不知不觉，潘秀芹案已经过去了半个月。

案子悬而未决，作为主要负责人的雅克自然会受到上司的压力，但他却无能为力，一来他要给埃德蒙案收尾，无法全身心地投入调查；二来，则是因为力有未逮，要想侦破案件，还得倚仗胡树人。

雅克忙得焦头烂额，一头金发都快愁白了。但在这个节骨眼上，胡树人反而没了动静，雅克没奈何，只能日日给胡树人去电话，早晚各一次。出于法国人的执着，他不愿前往位于公共租界的胡公馆，所以只能派助手王大力去。

每天傍晚胡树人下班回家，总会看到王大力坐在客厅的沙发上。后者一言不发，就一直待在那里，一待就是大半个晚上，直到胡树人回卧就寝才离开。有时雅克实在忙不过来了，也会给胡公馆去电话，让王大力提前回去。

即便如此，胡树人依然故我。他仿佛对潘秀芹案失去了兴趣，白天在江海北关当值，晚上回家品茶读报，绝口不提跟案件有关的事情。

十月三十一号是个周日，王大力早早来到了胡公馆，照旧坐在沙发上一声不吭地盯着专心看报的胡树人，但那望眼欲穿的眼神却将他的心情表露无疑。

与此同时，胡树人已经在南阳里的弄堂外盯了大半天。

他已经蹲了近十日，每天清晨拉着黄包车来到仙桥街，在附近一个能看到132号门洞的位置守着，和在这边等客的车夫们聊上一整天，待到晚上才回去。

本以为今天又要一无所获，刘牧原收回了视线，准备去附近的水井打完水喝，眼角余光忽然瞥见一个熟悉的身影。

徐祥林出了门洞，穿了身长衫，来到路边站定，环顾四周，看到车夫都聚在屋檐下，便冲这边招了招手。刘牧原见状，马上将毡帽的帽檐压低了些，然后借着起身的功夫，拉着黄包车小跑着上前，客气地问道：“先生，要乘车吗？”

“大运赌场。”徐祥林说出目的地，一撩长衫坐到了车上。

虽然他早前见过刘牧原，但后者当时随行在胡树人身侧，不言不语，很不起眼。所以他对这个人并没有太深的印象，何况刘牧原现在的打扮也跟之前大为迥异。因此，徐祥林丝毫没有起疑。

刘牧原迈开步子，稳稳地拉着车，沿着仙桥街向皮少耐路跑去，一路上，他几次三番地向徐祥林搭话，但对方却充耳不闻，一副心事重重的样子。

既然得不到回应，刘牧原也就闭上了嘴巴，默默地拉着车来到地方，徐祥林下来摸出几枚铜板给他，随后快步向大运赌场走去。

看着徐祥林的背影，刘牧原眼中闪过一道精光，他把黄包车搁在路边，飞奔去徐家汇路上的四明公所借了一部电话。

胡公馆——

王大力依旧是双眼直勾勾的盯着胡树人，全程一言不发。

毕竟，面对胡树人，王大力的巡捕身份并不能起到任何的威慑作用。实际上，王大力反而还很怕自己对面这个正在读报的儒雅男人。

尴尬的气氛已经持续很多天了，不过胡树人倒也不在意，反而还津津有味的读着报上的内容：“天蟾舞台十一月要举办商会慈善演出，届时将聚集大批上海富绅，为慈善事业做出鼎力贡献，期间所有收益全部捐出。为此次活动，天蟾舞台十一月初闭馆半月，请广大票友理解。”

读完这条天蟾舞台特意登报的公告，胡树人笑了笑，放下报纸，朝对面的王大力道：“小王，你平日听不听戏？”

“胡先生，我粗人一个，平日哪有时间听戏啊。”王大力讪笑着回答道。

“那你可就说错了，”胡树人微笑着摇了摇头，对王大力道，“小王，这听戏可不是什么文人雅士专属的娱乐。实际上，戏曲中的故事往往浅显易懂，又富含深理，你平日偶尔听听，一来解闷消乏，二来陶情冶志，也不失为一件乐事。”

似乎是觉得胡树人的话中有理，王大力便点了点头道：“胡先生说的是，等天蟾舞台重开之后，我便寻个机会去听听。”

话音刚落，家中座机忽然响了起来。

胡树人听到那一阵阵清脆的铃声，顿时眉毛一挑，从沙发上站了起来，边朝电话走去，便对着王大力道：“小王，你先回去吧，这两天不要过来了，随时在巡捕房等我通知。”

“通知？”

王大力下意识便站起身来，旋即才看着胡树人远去的背影，疑惑的问道：“胡先生，您有什么事情需要大力去办吗？”

“到时你便知晓了。”胡树人没有回头，只是笑着撂下了一句话，便赶着接电话去了。

接起电话，胡树人只听到那头传来了刘牧原的声音。