王猛听后淡淡一笑说：“您不怕千里跋涉，深入敌人腹地。但是长安近在眼前，您却不渡过灞水。大家不知道您心里怎么打算，所以不愿来见您啊。”

王猛这一番话正说中了桓温的心事。原来桓温北伐，主要是想在东晋朝廷树立他的威信，制服他在政治上的对手。他驻军灞上，不急于攻下长安，正是想保存他的实力。

所以一向盛气凌人的桓温对这句问话的反应竟是默然无语，半晌才顾左右而感慨：“哎，江东没有像先生这样的人物啊！元子佩服，佩服！”

其实桓温再灞上逡巡不前，也是有他的道理的，首先，长安城的守军并不是孤军，游离在城外的苻苌、苻雄的败军加上渭北雷弱儿的三万精兵还有刚刚加入关中战场的苻胜所部，军队数量并不比晋军少，甚至在晋军之上。守军极有可能是苻健的诱饵，作为统帅，桓温必须考虑久攻不下时被城外秦军腹背袭击的情况。

再次，即使能够迅速攻克长安，从大局考虑，也有可能导致北伐军在攻克长安后被周边秦军包围的形势，造成困守孤城的局面。要知道，在长安城外伺机而动的秦军实力并不比晋军弱小，尤其是苻胜从并州带来的那三万并州精骑，出现在关中战场之后，直接影响了桓温的战略判断。

更重要的是桓温在等待另一支北伐军的到来，此刻司马勋正在按照桓温的部署，从子午谷奔袭长安，桓温在等待两面夹击情况的出现，然后双方合兵一处，围困长安，进而切断长安守军粮草，逼其出战。这样要比桓温孤军奋战更有把握些。

可惜这些原因，桓温不能对王猛细说，但他不知道的是，对面的王猛却早已把桓温看了个通透，他对于桓温为什么在灞上逡巡不前的原因是一清二楚，本来桓温要是解释一番，也许王猛还能高看他一眼，可是老桓什么都没说，王猛对桓温的印象分顿时下降了不少。

临别之前，桓温给王猛送了车马，还说要给他谋取督护的高官，热情的邀请他去自己割据的江陵任职，王猛本就不怎么喜欢桓温，就委婉的拒绝了桓温的邀请，回到华阴山，见到了自己的老师，要是苻胜在场的话，他一定会惊讶的跳起来，王猛的老师怎么会是那位赠给自己松鞭和狼毫笔的老道士呢。

老道士问了王猛去见桓温的情况，在听到王猛说是桓温邀请他前去江陵的时候，老道士不客气的说道：“恒温久有异志，欲篡晋朝大权，你岂可与他为伍，在这里就有富贵，何必舍近求远。”

老道士的话，王猛听进去了，他又匿藏起来，不去见桓温，王猛其实很明白，自己一个寒门子弟，要是到了江南，除非依附王谢桓这样的贵族门阀，否则在东晋那样的贵族社会根本就没有自己的立足之地，那自己的抱负该如何施展？

老道士已经给王猛指了一条明路：当然是哪儿能混得下去，就去哪儿，谁给自己饭吃，那自己就效力谁！