米仓山往西，在阳平关一带折回小许，延伸出了小段丘陵。

当时的名称，西为兴势山，东唤作定军山，而两山之间的谷地时称为“走马谷”。

注：历史上的魏蜀汉中之战，先主刘备突破阳平关后就是驻军在走马谷之后诸葛亮病故也是葬于此。大家有兴趣的话，可以用“武侯墓”来定位走马谷这个古战场。

其中，定军山东西宽约五公里，东端与汉水相接地势也不算高，海拔约莫700余米。依常理来看，不算是险要，更不是兵家必争之地。

但天工开物就是这么神奇。

依托于汉水贯穿而过的关系，定军山的位置却恰好隔出了汉中西北角。

再加上汉中郡与关中右扶风的秦岭通道褒斜谷，出口就在褒中县的关系，从小范围的地形来看，等于定军山将沔阳和褒中县，以及西部门户阳平关隘，都隔成一个相对封闭的小空间。

谁能占据了这个小区域，就等于捏住了汉中盆地的命脉！

因为从这里往东，便是一马平川，无险可扼守。

这样的地理环境，在如今，也变成了华雄能否夺得汉中的关键。

而杨昂，就是接应者。

他的性子，不似甘宁那样妄自为之，而是严格遵守了华雄的交代：待汉中有变，便率军从褒中往沔阳县进发，将沔阳县和阳平关之间的联系隔断，并且派兵从背后偷袭阳平关隘的驻军，为华雄打开汉中的道路。

看起来，这个任务好像挺简单的。

但是事实上，却绝非易事。

因为沔阳县产铁！

是汉中郡军械署的所在地，也是仅次于治所南郑的重兵把守之地！

这也是为什么在华雄的计划里，让甘宁率军来定军山驻扎，和杨昂形成掎角之势的缘由。

但甘宁没有按照约定，转去米仓道后，就把杨昂给坑惨了。

他在得到阎圃的消息后，便率领家中私兵和华雄授予他的兵卒，合计八百，快马加鞭赶去阳平关隘，经过沔阳县的时候，就被郡兵给堵住了。

幸好，他家中是褒中县的豪族，其兄长杨白早就在郡内出仕任郡将，这才没有被当成豪强反叛给攻击了。

注：杨白在三国演义里写作“杨柏”，就是曾劝阻了张鲁想将女儿许给马超的那位。

但想通行，却没有那么容易。

驻守沔阳的那位郡将，直接做出了对峙的姿态。

无论杨昂怎么狡辩，说什么自己是奉讨逆将军华雄将令率领私兵去武都，并非有为祸汉中的歹意。那名郡将死咬着自己职责所在，声称没有太守苏固的调令，不会无视县内有这么一股兵马过境。

就算杨昂无奈之下，派人去请来杨白交涉也不行。

并且扔过来一句话，让杨白看在彼此是同僚的份上，不要让他为难。

为难，是指杨昂若是执意行军，他就会下令兵卒发动攻击。

所以，杨昂也很为难。

倒是不说，他没有信心，将那名郡将带出来的五百兵卒一举击溃。

而是出于全局的考虑：若是双方真的厮杀起来，那名郡将肯定会派人传信沔阳县和阳平关隘那边的驻军，让他无法顺利的夺下阳平关。

私下和杨白商议一番后，杨昂便玩了个瞒天过海之计。

他请杨白留在这里，继续和那名郡将对峙，让对方也不敢擅自离去自己带着两百私兵后退，声称自己是归去讨要苏固的手令。然后退了二十里，便渡过汉水，从南岸的走马谷前去阳平关。

至于以两百私兵，能不能夺下阳平关，杨昂只能赌一把！

渡河绕行还要耽误不少时间，再和那名郡将啰嗦下去，估计阳平关隘都得到消息，做好迎敌的准备了。

更何况，杨昂觉得自己未必会赌输。

在率兵出发之前，他早就让人先行去给华雄报信了！

算算时间的话，他到达阳平关的时候，华雄也应该差不多到了。

毕竟他的麾下都是步卒，行军并不快，而华雄会不会率领骑卒率先赶来嘛

这点不需要考虑。

军情如火！

久经沙场、都积累功勋升迁为讨逆将军的华雄，难道不明白这点吗？

事实上，他太低估华雄的速度了。

藏兵在东狼谷的华雄，从沮县与阳平关隘之间，设置了一队约莫二十骑的前哨，专为消息紧急传递。

杨昂派人刚出阳平关，前哨的骑卒就不吝啬马力死命赶回东狼谷报信。

得知消息，华雄便让姜叙率领步卒后发，自己亲自带着一直没有卸甲过的千骑武都义从，疾驰赶来。

几十里的路途，对以千里奔袭著称的西凉铁骑来说，不过旦夕之间。

待华雄到达阳平关隘，杨昂竟然还没到呢！

也让事情变得很尴尬。

阳平关隘的守军，看到如同长龙般奔来的骑兵，吓得直接紧闭城门，将华雄给堵住了。虽然他们对那杆讨逆将军的军旗并不陌生，但千骑席卷而来，谁都不敢保证让华雄通行了，会给汉中郡带来什么后果。

不过，办法也不是没有。

从官位上，华雄并不比苏固低。

又是主征伐的将军，率军而来也能以职责糊弄一二。

当即，他便匹马来到关隘前，声称自己有十万火急的军情，让对方立即打开城门放行。

还做出疾言厉色的姿态，说对方如果再做耽搁，将会以“耽误军情”的便宜行事之权，待后军步卒赶到，便强行攻破阳平关！

此言一出，关隘上的守军顿时相顾失色。

没办法，从职责上来说，华雄还真有这个权利。

而且举关隘上的兵卒，才堪堪四百余人，以华雄之前在沮县驻有三千有余兵卒的实力看来，攻破阳平关也不是什么难事。

然而，在没有得到苏固调令之前，他们也没有擅自放行的权利。

万一华雄要是在汉中做出了什么出格的事情，那么苏固也会玩忽职守的罪名，行军法将他们送上死路！

“启禀将军，并非下官胆敢耽误军情。”

负责戍守关隘的军候，终于站了出来，扶着城墙给华雄行礼，并高声请求道，“只是无苏太守手令，下官不敢擅专。还请将军稍等片刻，待下官派人前去请示沔阳县令和郡将后，再回复将军可好？”

阳平关隘与沔阳城池距离不过十余里，一来一去，耽误不了多少时间。

这位军候脑子还挺灵光的，想将要不要开关的难题，扔给沔阳县令与戍守郡将。

只是华雄没有如他所愿。

听完他的请求，却直接调转马头回去阵内了。

然后呢，骑兵队的阵营里，就响起了昭示即将开战的战鼓声，用行动作为回答。

好嘛，如此不通情面，华雄也实属无奈。

答应了那名军候的合理要求，但如果沔阳县令的回复，说是派人去请示苏固怎么办？

一级级往上推，一次次磨蹭下去，黄花菜都凉了！

他可没那么多时间耗着！

而且，他心里也在担忧着杨昂与甘宁的安危。

按照之前的安排，他们一个拖住沔阳县的驻军，一个偷袭占据了阳平关隘才对。而如今关隘没有易手，那肯定是哪个环节出现了问题。

因而他也只能虚张声势，做出攻关的姿态，给对方来个心理战。

是虚张声势没错。

武都义从都是骑卒，又没有携带攻城器械，下马步战攻城太难为他们了。

唉，但愿对方不是个榆木脑袋。

心里叹了口气，华雄挥手让一骑往沮县而去，督促驻扎在那边的赵昂部，速度收拾舟船顺流过来。那是对最坏打算的应对预案：强攻。

然后，便以手扶额，遮住阳光眺望那名军候的举动。

那名主事的军候面如死灰。

因为他知道，自己没有活路了。

如果华雄攻破关隘，第一个就砍了他的脑袋而擅做主张打开城门，以后苏固也会追责。就算不以军法砍了他，也会把他扔去当个伙夫！