“呵呵，谋害掌门，还有什么比这更罪无可赦的事？更何况他还有残杀同门的前科在先。这两条大罪，无论哪一条都足以让他万劫不复。以赵从容的性格，一定会力保下这徒弟。到时冲突一起，别说出任掌门，郴山还能不能容下他赵从容都是个问题！”

“依你所言，那朕岂不是会少了赵从容这一大臂助？”杀机和不愉从皇帝眼角一闪即逝。

那人何等狡黠，察言观色之下立马说道：“陛下不必担心。赵从容毕竟是赵从容。哪怕他和郴山彻底决裂，只要他还在大明，只要大明需要他，他必定会义不容辞站出来，站在陛下一边。而且退一万步讲，即便赵从容出任郴山掌门，以他那桀骜不驯的性子，郴山势必更加难以掌控，甚至还不如在那老东西手里。到时候只怕陛下任何一道御令，都下不到郴山。”

“所以陛下需要的是赵从容本人，而不是赵从容执掌下的郴山。”

“一个纸面实力更强但却无法掌控的郴山，和一个在陛下手中如臂使指的郴山。孰优孰劣，以陛下之圣明，相信不难决断。”

年轻的皇帝手指不停敲击着身前的桌子，再一次眯起了标志性的笑脸：“师叔啊，你让朕都不知道说什么好了。不过朕还有最后一个疑问。即便将赵从容排除在外，但觊觎这个位子的依然大有人在，凭什么让朕相信你能脱颖而出，夺得掌门之位？”

“陛下且听我慢慢道来……”

…………

直到密谋结束，那人离开客房以后，皇帝这才收起惯常的笑脸，面色如霜冷哼一声：“不要脸的东西！”

“大先生，你怎么看。”

“陛下指人还是论事？”能站在皇帝身后，随时侍奉左右的必然不是普通护卫。尤其这名护卫身无寸甲，只是一身书生打扮，一言一行都是那么的风雅俊逸。

“都说说看。”

“此人虚伪、狠辣，兼老谋深算。老臣以为，在陛下来郴山以前，他就已经开始谋划。而看到赵从容那名弟子在擂台上大放异彩，他又能果断抓住机会行险一击。既铲除了目标，又完成了栽赃，逼得最热门人选直接退出竞争序列，同时还可以挑拨老掌门嫡系和非嫡系之间的关系。这一手一石数鸟被他玩得天衣无缝。”

“这个人，有点可怕！”

“至于他刚才所说，我认为虽有夸大之嫌，但大致相差无几。”说道这，书生顿了顿，笑道：“如果我有赵从容一半的实力，估计也不会听命于陛下。”

“过谦了，大先生。父皇将我托付给你，自然是信得过你。”皇帝话锋一转，问道：“照你这么说，这人可用？”

“此人有野心，有决断，由他统领郴山，当是陛下一大臂助。陛下不妨暂且静观其变，好戏才刚刚开始。”

皇帝皱眉：“你觉得他真的会当上掌门？”

“几率很大。”

“哼，给朕搞出这么一摊子事。如果他说的不能兑现，让郴山因为争这掌门之位乱起来，朕先拿他祭旗！”

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夜风清冷，月色不明。

孤零零的石牢门口，有一淳朴少年独自守候在铁栏杆旁，左摇右晃靠着铁栅打盹。寒铁似冰，少年偶尔面颊贴在铁栅上，冰得他一激灵，又倒向另外一边。嘴里兀自呢喃：“小师弟会没事的，没事的……”

老掌门遇刺的第一夜，就这样过去了。