次日清晨，王大力早早地开车来到胡公馆。

胡树人正在吃早餐，看到刘牧原引着王大力走进来，便招呼他过来一起吃。王大力也不客气，大大咧咧地坐下来享用了胡家的定式早餐——生煎馒头。

用过早餐，胡树人便叫上刘牧原，主仆二人坐上巡捕房的别儒车，前往自来火行东街。

那位可能目击了凶嫌的拉三就住在死者家街对面的瑞福里，王大力将别儒车停到路边，引着胡树人和刘牧原走了进去。

跟仁昌里清一色的洋楼不同，瑞福里都是成排的传统中式建筑，年头已经很长了，墙体斑驳，上面各式各样传单一层覆着一层，几乎快要看不出原本的白色。

站在一个门牌都没有的门洞外，胡树人一边打量着周围，一边向王大力问道：“那拉三住在这里？”

“是的，胡先生。”

王大力点了点头，掏出记事簿，看着上面记录的地址说：“正对着瑞福里大门的那一排楼，左手边的门洞，二楼右边最里面那户住家就是，那帮包打听是这么告诉我的。”

“走罢，上去瞧瞧。”胡树人点了点头，迈步向楼内走去，王大力和刘牧原赶忙跟上。

排楼共有两层，左右两边各有一个门洞，里面的楼梯皆为木制，因年深日久，上面涂着的红漆早就剥落褪色，边上的扶手也破破烂烂的，有的地方甚至连上面的横木都没了，只剩下一列木棍突兀地立在那里，显然已很久没有修缮。

楼梯表面覆着一层灰尘，上面印满了大小不一的鞋印，三人小心地避开肆意堆积的杂物来到二楼，就看到三个街坊正坐在走廊上侃山河。他们听到脚步声转过头来，正瞧见王大力那标志的巡捕扮相，齐齐变了脸色，当即各回各家关紧房门。

胡树人意味深长地看了王大力一眼，后者黑着脸，大步来到走廊尽头，抬手在那扇破旧的木门上敲了敲，沉声喝道：“开门！巡捕房办案！”

三人沿着满是灰尘和杂物的楼梯来到二楼，转向右侧继续前行，便来到了地址上提到的拉三家门口。

抬手敲了敲门，王大力对屋内喊道：“开门，巡捕房查案！”

因为当初营造时敷衍了事，楼层间的隔音极差，王大力这一嗓子登时把整幢楼的居民都吓了一跳，一时间关门上锁的响动不绝于耳，原本闹哄哄的楼道须臾间鸦雀无声。

看看空无一人的走廊，胡树人笑了笑，语带调侃地对王大力说：“巡捕房的名号，若用来止小儿夜啼，效果一定不错。”

王大力尴尬地咧了咧嘴，巡捕房名义上是维持治安，实际上，吃拿卡要的是他们，勾结黑帮的是他们，懒惰渎职的是他们，为洋逞凶的是他们，恃强凌弱的是他们，冤枉无辜的还是他们……种种恶行不胜枚举，端的是安民无方，扰民有术。因着这个缘故，巡捕房在民间的口碑极差，比过街老鼠还不如。忠厚老实的王大力深受此害，只要还穿着这身皮，来往行人见了他就避之唯恐不及。

虽然从去年以来，刑事处相继侦破了几桩重大案件，但这并无助于改善巡捕房的名声。毕竟真正办事的只有雅克这一组人，至于那些玩忽职守的巡官经手的案件，则是一如既往的石沉大海——更何况还有一帮热衷于自导自演的包打听，生生把探案变成了笑话。

而且王大力心里清楚得很，这些“重大案件”之所以能告破，靠的可不是巡捕房，而是胡先生。若是他不在，仅凭自己和领导雅克这两个榆木脑袋，那巡捕房的探案水平十有八九还是跟以前一样低。

所以王大力无话可说，只能陪着笑脸，几人等待片刻，房门终于开了。

一个身穿花衬衣的女人探出头来，伊看上去三十来岁的年纪，虽无羞花闭月之貌，但也算五官周正，如若配上适当的妆容，亦可称之为美人。

不过，此时伊却是素面朝天，脸色苍白，头发梢处已经打绺，许是多日未洗。伊额头上覆着一层细密的汗珠，人也病恹恹的，似乎抱疾在身。

“长官，有什么事吗？”看到王大力那一身呢子制服，女人无神的双眼中闪过一丝惧意，声音也有些颤抖。

“哪来那么多问题？”王大力没好气儿地说道，“到底我是巡捕，还是你是巡捕？”

对于站街的拉三，他一向没有什么好感。这种灰色行当，一般人家往往对其嗤之以鼻，王大力也不能免俗。

胡树人闻言皱了皱眉头，一把将王大力推到旁边，随即微笑着对那女人说：“女士，你不要害怕，我们只是过来问点事情。”

他的语气很温和，女人听了，心下的恐慌便少了许多，但伊还是有些担心，小心翼翼地问道：“长官，你们不是来抓我的罢？”