆依然未到,王振也有些等不下去了,他心中知道,车子是来不了了,这个时候他也想要走了。可惜的是,此时再想走已经走不了了,有一夜充足的时间,瓦剌三万精锐的骑兵,早分成几面包围了明军。
结果数十万大军被两万瓦剌骑兵“包围”在了没有水源的土木堡。
要说三万包围几十万,平时是不可能做到的,但这些天的折腾下来,大军早就成为了惊弓之鸟,士气全无,完全失去了原本战斗力的大半。
王振此时也被冲来的瓦剌骑兵吓到了,慌乱之中,以土木堡为中心,挖壕沟,设围障以求自保。
只可惜,王振并不懂战,也不懂兵,连地形都看不懂。土木堡这里地方地势高,无泉缺水,本就不是能守的地方。所以在接下来,几十万明军被也先围着打,整整二天三夜,没水之忧越来越重。
明军掘地三尺也挖不出一滴水来,大军士气全无,军心思变。
八月十五日,也先突然撤军。说是不打了,还派来了信使过来说是要谈和,这根本就是欲擒故纵之计。