“那真是恭喜了。”一道流沙从天而降，一个红发的少年从中走出。他腰间挂着一个小巧的葫芦，双手抱胸，神情冷漠地望着蒙面的忍者。

“你……你怎么会？”蒙面忍者抬起颤抖的右手，指向了年轻的风影，难以置信地问道。

“你的花招还真是不少啊。”我爱罗没有被他的表现所迷惑，操纵着流沙在身前凝聚成了一面弧形的屏障，同时向旁边微微侧了一步。

“嗞嗞”一道闪亮的电弧从蒙面忍者的指尖跃出。电弧刚一与屏障接触，就宛若流水一般，渗入了黄沙的缝隙之中，在屏障的另一端重新聚合为了一道凌厉的电矢，却被早有防备的我爱罗轻松避开了。

“沙缚柩！”流沙在风影操纵下瞬间解体，转眼间就将蒙面忍者紧紧束缚在了内部。

“这就是他们的头目么，风影大人？”一群砂隐上忍在一个包着白色头巾忍者的带领下从暗处跳到了我爱罗的身边。

“大概是吧。马基，那些逃犯你们都抓到了么？”我爱罗淡淡地发问道。

“是的，风影大人。”马基恭敬地答道。

“呸，砂隐的伟大传承，迟早要被你们这些叛徒全部贱卖给木叶村！”蒙面人愤恨地啐了我爱罗一口。

“正因为我们落后于人，所以才要敞开大门，虚心向强者学习，故步自封只能让砂隐与这个时代的发展脱节。狂妄自大，甚至无故挑衅，只会给村民们带来灾祸。”我爱罗抬起右掌，对准了蒙面的忍者，“更多的话我也没必要对你细说了，毕竟你不过只是一个傀儡而已。”他五指一合，冷声喝道，“沙瀑送葬！”

流沙在查克拉的作用下瞬间向内坍缩，强大的压力将包裹在内的蒙面忍者生生挤爆。血肉夹杂着金属碎片，向四周溅射开来。

“马基，你查明暗部哪些成员和这群叛忍有染，明天辰时之前把结果上报给我。”我爱罗双手负在身后，威严地下令道。

“是！”

待到朝阳从东方再次升起，血迹斑斑的沙尘和土地早已被砂隐的值班忍者们冲洗得干干净净。粉色头发的少女正心事重重地站在医院的阳台上，注视着砂隐广场中央那熠熠生辉的喷泉水。忽热，一阵轻盈的足音传入了少女的耳中，她收起自己的心绪，回过头来，向着神色有些拘谨的红发少年问道：“有什么事吗，我爱罗？”

“樱，昨天晚上多亏了你的帮助，我们才能成功揪出那些企图颠覆砂隐的叛忍，谢谢你了。”年轻的风影向少女低头致谢。

“你是亚索的好朋友，这个忙我必须要帮。”少女神情庄重地答道，“你们有在那些变节的暗部身上问出什么线索么？”

“据他们交代，那个名为井上的首领身边曾有一个身材瘦小的助手协同他组织行动。追查的人手我已经布置下去了。你这边昨天有什么发现吗？”

“这种金属支架和有机软组织结合的方式，在绿谷镇的那个刺客身上就已经出现过了。我们这边细胞样本的检测结果显示，接受了这种改造的傀儡在维持细胞活性的同时，必须定时服用抑制剂来消除机体因植入异物而产生的免疫反应。由于成本高昂，他们近几年的经费不足，我想这类傀儡的数目也应该不会有太多。你们下一步可以借这种免疫抑制剂为线索，展开排查。”

“谢谢你的建议，樱。我会马上派人落实这件事的。”我爱罗沉稳地点了点头。

小樱微微一笑，正要向年轻的风影告别，忽然感觉胸口一阵发烫。流动的火焰从她挂坠的表面倾泻而出，凝聚成了一个璀璨的人形。两人立刻认出了他的身份。

“亚索，发生了什么事？”小樱赶忙问道。

“呼！你们两个都在啊，太好了！”亚索惊喜地叫了一声，随后急匆匆地说道，“一道强烈的风暴即将在十五分钟之后经过我们所在的考场区域，并在二十分钟之后袭击砂隐村。风暴方向北偏西三十度，时速五百公里，直径三百公里。我会尽可能地将这道风暴导向无人的荒漠上，但你们也要做好对抗余波的准备。”

“考生们现在怎么样了？”我爱罗脸上露出了一个忧心忡忡的表情。

“我已经把他们都叫到一起了，不会有事的。拜拜！”说完，亚索的虚影就崩散为了点点金光，散逸到了空中。

“樱，恐怕这一次我们还得继续麻烦你们了。”

“现在不是客套的时候，我们快到西北门去吧。”

“好！”

沙漠的另一侧，亚索眼前的帷幕也碎裂成了冰渣，掉落到了地上。兵卫见亚索一直没有任何行动，壮了壮胆，上前戳着他的后背问道：“学……学长，你知道这次风暴的来源究竟是什么吗？”

亚索刚和九尾商议完对策，猛地站起身来，把周围的人都吓了一大跳：“这些问题还是等我们能够活下来再说吧。”

他浑身燃烧起了金色的火焰，十字眼的周围浮现出了浓重的眼影，玄奥的花纹布满他的外衣和脸庞。亚索扭过身来，握住了宁次的手，将九尾查克拉调整到了适宜的频率，传递给了后者：“宁次，等会儿风暴，但为了以防万一，你要全程使用回天保护大家，千万不能停下，明白吗？”

宁次抬手看了看包裹自己全身的狐狸外衣，感受着体内无比充盈的查克拉，利落地答道：“你放心吧。”

“很好。”少年转过身来，背对众人向前走了几步，双手在胸前结印，一只巨大的金色九尾狐在他的身侧凭空出现，九根尾巴在空中张扬地飞舞着。接下来，在众人呆滞的目光中，亚索的身体脱离地面，飞入了空中，宛若神只一般俯视着大地。

一人一狐心意相通，同时盘腿而坐。大地和天空中的自然能量仿佛遭遇了黑洞一般，分别被九尾和亚索吸入了体内。浩瀚的能量在空间中掀起了肉眼可见的潮汐，可怖的威压让在场所有下忍和考官们都胆战心惊。

不知过了多久，亚索终于睁开了眼睛，庞大的仙术查克拉在他的体表凝成了一件飘逸的金色披风，披风底部点缀着火焰一般鲜红的纹理。

“火影的斗篷么……对于你来说，这也并不是什么遥不可及的位置吧。”宁次仰望着天空，喃喃说道。

“宁次，组织所有人到九喇嘛的身后，准备防御！”亚索的声音宛如滚滚惊雷一般传入了所有人的耳中。

考生命令考官，这种往日里荒谬的事情，放在此刻却显得稀松平常，毫不违和。

众人自发来到了亚索指定的位置。宁次站在他们的最中心位置，发动了白眼，双手放在胸前，蓝色的查克拉从全身的穴道涌出，身体化为了一道高速自转的旋风。

“柔拳法八卦掌大回天！”

“八门遁甲第六景门，开！”亚索身上金色的光焰猛然高涨，浑身的血管如蛛网一般暴起。他右手高举，一柄巨大的手里剑虚影在他的掌心浮现。手里剑的薄薄的刀片很快伸长，弯曲，带动着周围的空气一起高速旋转。漫天飞扬的黄沙遮蔽了众人的视野，唯有低沉的呼啸声还萦绕在他们的耳际。

……

……