“有志气。”亚索倚在座位的靠垫上，露出了一个只会属于一位父亲的微笑，“不过为了避免出现更多的意外情况，我还是稍微给你们普及一下常见的暗杀手法吧。听好了……”
三个小时在金发少年低沉的话语声中一晃而过。众人都听得极为入神，直到亚索放下了空空如也的玻璃杯，才惊觉自己的后背已然被冷汗打湿。
“这……这些手段，老爸你都是从哪里听来的？”博人率先回过神来，搓了搓自己有些发冷的手臂。
“书上读到，师长们传授，还有就是自己做任务时亲耳听到，或者亲眼看到过的。”亚索面色如常地答道，“忍者就是一个与死亡终身为伍的职业。越是实力高强，就越是如此。”
“……”四小强都若有所思地低下了头。
“亚索哥哥真是厉害，轻轻松松就让他们心服口服。”木叶丸在四人看不见的角度悄悄对少年竖起了一个大拇指。
“哈哈，毕竟这是火影大人的委托，我肯定要尽心完成啊。”亚索眯眼笑道。
七代目火影把他安排在木叶丸的小队中，最主要的目的，便是保护两个拥有“楔”之力少年的安全。而保护一个人最有效的办法，就是教会那个人如何自保。
“下一站：短册街。请在本站下车的旅客带上随身行李，提前准备好车票，从各节车厢的右前方车门依次排队下车。”
“终于到站了！”博人踮起脚尖，从货架上拿下了众人的行李，把自己的双肩包背在了背上，“我们出站后下一步该怎么行动呢，木叶丸哥哥？”
“我们先到桥本屋安顿下来，然后再联系当地的郡府，了解失踪人员详细的情况。”年轻的上忍沉稳答道。
“我之前搜集情报的时候在网上有查到，这里的郡长官千穂是你们猿飞一族的成员。”亚索摸了摸自己光滑的下巴，意有所指地问道，“你这个族长之前有从她那里收到过什么消息吗？”
“这起案子就是由她上报给大名殿下的。”木叶丸轻叹了一声，“别的东西她没来得及细讲，我也不是特别清楚。”
“那就走一步看一步吧。”亚索拎起了自己的行李箱，悠哉游哉地答道。
短册街在初代目火影建立木叶隐村的时候，还仅仅是一条名副其实的小街道。八十多年过后，这里已经成为了新划出的江崎郡的郡治。林立的高楼间，借由电力驱动的车辆在宽敞平整的柏油路上呼啸而过，为整个城市的经济动脉输送着新鲜的血液大大小小的充气飞艇飘在空中，垂下了一道道五彩缤纷的广告条幅。来自各国的游人和商贾云集于此。不时有头戴各式护额的忍者从人群中走过，引来众人一阵敬畏的目光。
“老师，为什么所有人都在用这种奇怪的眼神看着我们啊？”佐良娜捅了捅木叶丸的后背，小声问道。
“呵呵，谁叫你们木叶丸哥哥舍不得把这身马甲脱下来呢？”亚索低笑了几声，“整个火之国将近六亿人口，获得大名府和木叶村正式认可的上忍只有不到一千人。很多人对上忍的印象仅仅停留在传说和电视上。现在有一个如此年轻的上忍活生生地出现在了他们的面前，自然相当惹人注目啦。”
“原来上忍在火之国拥有这么崇高的地位……”佐良娜惊叹了一声，“那爸爸和七代他们……”
“在整个火之国的范围内，只有大名圆市休大人拥有与他们平起平坐的地位。”木叶丸接过了亚索的话头，“不过地位越高，责任越重，要不然他们也不会……”
“木叶丸大人！”一声响亮的呼唤忽然从前方传来。众人抬头一看，只见一个约莫二十五岁出头的少女急匆匆地跑到了他们的面前，恭敬地福了一福，“我是江崎郡的权守秋叶，谨代表郡长猿飞千穂欢迎诸位忍者大人到来。”
“权守”一职在火之国的郡一级的官制中，是郡长的副官，平日里协助郡长处理政事，并在郡长出缺的时候，依律代行郡长职务。
忍者从来不讲究什么繁文缛节，所以木叶丸只是双手抱了抱拳，不卑不亢地答道：“那就麻烦秋叶大人带路了。”
“这边请。”秋叶一边为众人带路，一边介绍着江崎治下发生的一连串人口失踪案的情况。
“失踪者均为四十岁以下的年轻男子。地点没有什么共性，下班回家途中，农场上，家中，甚至是办公室内，都有发生。”
“失踪现场有什么痕迹或者线索么？”
“没有。整整三十六起失踪案件，没有一个目击者，现场也没有留下任何痕迹。”
“嗯……”
“江崎郡曾经雇佣过一批随商队前来的雾隐忍者调查此事，但……”
“……他们也没有得到什么有价值的结论吧？”
“不，他们在接到任务的第二天就彻底失踪了。”
“……”博人、佐良娜、巳月和川木同时皱起了眉头，深感此事之棘手。亚索轻咳了一声，不动声色地问道：“不知府上是否有相关的卷宗或者记录能供我们参考一二呢？”
秋叶在单肩公文包里找出一个黑皮小本，递给了亚索：“这是最近六起失踪案的备忘录。”
“唔，谢谢。”亚索翻开备忘录，随口问了一句，“千穂大人对这些案子是怎么看的？”
“郡长大人她……她对此也没有什么头绪。”
“那真是太遗憾了。”亚索不置可否地答道。
秋叶带着众人抄近路直奔郡府而去。就在他们正穿越一个狭窄空旷的小巷时，亚索突然合上了黑皮小本，和木叶丸不约而同地停下了脚步。
“秋叶大人，这里没有人在监听我们。有什么难处，不妨直说。”木叶丸满脸恳切地说道。
“你刚刚每次提到郡长这两个词的时候，心跳都会变快几拍，后颈和上臂还有其他几个部位的肌群也会轻轻收缩一下。”亚索双手抱在胸前，双眼直视着秋叶深棕色的瞳孔，微微抬了抬指尖，“郡长大人她到底怎么了？”