“木叶暗部不欢迎九尾妖狐的加入。”

一句冷冰冰的话语忽然打断了本来已经开始变得融洽的氛围。九尾叹了一口气，回过头来，不出意外地见到了一位神色愠怒，身材瘦高，约莫二十岁左右的同僚。

九尾曾经透过亚索的眼睛见过这位忍者。他叫直树，五岁时因自己对木叶的攻击而同时失去了双亲，成为了孤儿。后来他被团藏收留，成为了根部的一名忍者。团藏灭亡之后，他随其他忍者同僚一起加入了暗部，在卡卡西手下继续为木叶办事。

“对于十五年前的那场意外，我很抱歉。”九尾缓缓站起了身，平静地答道，“不过，说到底，是木叶忍者利用写轮眼操纵我心智在先，又使用封印术剥夺我自由在后，一切损失都是你们咎由自取。”

“你……”直树双目中燃烧起了愤怒的火光。常年的暗部生涯所养成的意志力让他没有当场将怒火宣泄出来，而是深吸了一口气，冷声质问道，“既然你一直把我们木叶隐村视为敌人，那你现在为什么又要加入木叶暗部？”

“我并没有一直视木叶村为敌人，直树。”九尾轻轻摇了摇头，双手合十，低声说道，“一切都要追溯到宇智波斑和千手柱间的年代。当时宇智波斑出于某个我现在不能透露的原因，执意要毁去自己亲手创立的木叶村和忍者大名体系。他深知初代火影千手柱间并非自己所能力敌，故而来到了火之国的森林中，在羞辱我一番之后，用写轮眼控制我与千手柱间展开了一场苦战。”

一幅宏大的画面在暗部诸忍的眼前缓缓浮现。巨大的真数千手和须佐能乎的铠甲猛烈撞击，尾兽玉和木龙彼此拮抗。最后，整场战斗以千手柱间含泪背刺宇智波斑而画上了句点。

“快把我放开，千手柱间！”一旁刚刚苏醒，却又被木手握在掌中的九尾狐狸大声吼道。

九尾话还没说完，就被木手霸道地按在了地上，呜咽着发不出声。

“九尾，你的力量太过无序和强大。为了忍界的和平，我必须要把你封印起来。”

紧接着，柱间的妻子漩涡水户就带人赶到了现场。在进行了一系列复杂的仪式之后，九尾就被一串金色的锁链拖进了水户体内那深沉的黑暗中，一边无助地挣扎，一边疯狂地大吼道：

“为什么？”

漩涡水户的声音在每一位暗部的耳旁响起：“一旦你释放力量，必将招致仇恨。以后就请你老老实实地呆在我的体内吧。”

“和平？强大？哈哈哈哈……”

幻象中，一只孤零零的狐狸，趴在黑暗深沉的地面上，望着身前那扇被封印符文锁闭得紧紧的大门，发出了一阵癫狂的大笑。

“于是我就像这样，在漩涡水户和漩涡玖辛奈两个女人的体内度过了暗无天日的四十多年。你扪心自问，十五年前的那场灾难，是不是木叶咎由自取？”

九尾解开了幻术，注视着暗部忍者的双眼，无悲无喜地问道。

直树无言以对。沉默良久之后，他才用沙哑的声音开口问道：“所以后来是亚索队长让你回心转意了吗？”

“不。和队长在一起的这十几年，反而刷新了我对人类下限的认知，让我对木叶的厌恶提高到了一个前所未有的新高度。我看到了你们是如何一步步把宇智波鼬和宇智波止水这两个火影之才逼上绝路，看到了卡卡西是如何因为坚守原则，拒绝执行杀害无辜者的任务而备受同僚孤立，更是切身感受到了队长小时候是如何被你们那些淳朴善良的同胞们肆意凌虐。哦，还有大和队长你自己经历过的那些烂事。”一片浓重的阴霾从九尾的双眼中闪过，“别跟我说这些都是团藏的错。队长知道的那些内幕，我也全都知道。”

大和感受到同僚们探询和好奇的目光，无奈地对九尾说道：“现在的木叶村已经不是从前的那个样子了，九喇嘛。”

“我不否认这一点，大和队长。而这也正是我现在决定要加入暗部的原因之一。”九尾重新坐回到了自己的座位上，喝干了杯中的“神酿”，有条不紊地说道，“虽然我个人对木叶的观感不佳，但既然队长和卡卡西前辈都愿意为之呕心沥血，那么我也责无旁贷。”

“你对亚索君真是情深义重啊……”奈权壮着胆子评论了一句。

“呵，这些比起队长他曾经为我做过的事，都算不得什么。”九喇嘛挥了挥手，从卷轴中掏出了一个新的杯子，斟满了“神酿”，递到了直树的面前，“别说那个家伙了。来，先喝了这杯酒吧。下个月的孟兰盆节，我会到令尊和令堂的墓前祭扫。”

直树低下头去，拳头捏得咯咯作响，九尾也不以为意，维持着自己的姿势。过了好一阵之后，直树终于伸出了颤抖的右手，接过了那一杯半满的“神酿”，缓缓饮下。

“非常感谢，直树君。”九尾真诚地对直树说道。

宇智波族地，那一排排曾经爬满了青苔和蛛网的“鬼屋”，现在已经被划分为了三个区域一座专为学前适龄儿童提供教育的幼儿园，一个专为忍者和其他村民提供服务的心理咨询中心，还有一片专为各大主流宗教所开设的礼拜区。孩子们嬉戏打闹的声音，往来忍者们家长里短的絮语，街边商贩的叫卖声，以及佛寺中响起的阵阵梵唱，交织在一起，谱写成了一曲富有人间烟火气的乐章。

现在是十一点五十五分，幼儿园的门口已经聚集起了一大批形形色色，前来接送自己小孩儿回家的父母。一位身穿宽松恤，下颌留着整齐短须的年轻中忍，正站在幼儿园外一家小吃店的房檐之上，透过窗棂注视着教室中那个小小的身影，脸上浮现出了一个身为人父所特有的温柔微笑。

年轻忍者所不知道的是，在他的头顶，一个由半透明星质所形成的胶囊里，第五代火影纲手，以及木叶村有史以来最为强大的两名忍者，佐助和亚索，此时正透过后者分享的共通心灵视域，默默注视着他那甜蜜的表情。过了一阵之后，纲手忽然抬起了头来，低声说道：

“佐助，虽然我个人一点也不想干涉这样的事情，但作为木叶隐村的火影，我还是必须冒昧地问你一句，你们两兄弟真的不打算将宇智波家族的血脉延续下去吗？”

佐助摇了摇头，似乎是对这个问题早有考虑，不疾不徐地答道：“宇智波家族是天生邪恶的一族。第一次从亚索那里听到千手扉间的这句话，我本以为这只是他作为千手一族的族长对我们宇智波一族偏见的体现罢了。可是，回首这么多年我和哥哥的成长和经历，我才忽然发现，或许他的这个断言，并非全无道理。”

纲手还没来得及回答，亚索却先“刷”地一下站起了身，脸色阴沉地质问道：“你怎么可以用这种话来贬低自己，佐助？”

亚索一直以为佐助是出于纯粹的性情冷淡，才不愿意和异性相处的。没想到那个骄傲的少年，竟然还隐藏着如此自我否定的一面。